＃５
一通り喋ったところで彼女は満足したようだった。今さらだが彼女の背はずいぶん小さかった。おそらく１５０センチ前後だろう。彼女は席に座り参考書を開いた。思っていたより、おとなしく勉強に励んでいた。
「ねえ」
「ん？」
「ここわかんないんだけど。説明して」
「あ、ここはね・・・」
彼女はうん、うん、とおとなしく頷く。なんだ結構可愛いやつじゃないかと僕は思った。腰まで伸びる長い髪はサラサラだった。
あっという間に時間が過ぎた。閉館１５分前を知らせる音楽が流れ始めたところで勉強を切り上げた。
「ん、今日はありがとうございました」彼女は深く礼をした。
「いいよ、いいよ。ちゃんと話聞いてくれたから、教えがいがあったよ」
「私、毎日この席にいるから」
「ん？」
「明日も教えにきなさいよ！ その、すごくわかりやすかったし・・・」彼女はプイと口をとんがらせてそっぽむいた。
「はははっ！」
「ちょっ、何笑ってんのよ！」
「いや、なんでもない」
「何よ！」彼女は怒り心頭という表情で僕を睨んだ。
この時、僕は心地よい気持ちになっていた。目の前の少女は自分に素直になれずにコロコロと表情を変えている。あるときは照れだったり、怒りだったりした。僕は自分が受験生だった頃を思い出した。徐々に迫ってくる受験日。だけど成績は思うように上がらなかった。模試の結果をくしゃくしゃにして部屋の壁に投げつけたりしていた。でも、結果的に志望校に受かることはできなかった。あるいは彼女も同じなのだろうか？ 模試の結果を壁に投げつけたりしているのだろうか。いや、彼女の場合は模試の結果に涙を流しているに違いない、僕はそう確信した。そう思うと、今の時間は尊いものかもしれない。今は１０月の初めだから受験までは残り4ヶ月と言うところか。僕は彼女に一つ質問してみたくなった。
「そうだ、模試はどうなの？」
「えっと」彼女は俯いてしまった。
「ごめん、受験生にはナイーブな話題だよね」
「どうしよう・・・このままじゃ合格できないかも・・・」
「わかった。僕が毎日勉強を教える。それでいいね？」
「うん！」彼女の顔がパッと輝いた。
「じゃあ、僕はもう帰るから」
「また明日！」彼女は胸の前で小さく手を振った。
僕はワンルームのアパートへ帰った。
