現代神話構文黙示録 〜スマホアプリ《AVIS》と未定義の神々〜

第7話 ― 白紙カルテ診療所

第二節 ― 白羽根イツキ

　診察室は、待合室よりもさらに白かった。

　けれど、病院特有の無機質な白ではない。

　壁は白。机も白。カーテンも白。診察台に敷かれた紙も白。

　それでも、そこには温度があった。棚には薄青い薬瓶が並び、古い木製のカルテ棚が壁一面を占めている。医療機器のそばには、見慣れない装置がいくつも置かれていた。小型の心電計に似たもの。銀色のペン型ライト。細い透明な管。古い万年筆のような器具。そして、診察机の中央には、白いタブレット端末が置かれている。

　ただのタブレットではなかった。

　画面の端に、AVISの羽根型アイコンがある。

　だが、ユウリたちのスマホに入っているものとは少し違う。羽根の形が蛇のように細く曲がり、その下に、薄い青色の十字にも似た記号が刻まれていた。

　イツキはそれを軽く指で叩く。

「医療用に調整したAVISです。こちらでは《AVIS-Med》と呼んでいます」

「医療用って……そんなのあるんですか」

　ユウリが聞くと、イツキは椅子に座りながら答えた。

「一般向けには出ていません」

「また一般向けじゃないやつ」

　レンがぼそっと言う。

　イツキは気にした様子もない。

「神話構文障害は、通常の検査だけでは拾えないものが多い。脳波、心拍、血液検査だけでは不十分です。名前への反応、契約線の残留、神格照応の揺れ、記録負荷、観測痕。そうしたものを身体所見と一緒に見ます」

「説明されても、やばさしか分からないんですけど」

「分かりやすく言えば、あなた方の身体が神話にどれだけ無茶をされたかを診ます」

「さらに嫌になった」

　レンは診察椅子に座らされて、あからさまに顔をしかめた。

　イツキは薄い手袋をはめ直す。手袋の表面に、細かな罫線のような模様が走った。カルテの紙面に引かれた線のようにも、蛇の鱗のようにも見える。

「久遠さん。右腕を出してください」

「拒否権は？」

「あります。拒否する場合、今日は鎮痛処置だけして帰っていただきます。ただし、右腕の雷風反応が再燃する可能性については確認できません」

「……脅しじゃん」

「説明です」

「医者の説明って怖いな」

　レンは渋々、右腕を机の上に置いた。

　袖を捲る。

　手首から肘にかけて、薄い雷紋が浮いていた。

　学校で見た時よりも濃い。青白い線が皮膚の下を走り、時折、小さく跳ねる。そのたびにレンの指先がぴくりと震えた。

　イツキは顔色ひとつ変えず、銀のペンライトを取り出した。

　光を当てる。

　雷紋が反応して淡く輝いた。

　レンが顔を歪める。

「っ……！」

「痛みますか」

「痛いっていうか、熱い。いや、痺れる。……何だこれ、全部」

「痛覚が遅れて戻っていますね」

　イツキは《AVIS-Med》を起動した。

　画面に白いカルテが開く。

　文字が、ひとりでに浮かび上がった。

《白紙診断開始》

《対象：久遠レン》

《現在名：保持》

《契約神照応：ヴァルガ＝ライオス》

《契約相：雷吼の荒冠》

《症状候補：神格反動熱》

《症状候補：雷風神経負荷》

《症状候補：荒神性筋繊維過負荷》

《症状候補：契約相使用後の痛覚遅延》

「うわ、長い」

　レンが嫌そうに画面を睨む。

「神格反動熱って何。名前からして発熱してんじゃん」

「発熱だけではありません。神格の権能が身体を通過した際に、神経、筋肉、記録野へ残る負荷です。あなたの場合は雷風系が強い。身体がまだ戦闘状態を解除しきれていません」

「だから体がだるいのか」

「ええ。無理に動けば、契約相の反応がもう一度立ち上がる可能性があります」

「身体が勝手に？」

「初回の大規模展開では珍しくありません」

　イツキは、レンの手首に小さな透明シートを貼った。

　シートには細い青い線が入っている。貼られた瞬間、雷紋の明滅が少し弱まった。

　レンが驚いたように手を見る。

「……ちょっと楽になった」

「仮の鎮静です。根本的な治療ではありません」

「いや、充分すげえけど」

「ありがとうございます。では、診療記録を残します」

「勝手に人の体をログにすんな」

　レンはすぐに顔をしかめた。

　イツキは平然と答える。

「治療には記録が必要です」

「その言い方がもう嫌なんだよ。俺、昨日も情報流して失敗してんだぞ」

　レンの声が少しだけ低くなった。

　ユウリは、その横顔を見る。

　軽口の下に、まだ《コンティニュー》で起きたことが残っている。

　神話板へ流したログ。

　開けすぎた接続。

　ミラー・ランカー。

　AVIS一般版へ残ったβ機能。

　レンは、笑っているだけではない。

　イツキもそれを見ていた。

「記録は、流すためだけにあるのではありません」

　彼は静かに言った。

「治療のために閉じる記録もあります。患者本人の許可なしに外へ出さない情報もある」

「本当に？」

「少なくとも、この診療所ではそうしています」

「《アーカイヴ・ノア》には？」

「必要な範囲で」

「必要な範囲って誰が決めるんだよ」

「まず患者本人と私です。法的・緊急的な例外がある場合は説明します」

　レンは少し黙った。

　完全には信用していない顔だった。

　けれど、さっきよりは強く拒絶していない。

　イツキはカルテに数行、手書きのような文字を加えた。

《治療方針：過剰展開抑制》

《神格反動：経過観察》

《段階的使用制限を推奨》

　イツキはレンの腕からシートを剥がさず、その上から細い包帯のようなものを巻いた。

「今日明日は、契約相の再展開を避けてください」

「避けろって言われて避けられるものなんですか」

「避けてください」

「避けます」

　レンは即答した。

　そのあまりの早さに、ユウリは少し笑いそうになる。

「今、笑ったろ」

「笑ってない」

「顔が笑いそうだった」

「さっきの仕返しだ」

　レンは不満そうにしたが、少しだけ表情が緩んでいた。

　腕の痛みが軽くなったのだろう。

　それだけで、ユウリも少し安心した。

　けれど、その安心は長く続かなかった。

「では、次は星宮さん」

　イツキがそう言った瞬間、診察室の空気が変わった。

　ミオは椅子へ座った。

　姿勢はいつも通り静かだ。けれど、膝の上で重ねた手が、わずかに強く握られている。

　イツキは、さっきよりも慎重な動作で《AVIS-Med》を操作した。

　白いカルテが開く。

　ミオの名前が表示される。

《対象：星宮ミオ》

《現在名：星宮ミオ》

《現在名：保持中》

　そこまでは、すぐに出た。

　次の表示まで、数秒かかった。

《内部照応欠落あり》

《複数神格残滓：低活性》

《外部切断痕：確認》

《構文分類：保留》

《診断名：保留》

　イツキの目つきが変わった。

　ほんの一瞬。

　医師の目ではある。

　患者を心配する目。

　症状を見逃すまいとする目。

　だが、そこにもう一つ混ざった。

　研究者としての興味。

　見慣れない反応へ、無意識に視線が深くなる。

　ミオが、少しだけ身を引いた。

　ユウリはその動きを見逃さなかった。

「先生」

　気づけば、ユウリは一歩前に出ていた。

「ミオを、そんな目で見ないでください」

　診察室が静かになる。

　レンも、口を挟まずにイツキを見る。

　イツキは数秒、ユウリを見つめた。

　怒りはしなかった。

　むしろ、自分の視線の意味を自覚したように、ゆっくり瞬きをした。

「失礼」

　彼は静かに言った。

「見慣れない反応でした」

「だからって、ミオが珍しいものになるわけじゃないです」

「ええ」

　イツキはすぐに認めた。

「患者です。そして星宮ミオさんです。そこを取り違えれば、医療側の失敗です」

　イツキは《AVIS-Med》の画面を少し伏せた。

　ミオ本人へ向き直る。

「星宮さん。今の表示は診断ではありません。確認できた状態を並べただけです」

　ミオは静かに聞いていた。

「治りますか」

　その質問は、小さかった。

　だが、診察室の空気をまっすぐ切った。

　イツキはすぐには答えなかった。

　安易に大丈夫とは言わない。

「以前とまったく同じ状態へ戻す、という意味なら、今は約束できません」

　イツキは言った。

「欠落している照応があります。切断痕もある。そこへ無理に何かをつなぎ直せば、別の負荷が出る可能性があります」

　ユウリの胸に、欠落街区でトウマが《裂頁の黒鋏》を振るった光景が蘇る。

　女神照応の一部は切れた。

　ミオの現在名は安定した。

　けれど、内側には欠けた場所が残った。

「ですが」

　イツキは続ける。

「今のあなたが、星宮ミオとして日常を保つための補助はできます。欠けているものを勝手に埋めず、外から入ってくる照応を必要以上に増やさず、自分で自分の名前へ戻れる状態を保つ」

　ミオは少しだけ目を伏せた。

「自分の名前へ……」

「誰かに呼ばれて反応するだけではなく、あなた自身が、自分の名前を口にする。その時の身体反応を確認します」

　ユウリは隣でミオを見る。

　ミオは小さく頷いた。

「分かりました」

　イツキは薄青い薬瓶を一本取り出した。

「これは反応確認用の記録水です。飲むものではありません。名乗る前に手首へ一滴だけ。脈と照応の変化を《AVIS-Med》で追います」

「治療薬ではないんですね」

「ええ。これ自体が何かを埋めることはありません」

　ミオは薬瓶を両手で受け取った。

　その小さな瓶の中で、薄青い液体が静かに揺れている。

　ユウリは一瞬だけ、水面を思った。

　だが、それ以上の像にはならなかった。

「天瀬さん」

　イツキの声で、ユウリは顔を上げた。

「次はあなたです」

　ユウリは診察椅子に座った。

　座った瞬間、妙な緊張があった。

　レンやミオを診られている時は、警戒しながらも見ていられた。だが、自分が診られる番になると、急に落ち着かない。

　何と診断されるのか。

　自分の異常を、どういう言葉で記録されるのか。

　他人がつけた名前に、自分まで引っ張られるのではないか。

　イツキは《AVIS-Med》を再び起動する。

　白いカルテが開いた。

《白紙診断開始》

《対象：天瀬ユウリ》

《現在名：保持》

《契約相：未署名の観測翼》

《契約相使用後反応：頭痛》

《契約相使用後反応：一過性視野欠損》

《記録負荷：軽度》

　続いて、表示が一度止まった。

　イツキが画面を確認する。

《構文分類：――》

《分類不能》

《診断名：保留》

「……保留？」

　ユウリが聞く。

「今のところは」

　イツキは画面を指で送った。

「症状そのものはあります。ですが、頭痛、視野の欠け、記録負荷を、一つの病名でまとめる根拠がまだありません」

「異常じゃないってことですか」

「それも違います」

　イツキは即答した。

「分からないものを、分かったことにしないというだけです」

　レンが横から画面を覗き込む。

「お前だけ診断名なしじゃん」

「嬉しくはない」

「俺は長々と書かれたのに」

「張り合うところか？」

「病院では勝てるものが少ないから」

「勝たなくていい」

　レンの軽口に、ユウリの肩から少しだけ力が抜けた。

　イツキは、ユウリの《AVIS-Med》表示とスマホ側AVISを見比べている。

「《未署名の観測翼》についても、現状の記録だけでは一つの系統へまとめられません」

「一つの系統？」

「神格由来なのか、AVIS由来なのか、両方なのか。それ以外が混ざっているのか。候補は出せますが、確定する材料が足りない」

　ユウリは自分の手を見る。

　何の変哲もない手だった。

　この手で、神狭駅でミオの名前を呼んだ。

　天御柱神宮では、偽日輪に重ねられた神名を剥がした。

　旧北口商店街では、白い管理線の中から現在名を探した。

　欠落街区では、切れた接続の先を見た。

　《コンティニュー》では、公開された記録を消さず、そこから本人の名前へ直接届く線だけを外した。

　似ているようで、それぞれ違う。

　ユウリ自身にも、それを一つの言葉へまとめることはできなかった。

「じゃあ、僕はどうすれば」

「症状ごとに対処します」

　イツキの答えは、拍子抜けするほど普通だった。

「頭痛が出れば休む。視界が欠けたら契約相を止める。記録負荷が強ければAVISとの同期時間を短くする。それでも悪化するなら再診」

「病名がなくても？」

「治せる症状まで放置する理由にはなりません」

　イツキはカルテへ書き込む。

《診断名：保留》

《契約相使用負荷として経過観察》

《再診条件：視野欠損持続／意識障害／現在名認識異常》

「病名が決まるまで何もしない方が、医者としては問題です」

　ユウリは画面を見つめた。

　病名はない。

　だからといって、特別な何かだと決まったわけでもない。

　ただ、今は分からない。

　それだけだった。

「先生は、僕の契約相が何なのか知りたいんですか」

「知りたいですよ」

　イツキは隠さなかった。

「医者としても、研究者としても」

　ユウリの眉が寄る。

　イツキは、その反応を見て続けた。

「ですが、知りたいことと、勝手に決めていいことは別です」

　少し間を置く。

「検査を増やす時も、記録を研究へ使う時も、あなたの許可を取ります。少なくとも私は、その順番を変えるつもりはありません」

「本当に？」

「疑うのは自由です」

「そういう言い方が信用できないんです」

　イツキは少しだけ笑った。

「正直でよろしい」

　レンが横から言う。

「先生、患者に信用される気あります？」

「ありますよ。だから、できない約束はしません」

「嘘つかないタイプのやばい人だ」

「その評価は時々いただきます」

「いただくなよ」

　ミオが、少しだけ笑った。

　その笑みを見て、ユウリの緊張もほんの少し緩む。

　イツキは三人のカルテを並べた。

　レンのカルテには、雷風系の神格反動。

　ミオのカルテには、内部照応欠落と診断保留。

　ユウリのカルテには、契約相使用後の症状と診断名保留。

　どれも違う。

　同じ神話に巻き込まれていても、身体に起きていることは同じではなかった。

　イツキは三人を見渡して、静かに言った。

「今日分かった範囲を伝えます」

　その声に、ユウリたちは自然と背筋を伸ばした。

「久遠さん。あなたは、封鎖された接続へ強く干渉する契約相を使っています。大きく展開すれば、身体への反動も大きい。何を開くか確認せずに使えば、自分にも周囲にも危険です」

　レンは黙って聞いていた。

「星宮さん。現在名は保持できています。ただ、内部照応の欠落と外部から流入した残滓が同時にある。診断名はまだ置きません。まず、自分で名乗った時の反応を記録しましょう」

　ミオは小さく頷く。

「天瀬さん」

　最後に、イツキがユウリを見る。

「あなたは、複数の候補が残っている状態でも対象を観測できる。少なくとも、すぐ一つの分類へ固定する必要はないようです」

　ユウリは黙って聞いた。

「ただし、それを一つの能力名や病名にまとめる段階ではありません。《未署名の観測翼》も含め、今は起きた処理を一つずつ記録した方がいい」

「僕が何者なのかは？」

「診察一回で決めることではありません」

　イツキはあっさり言った。

「私は医者です。あなたの人生の分類担当ではない」

　ユウリは、一瞬だけ言葉を失った。

　イツキはカルテを閉じる。

「今、神狭市では神話構文に由来する症状が増えています。AVIS一般版の拡散。白環補正の残留。断絶処理の痕跡。《コンティニュー》から流出したβ機能。原因は一つではありません」

　彼は机の上の三枚のカルテを軽く叩いた。

「同じ名前でまとめれば楽です。でも、治療まで同じにしてしまえば事故になります」

　レンが右腕を見る。

　ミオは薄青い瓶を握る。

　ユウリは、自分の《診断名：保留》を見た。

　記録することと、決めきることは同じではない。

　その違いを、まだうまく言葉にはできなかった。

「では、応急処置は済みました。もう少し経過を見たいので、三人とも今日は激しい神話接続を避けてください」

「避けたいですけど、向こうから来るんですよ」

　レンがぼやく。

　イツキはにこりと笑った。

「その場合は、逃げてください」

「医者らしい」

「医者ですから」

　その時だった。

　受付の方から、慌ただしい足音が聞こえた。

　看護師らしき女性の声。

「先生、急患です」

　イツキの表情が変わる。

　穏やかさは残っている。

　だが、目が一瞬で医師のものになった。

「症状は？」

「名前への反応が鈍いです。ただ、ゲームで使っていたプレイヤーネームには反応します。皮膚に数値表示も出ています」

　ユウリたちは顔を見合わせた。

　レンの顔から血の気が引く。

「……《コンティニュー》のやつか？」

　診察室の扉の向こうで、誰かが運び込まれる音がした。

　車輪付きの簡易ベッド。

　押し殺した声。

　若い男子の、うわごとのような呟き。

「スコア……下がった……まだ、コンティニュー……」

　イツキは白衣の袖を整えた。

「診察は一旦ここまでです」

　そして、ユウリたちを見る。

「廊下へ出てください。個人情報があります」

　レンが立ち上がりながら、右手首を見る。

「……止めたつもりだったんだけどな」

　ユウリは答えなかった。

　《コンティニュー》で消えなかったβ機能の表示を思い出していた。

　イツキはすでに急患の方へ向かっている。

　机の上には、三人分のカルテだけが残った。

　レンの診断。

　ミオの保留。

　ユウリの保留。

　どれも、今ここで確認できたことだけが書かれていた。