第拾壱話 カズマの心情
カズマは雨の中、ユズの遺体を抱えて、アジトへ連れ帰った。
「……」
カズマは、アジトの扉をゆっくり開けた。
「あ、お帰りなさい」
イヅナが出迎える
「お？帰ってきたね？
じゃあ始めようじゃないか！」
イスズは、ユズの誕生日を祝う準備を始めた。
「あれ？ユズちゃん寝てる？」
リオはユズが寝てると勘違いした。
「……すまない」
カズマは口を開いた。
そして、ユズが死亡した事を伝えた。
「くそっ！
何でだよ！
何でユズちゃんが死ななきゃいけないんだ！
まだ、幼いあの子が何で！」
ハルトは悲しみよりも先に怒りの方に感情が向いた。
しかし、カズマは
「俺達が居るのはそういう世界だ……
仕方ない事だろう……」
いつも周りに見せている態度を取った、本当は彼も辛い、辛いからこそ、仲間の前では気丈に振る舞わないといけない。
「どうしてっ、平然といられるんですか！！
可笑しいです！」
イヅナは普段のように振る舞うカズマを責めた。
しかし、カズマは
「裏の仕事は常に死と隣り合わせだ……
仲間の死はよくある事……」
この言葉にイヅナは、カズマの頬をひっぱたいた。
「っ……」
カズマは何も言わない、そんなカズマを見てイヅナは
「カズマさんおかしいですよ！
幼いユズちゃんが、いや！大切な仲間がっ！
死んじゃったのにっ！
平然としていられる何て！」
イヅナはカズマの気持ちを知らずして胸元を掴みに掛かるも、それをラセツが止めた。
「ラセツさん！
止めないで下さい！」
「………見苦しい」
イヅナの言葉をラセツは一言で返した。
「暫く一人にしてくれ……」
カズマは隣の部屋へ行った。
「カズマの奴……
なぁイヅナちゃん、少し話しをしないか？」
ハルトはイヅナに話しを持ち掛けた。
「ハルトさん、何ですか？」
「一つ聞くよ、何で、カズマはああやって振る舞ってると思う？」
「それはあの人の精神がおかしいからじゃないですか？」
「違うよ、イヅナちゃんはアイツの事を何も知らないんだな？
まあ、新入りだからな」
「……え？」
ハルトはカズマの事を話し始めた。
「アイツは、鬼流院カズマは、普段は感情を殺しているけどな、アイツはこの組の中だったら、誰よりも優しいんだ。
ユズの教育係もやってた、アイツは最初はいやいやながらもやってたけどな、徐々に親のように愛情を注ぐようになった。
新入りのリオちゃんの初任務の時も、俺の初任務の時も、いや、誰かが任務に行ってる時、アイツは居ない奴の事をずっと心配してたんだぜ？
お前の事もな？」
「そ、そうだったんですか！？」
「そうだよ、ユズの為に、誕生日プレゼントを連絡員を通して買ってたりしてたんだぜ？」
「そう言えば、雨が降ってきた時、カズマさん、傘を持って飛び出していってました、ちょっと謝ってきます！」
イヅナは、急いで、カズマが入った部屋へと行った。
そのころ、カズマは部屋で一人、涙を流していた。
「……ユズ……すまない……
お前の危機に気付いてやれず……」
彼は、自分を責めていた、ユズを守れなかった、後悔の念だ。
するとそんな彼の元に、イヅナが来た。
「そんな顔も出来るんですね」
イヅナはカズマに声を掛ける
「見ていたのか……」
彼は涙を止めた
「カズマさん、何で先程はあんな事を？」
「内緒にしてくれるのなら……話してやる……」
「します！」
「そうだな……俺は、ただ仲間に弱みを見せたくないだけだ……
だからお前や……お前を含む仲間の前ではああいう態度を取った……」
「そうなんですか……」
「殺し屋とは……こういう世界だ……
仲間がいつ死ぬか分からない……
覚悟を決めた方がいい……」
カズマはイヅナに忠告した。
「カズマさん、先程はごめんなさい」
「……気にするな
怒られる事は慣れてるからな……」
彼は少し元気が出た、と、思いたい。
それから１ヶ月たった。
兵庫の山奥にユズの墓が立ち、カズマは週一回に欠かさず墓参りに出た。
「ユズ……あれから一月たったな……
俺もいずれはそっちに行くことになる……
だが今はやるべき事があるからな……
まだ行けそうになさそうだ……」
カズマは両手を合わせていた。
そして合掌を終えて、立ち上がった。
「所で……俺の後ろに立ってるお前は誰だ？」
彼は後ろの人影に気付いていた。
「あ、いえ……すみません……
本当は私、ここに居るべきじゃないはずなのかも知れませんが……」
その人は、ユズの面影を感じさせる大人の女性だ。
「……ユズに似てるな……何者だ？」
カズマの問いに対して
「すみません……
私は、この子の、天宮ユズの、産みの親です。
ユズの訃報は、テレビニュースで知りました」
カズマは少し驚いた。
