第16話 長瀞と秩父
「う～う～」
「どうした美明？」
「最近出かけてなくない？」
「まあそうだね」
「久しぶりに行こうよ」
「何処がいいか」
静羽と遊理香を見る。
2人はスマホを見ていて話を聞いていない。
「おーい静羽と遊理香」僕は声をかけた。
「なんですか？」「なに」
「美明が何処か行きたいって」
「任せます」「任せる」
「だってさ。美明」
「じゃあ……ここ」
そして4人で埼玉の奥地に向かったのだ。
西武秩父駅に着くとさっそく昼ご飯。
「まずは秩父名物わらじかつ丼だ」と美明のテンションが高い。
僕と美明と遊理香はわらじ大(3枚)を。
静羽は小(1枚)を。
かつがでかい。
平べったいかつの主張がすごい。
お椀からはみ出る。
甘辛いタレが染み込んでこれが食欲をそそる。
美明が美味い美味いと言ってあっという間に平らげる。
続いて僕と遊理香。
静羽は小でも苦戦。
チーズ以外は大食いではないからね。
静羽が僕にお椀を差し出す。
「後食べて」
「わかった」
僕は静羽の食べ残しを食べた。
「ありがと」
「お安い御用さ」
このやり取りを美明と遊理香が見ている。
なんか気恥ずかしい。
その後御花畑駅まで歩きそこから長瀞へ。
長瀞駅に着くとラインくだりを目指す。
荒川まで店がいっぱいある。
4人であの店いいなとか言いながら店を見ていると、駅に汽笛が。
SL列車が走っている。
その迫力に思わず息をのむ。
乗りたかったと思った。
そして荒川に向かう。
ラインくだりの前に岩畳へ。
岩畳とは、畳を一面に敷きつめたように見えたことから呼ばれている。
国指定の天然記念物である。
美明のテンションがやばい。
その後はメインのラインくだりへ。
穏やかな川下りだけど、時々水しぶきが。
美明は相変わらずのテンション。
遊理香は流れる景色に目を奪われている。
静羽は最初楽しんでたけど、たまに揺れると僕の腰に捕まってきた。
僕も静羽を支える。
静羽が僕を見つめる。
「隼人さん……」そして静羽は口を閉じた。
静羽は何も言わず視線を逸らした。
すると遊理香が僕達を見る。
20分間のラインくだりは終わった。
次は上長瀞の駅に。
途中遊理香が僕を小突く。
「良い感じでよかったね」
「そういうのじゃないよ」
「じゃあ私も甘えちゃおうかな」
僕は照れて答えられなかった。
次はかき氷屋だ。
ここは宝登山で作られた天然氷を使用している。
人が並んでいてちょっと待った。
待っている間も美明はやや興奮状態にある。
僕と静羽はなんか気まずくなって目を合わせられない。
そんなぼくらを遊理香は何故か楽しそうに見ている。
ようやくお店に入りかき氷を注文。
抹茶・いちごミルク・アールグレイ&ミルクキャラメル・ラムレーズンミルク
4人別々のを頼んだ。
しばらくするとかき氷がきたのだが、量が多い。
でかいって言葉がしっくりくる。
食べるとふわっふわ。
そして美味しい。
あとキーンとこない。
4人で食べまわしっこをして、完食した。
途中美明が「美味しい・美味しい」と言いながら僕の背中を何度も叩いた。
美明さん興奮するのはかってですけど、僕に当たらないで下さい。
静羽にどうだったと聞くと
「チーズがなかったけど美味しかった」
かき氷にチーズって合うんですかね？
遊理香が私は？って感じで僕を見る。
仕方ないので「遊理香はどうだった」と聞く。
「美味しかったよ」そう言って僕の目を見つめる。
何の意味だろうと僕は思った。
この後は西武秩父駅へ。
まだ時間があるのを確認すると、羊山公園に向かった。
芝桜は終わってしまったけど、たくさんの花が。
4人で色々見て回る。
美明がバテバテになりながら、花を見て回っている。
そんな美明を見て見ると、横に遊理香が。
僕の手を握り「今日は私だけ相手にされてなかったから」
僕は「そんなことないよ」
「嘘。何もしなかったじゃん」
すると遠くから静羽がこっちを見ている。
「今日は静羽にやられちゃったな」と遊理香が言う。
「そ・ろそ・ろ帰らな・い」いつの間にか美明が近くに来て言う。
「わかった。じゃあ帰ろうか」
駅に向かい最後に秩父名物みそポテトを食べた。
ふかしたジャガイモを天ぷらにしたものに、甘めの味噌ダレをかけた秩父の名物Ｂ級グルメである。
味噌ダレが美味しい。
今日食べたものはどれもとても美味しかった。
長瀞＆秩父恐るべし。
そして電車に乗り帰って行く途中で考える。
今日の静羽は、少し違った。
静羽がただおとなしいだけのこじゃないとすれば。
静羽は素を隠してるんだろうか。
ラインくだりで言いかけたことは何だったんだろうか。
アネモネはもしかして……
