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図書館の扉が開かれると、なんとも言えぬ匂いが漂ってきた。

古びた本の匂い、多くの老人の匂い、負けじと発せられる柔軟剤のような匂い。

今日も明光市立図書館は混んでいた。

本棚の間、本を選ぶスペース自体はそんなに混んでいないのだが、座るスペースがいつものように混んでいた。

老後と思われる老人たちが時間を持て余し、かと言って金銭的余裕はない人たちにとって図書館は無料で時間を潰せる娯楽施設だった。

僕は大学の宿題をやりたかったので、6人がけの机の残りひと席に座った。正面の席に座っている女の子の青いパーカーにはイルカが描かれていた。

５分もすると、僕は宿題に集中していた。集中が深すぎて消しゴムを落としたことにすら気がつかなかった。正面の席の女の子が消しゴムを拾ってくれて、僕の肩をトントンと叩いた瞬間、僕の意識は内側の世界から外側の世界へと引き戻された。

「うわっ！」

「ちょっとお兄さん？消しゴム落ちてましたよ」

「ああ、ごめん」

女の子からフワリといい香りが漂ってきた。地元の高校生だろうか？いやでも私服だしな・・・。

「あ！お兄さん、明光生？」

「うん、そうだけど」

「私、明光目指して浪人中なの！　まあ地元の子はほとんど明光行くし？的な？」

「はあ」

「なんか、連れない態度ね。よく見たら顔も地味だし彼女いなさそう」

「ハッ！？　彼女くらいいるし！」

「あー、はいはい、どうせお兄さんにぴったりの地味な彼女さんなんだわ、きっと」

「勝手に想像してろ！」

「そんなことより、さ」

「ん？」

「今度から私の勉強見なさいよ！」

意味わからん。

その後も彼女に絡まれ続けた。