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美優さんはスリッパをパタパタさせて部屋に戻ってきた。

「お待たせ〜」

コップに並々と麦茶を注いでくれた。

「ありがとうございます」

「私も喉乾いちゃった」

そう言って、美優さんはゴクゴク麦茶を飲んだ。上下に揺れる喉仏が艶めかしかった。

「・・・」

「やだっ、そんなにじーっと見ないで」

「すいません」

「じゃあ、する？」

「え・・・」

美優さんは瞳を閉じた。僕は勇気を出して美優さんの両肩に手を添えた。ビクッと美優さんは震えた。

「行きます」

「うん」

僕はエロブルーレイで見たように、寸前のところで唇を止めた。美優さんの息遣いが伝わってくる。おそらく、向こうも同じことを考えているに違いない。

僕の記念すべきファーストキス。行くよ、じいちゃん！

プルルルルルル！！

美優さんのスマホがけたたましい音を上げた。

美優さんは電話に出た。

僕は意気消沈していた。くそう、なんてタイミングなんだ。

「ごめん、竜馬くん、ちょっと用事できちゃった。今日はお開きにしましょ？」

「はい・・・」僕は心の中で泣いていた。

夕方に放り出された僕は宙ぶらりんな気持ちだった。

そうだ、こんな時こそ本に癒されよう。

僕は図書館へ向かった。