【２−２】 「いつも通りが一番……！？」
お、お────。
大人気なぁ〜……！
私は幼稚園児かっての。
これは「コミュ障」とか会話の仕方以前で、人間としての常識として最低だった。
セドリック、怒ってるかな。
まあ普通は怒るよね。私だったら怒るもの。
うん、謝ろう。今すぐに。
あ、で、でも！ このままだと、許嫁の件が白紙になるかも！
あー……でも、謝らないと人道的にやばいよね。
ど、どうしよう〜……。
と、うだうだ考えていたらもう次の日。
一日経ったら余計に謝りにくくなってしまった。
あーもう！！ なんであそこで踏みとどまったかなぁ！
私ったら本当に馬鹿過ぎる！！
いい？ さくら。
自分で変わるって決めたんだから、ここは腹括ってセドリックの自室へ突撃するのよ！！
覚悟は決めた。よし、今よ！！
「セ、セドリック様！！ お、おお、おはようございます！！」
また、くしゃみがかかったらどうしようとか、半分思いながらドアを開けた。
あ、あれ？ 返事がない？
パッと見、彼の姿はなくどこかに行ったのかもしれないと、部屋を回っていると。
ベッドの横に差し掛かった瞬間、布団の中へと引きずり込まれたのだ。
あまりにも一瞬の出来事すぎて、理解するのに数分かかった。
ほら、早送りされている動画って台詞を理解するのが難しいでしょ？ そんな感じ。
現代っ子（私含め）って、動画を早送りする傾向があるらしいよねー。
なんて、呑気にモノローグを語ってるけど、なぜ私はベッドに転がされ、上には半裸の王子がいるんだろう？
朝の日差しでより一層輝く黒髪がなんとも、いとおかし。
寝癖で乱れていても、それもまた一興。
すっぴんでここまで綺麗な顔は、もはや天然記念物だよ。
「どうしたの？ 夜這いでもしに来た？」
「それならこんな堂々と来ませんよ。それに今は朝です」
朝っぱから私たちは何の会話をしているんだ……。
こんな意味不明な状況でうまく躱せた私を褒めてほしい。
セドリックはというとそのまま固まったので、私はそこから抜け出しベッドから降りる。
うぅ〜となぜかメソメソ泣いている彼を見ていると、昨日のことは気にしてないのかなと少し安堵した。
でも、自分の非についてはちゃんと謝罪をしないと。
「昨日は、その……す、すみませんでした！」
ガバっと頭を下げ、精一杯の謝罪の意を示す。
親にすらこんなふうに謝ったこと無いよ。
相手がセドリックだからだろう。
「わ、私が言い出したことなのに……あんな態度を取ってしまって……本当にすみません」
彼の許嫁になんて本当になりたくない。いや、どっちかというとなるわけにはいかないというか。
私は彼に私よりもっと良い人がいると、そう教えたい。
たとえ、それでも。
私は彼に嫌われたくないんだ。
頭を下げて数秒。返ってきたのは。
「え？ なんのこと？」
それだけだった。
「な、なんのことって……友達の作り方について聞いた時ですよ」
「うん。それは覚えてるよ」
「そ、それで、セドリック様が折角私に助言をしてくださったというのに、私が無理やり会話を中断させたみたいになって……第一王子に対してもですが、その……人としてあるまじき行為だったので……」
私がそう言うと、彼はやっと思い出したかのように「あー！！」と声を上げ、手を叩いた。
「あれね、別に謝らなくていいよ。むしろ謝るのはこっちだよ」
「どうしてですか？」
「ほら、俺がアドバイスした時、サクラ、なんかすごい嫌そうな顔をしていたっていうかさ」
そう言いながら今思いついたかのように、クローゼットから服を取り出し袖を通していく。
私は一回、布一枚の彼を見ているからか、初見の時よりは冷静だ。
そう。だからいい加減よだれを止めなさい。
「サクラにとって、あんまり聞かれたくなかった内容なんじゃないかって思って。人それぞれ聞かれたくないことあるし。だから、気に障るようなことを言った俺が謝るべきだよ。ごめん」
「い、いえ！ そんな……！」
セドリックも気にしていたのか。
私こそ気にしていないというのに。
でも、これで一件落着。
心のわだかまりも解けてまたいつもの日常に戻れる。
そうだよ。いつも通りが一番なんだよ。
「それを謝るんだったらさ、さっきのこと謝ってほしいなぁ」
プクッと頬を膨らませる。
さっき……？
さっきとは一体いつのことだ？
私が部屋に入った時？ それとも今の会話の中？
全く心当たりがなく、まずいと冷や汗が出てくる。
「心当たりは？」
「な……ない、です」
ヤバいヤバいヤバいよ。
どうする？ この状況。逃げたら、なんて考えたけど、それこそ人間の恥だ。ここは正直に、穏便に……とはいかな……、
「俺のこと、セドリックじゃなくて『セド』って呼んでって言ったの、忘れたの？」
「……へ？」
そんな腑抜けた声が出てしまうほど、彼の言葉によって硬直していた体の緊張が一気に解れた。
その会話はした。した、けど……。
「そ、そんなことで怒ってるんですか？」
「そんなことじゃないの！ 俺、すごい悲しかったんだけど！」
「す、すみません……？」
今度こそ私は何に謝ってるのか本気でわからなくなってきた。
もはや、馬鹿馬鹿しいと思うぐらいには。
「じゃあ、はい」
何が「じゃあ、はい」なんだ？
と、まあ思ったけど、耳に手を当てあからさまに、私に何かを言ってほしい仕草。
顔はよくても行動に可愛げがない。
ここは諦めて彼に従うか。
「セド様」
ほら、どうだ？ 言ってやったぞ。
でも彼の表情はまだ不満気で、物足りなさそう。
なんで？ ちゃんと言ったじゃない！！
「セド様じゃなくて？」
セド様じゃない？ じゃ、じゃあなんと呼べと？
ま、まさか……！
一つの仮定にたどり着いたが、「いやいや、待て待て」という二単語を頭の中で数十回繰り返す。
も、もしそうだとしても！ 私には無理！！
同世代の男の子を愛称で呼ぶことすら初めてなのに……そ、そんな……。
でも、目を爛々とさせ「早く！」と期待の眼差しを向けられたら、もう抵抗するすべもなく……。
「セ、セ……セド」
カアっと顔が熱くなるのがわかる。
冷やそうと手を当てるも、手も熱い。
彼はというと、やっと満足したような顔をしている。
そして、顔をどうにか冷やそうとしている私にトドメの一言。
「じゃあ、一回呼べたんだから。二回でも三回でも十回でも同じだよね？」
そう、グイグイ迫ってくるものだから、ついに私はこの部屋から抜け出した。
「え？ ちょっと、サクラぁ〜」
「そう易々と第一王子の名前を敬称略で呼べません！ 勘弁して下さい！！」
これは逃げて正解、逃げて正解……と自分に言い聞かせる。
いつも通りが一番って思ったけどさぁ……！！
いつも通りって一体なんなのー！！？？
