『前世で陰キャ非モテだった俺、異世界転生したら【好感度限界突破】で美少女たちが勝手に惚れてくるんだが！？〜外れスキル扱いされた俺、実は触れただけで才能覚醒させる最強チートでした〜』

第88話 未定という名ではない相談者

相談窓口に、「未定」が来る。

　その一文だけを聞けば、意味が分からない。

　人が来るのか。

　名前が来るのか。

　状態が来るのか。

　それとも、黒い扉の向こうの声が、またこちらを試しに来るのか。

　分からない。

　分からないからこそ、俺たちは朝から相談室を整えていた。

　机の配置はいつもより少し変えた。

　正面から向き合う形ではなく、斜めに座れるようにする。真正面に座ると、詰問されているように感じる人もいるからだ。

　受付票も新しくした。

　本人名欄の横に、小さくこう書かれている。

　――今は書けない場合、空欄でも構いません。

　――呼ばれたくない名前は書かなくて構いません。

　――必要なら、一時保護印を選べます。

　――未定でも構いません。

　ユリアナ先輩が、朝のうちに正式な臨時様式として整えた。

　仕事が早い。

　早すぎて、もはや怖い。

「ユリアナ先輩、昨日の今日でよくここまで作れましたね」

　俺が言うと、ユリアナ先輩は淡々と紙束を揃えた。

「必要でしたので」

「寝ました？」

「短時間ですが」

「寝てない人の言い方です」

　セリカさんが即座に突っ込む。

　ユリアナ先輩は少しだけ視線を逸らした。

「仮眠は取りました」

「仮眠」

　リリアの声が柔らかくなる。

「ユリアナさんも、今日は休憩を入れてくださいね」

「はい。善処します」

「善処ではなく、入れてください」

「……入れます」

　リリアが強い。

　ここ数日で、相談窓口の健康管理担当として完全に覚醒している気がする。

　ノエルは新しい受付票をじっと見ていた。

「保護印、選択式にしたんだ」

「はい」

　ユリアナ先輩が説明する。

「本人が選べるように、いくつか候補を用意しました。花、星、月、灯、雨、羽、白紙、未定。もちろん自由記述も可能です」

「白紙もあるんですね」

　俺が聞くと、ユリアナ先輩は頷いた。

「はい。ただし、完全な空白だと記録上区別できません。ですから“白紙”という保護印として扱います」

「名前じゃなくて、印」

「はい。呼ぶための名ではなく、記録を見失わないための仮印です」

　そこが大事だった。

　名前を書けない人に、新しい名前を押しつけてはいけない。

　でも、記録がなければ支援できない。

　だから、保護印。

　本人が選び、後から変えられる仮の印。

　未定も、その一つだ。

　通信水晶から、ミュレアが感心したように言った。

『名を拒む者に、名ではなく印を差し出すか。ふむ、悪くない』

「素直に褒めていますね」

『妾は良いものは良いと言う』

「甘味は一品です」

　リリアが先に言った。

『まだ要求しておらぬ！』

「流れで来ると思ったので」

『白き娘、妾の先読みが巧くなりすぎておる……』

　ミュレアが悔しそうにうなる。

　その声で、少しだけ空気が緩んだ。

　でも、俺の胸の奥は落ち着かない。

　今日、本当に来るのだろうか。

　昨日の相談票には、確かにこう返ってきた。

　――未定で、行きます。

　あれは比喩だったのか。

　それとも、本当に誰かが来るという意味だったのか。

　分からない。

　セリカさんが俺を見る。

「レン、顔」

「今日は何の顔ですか」

「来るか来ないか分からなくて、勝手に緊張してる顔」

「正解です」

「素直でよろしい」

　リリアがそっと声をかける。

「怖いですか？」

「少し」

「はい」

　彼女は否定しなかった。

　怖くないと言う必要はない。

　怖いまま、準備する。

　最近、少しだけそれが分かってきた。

　　　　　◇

　午前中、相談窓口には普通の相談がいくつか来た。

　才能名が未定のままでも大丈夫か確認したい魔術科の生徒。

　家で呼ばれている嫌な幼名を、学園内で使わないようにしたい貴族教養科の生徒。

　実技杯で覚醒した才能名を、まだ正式記録にしたくない剣術課程の生徒。

　いずれも、これまでの積み重ねで対応できる相談だった。

　未定は保護する。

　拒否呼称は記録する。

　本人の意思が固まるまで、周囲が勝手に固定しない。

　慣れてきた、とは言いたくない。

　慣れたと思った瞬間に、第四の系統は隙を突いてくる。

　でも、相談窓口の対応は確実に早くなっていた。

　リリアが相手の不安をほどき、セリカさんが曖昧な言葉の裏にある怒りを拾い、ノエルが現象を整理し、ユリアナ先輩が制度へ落とし込む。

　俺は必要な時だけ表示を見る。

　前より、全部を自分で抱え込まなくなった。

　たぶん、少しは成長している。

　昼前、受付箱が音を立てた。

　かたり、と小さく。

　全員が一斉にそちらを見た。

　受付箱の中には、一枚の紙が入っていた。

　相談票。

　本人名欄は空白。

　保護印欄に、震えるような文字でこう書かれていた。

　未定。

　相談内容は、短かった。

　――入ってもいいですか。

　リリアが息を呑む。

　セリカさんが扉の方を見る。

　ノエルが記録板を構えかけ、ユリアナ先輩の視線を受けて止める。

　ユリアナ先輩は静かに言った。

「返答します」

　彼女は別紙に、丁寧な文字で書いた。

　――はい。

　――入って構いません。

　――名乗らなくても構いません。

　――嫌だと思った時点で退室できます。

　――こちらは、あなたを保護印『未定』として記録します。

　紙を受付箱に戻す。

　しばらく、何も起きなかった。

　秒針の音だけがやけに大きく聞こえる。

　そして。

　相談室の扉が、控えめに叩かれた。

　一度だけ。

　小さく。

　それでも、全員に聞こえた。

　ユリアナ先輩が立ち上がる。

「どうぞ」

　扉がゆっくり開いた。

　　　　　◇

　入ってきたのは、学生だった。

　たぶん、女子生徒。

　たぶん、としか言えなかった。

　制服は着ている。

　けれど、所属色を示すリボンが外されている。

　髪は灰色がかった薄茶で、長さも中途半端。結んでいるわけでも、整えているわけでもない。

　顔立ちは見える。

　けれど、どういう印象かを言葉にしようとすると、すっと逃げる。

　可愛い、綺麗、地味、大人しい、冷たい、優しそう。

　どれも違う。

　ただ、そこにいる。

　でも、目を離したら輪郭を忘れてしまいそうな危うさがあった。

　俺の視界に表示が出かける。

　しかし、リリアがそっと俺を見る。

　まだ見ない。

　俺は頷いた。

　本人の許可が先だ。

　その生徒は、入口に立ったまま小さく言った。

「……ここは、名前がなくても相談できますか」

　声は細かった。

　でも、確かに聞こえた。

　ユリアナ先輩が、いつもの丁寧な声で答える。

「はい。相談できます」

「本名を書かなくても？」

「はい」

「今の名前が嫌でも？」

「はい」

「何と呼ばれたいか、分からなくても？」

「はい。保護印を未定として記録できます」

　その生徒は、少しだけ肩の力を抜いたように見えた。

　リリアが優しく言う。

「座れそうですか？」

「……はい」

　彼女は椅子に座った。

　正面ではなく、斜めに置かれた椅子。

　ユリアナ先輩の配慮が生きた。

　セリカさんは壁際に立っているが、いつもより少し気配を柔らかくしている。

　ノエルは記録板を閉じたまま、膝の上に置いている。

　ミュレアも通信水晶の向こうで黙っていた。

　驚くほど静かだった。

　リリアが尋ねる。

「保護印は、未定で大丈夫ですか？」

「……はい」

「では、未定さん、と呼ぶのは嫌ですか？」

　その生徒は、少しだけ目を伏せた。

「呼ばれるのは、まだ怖いです」

「分かりました。では、こちらから呼びかける時は、無理に保護印で呼びません。必要な時は“あなた”でも大丈夫ですか？」

　生徒は迷った。

　そして、首を横に振った。

「あなた、も少し怖いです」

　俺の胸が少し痛んだ。

　夢の中で、扉の声は俺を「おまえ」と呼んだ。

　名前ではなく、対象物みたいに。

　この子も、それが怖いのかもしれない。

　ユリアナ先輩がすぐに記録する。

「二人称呼称も慎重に扱います。では、呼びかけが必要な時は、手元のベルを鳴らしてもいいですか？」

　机の上に、小さな銀のベルを置く。

　名前でもない。

　あなたでもない。

　ただ、会話の合図。

　生徒は少し驚いたようにベルを見た。

「……それなら、大丈夫です」

「分かりました」

　リリアが微笑む。

「では、無理に話さなくて大丈夫です。書いてもいいですし、頷くだけでも構いません」

　生徒の指が、膝の上で震えていた。

　しばらく沈黙が続く。

　セリカさんも、ノエルも、ユリアナ先輩も、誰も急かさない。

　相談室の外の音が遠くなる。

　やがて、その生徒は小さく口を開いた。

「私、名前があるんです」

　それは、予想していたようで、予想していなかった言葉だった。

「あるけど、言いたくないんです」

　リリアが頷く。

「はい」

「その名前で呼ばれると、息ができなくなります」

　彼女の声が震える。

「でも、名前がないと、誰も私を見つけてくれない気がして」

　相談票と同じだ。

　呼ばれたくない。

　でも、見つけてほしい。

　矛盾しているように見えて、たぶんとても切実な願い。

　俺は手を握った。

　表示を見たい。

　でも、まだ見ない。

　彼女が許可していない。

　セリカさんが静かに言った。

「その名前で何か嫌なことがあった？」

　生徒は、びくりと肩を震わせた。

　セリカさんはすぐに続ける。

「答えなくていい。聞き方が強かったなら、ごめん」

　生徒は少し驚いた顔をした。

　セリカさんが謝ったことに驚いたのかもしれない。

「……嫌なこと、というか」

　彼女は言葉を探す。

「家の名前です。私の名前は、家の名前と一緒に呼ばれると、全部決まってしまうんです」

　貴族か。

　ユリアナ先輩の表情が、わずかに変わった。

　生徒は続ける。

「誰の娘。どこの家の子。誰と婚約する予定。何を継ぐ予定。どの派閥に入る予定。そういうものが、私の名前に全部くっついてきます」

　リリアが静かに聞いている。

「学園に来ても、名前を書けば、全部思い出される。名前を呼ばれると、その後ろから家も、期待も、予定も、全部来る」

　彼女は胸元を押さえた。

「だから、書けませんでした。でも、書けないと相談できないと思っていました」

　ユリアナ先輩が、ゆっくりと言った。

「相談できます」

　その声は、いつもより少し柔らかかった。

「家名を出さずに相談できます。必要な場合も、公開記録では保護印を使います」

「本当に？」

「はい。制度として整えます」

「制度……」

「はい。あなた一人の特例ではありません。今後、同じように名前を書けない人のための正式な道を作ります」

　その生徒の目に、少しだけ光が戻った。

　自分のためだけではない。

　同じ苦しさを持つ誰かのためにもなる。

　そう知ることが、少し支えになるのかもしれない。

　ノエルが静かに言った。

「才能名も、同じ？」

　生徒はノエルを見る。

「才能名……？」

「家や予定に結びつく才能名がある？」

　生徒は少し迷ってから、小さく頷いた。

「あります。でも、それも言いたくありません」

「言わなくていい」

　ノエルは即答した。

「未定で記録できる」

　その生徒は、今度こそ少しだけ息を吐いた。

「未定……」

　その言葉を、初めて自分の口で確かめるように。

　　　　　◇

　しばらく話した後、彼女は俺の方を見た。

　初めて、まっすぐに。

「レン・クロフォードさん」

　名前を呼ばれた。

　声は震えている。

　でも、呼んでくれた。

「はい」

「あなたは、見えるんですよね。名前とか、才能とか」

「見えることがあります。でも、勝手には見ません」

「嫌だと言えば、見ない？」

「見ません」

「途中で嫌になったら？」

「止めます」

「……本当に？」

「本当に」

　彼女は俺をじっと見た。

　疑っている。

　当然だ。

　信じろと言われて信じられるなら、ここまで苦しんでいない。

「少しだけ、見てください」

　彼女は言った。

「でも、本当の名前は言わないでください。見えても、ここで言わないでください」

「分かりました」

　リリアが俺を見る。

「レン、負荷は？」

「低いです。短時間で」

　ユリアナ先輩が頷く。

「本人許可あり。ただし、公開発話禁止。必要な情報のみ、本人に確認します」

「はい」

　俺は深呼吸した。

　表示を見る。

　ただし、名前を暴くためではない。

　彼女が何に苦しんでいるのか、何を守るべきかを知るために。

保護印：未定

本人名：非表示保護

状態：家名連動恐怖、役割過負荷、自己呼称不安

才能名：未定保護中

拒否対象：家名付き呼称、婚約予定名、後継役割名

本人意思：名前から家と予定を一度切り離したい

注意：本名を発話しないでください

　見えた。

　でも、本名は表示されない。

　非表示保護。

　おそらく、本人の意思と保護印が効いている。

　俺は少し安心した。

「本名は見えていません。保護されています」

　彼女の肩が小さく震えた。

「本当に？」

「はい。見えているのは、あなたが何に苦しんでいるかです」

「……何ですか」

「家名と一緒に呼ばれること。婚約予定や後継役割と結びつけられること。名前から家と予定を一度切り離したい、という意思」

　彼女は、ぽろっと涙を落とした。

「それです」

　声が崩れる。

「それが、言いたかったんです」

　リリアがそっと布を差し出す。

　彼女は受け取り、何度も頷いた。

「名前が嫌いなんじゃないんです。家が全部嫌いなわけでもないんです。でも、名前を呼ばれた瞬間に、全部決まるのが苦しくて」

　ユリアナ先輩が静かに言った。

「名前と家名と予定を、記録上分離しましょう」

「分離……」

「はい。今は保護印“未定”。本人名は封印記録。家名、婚約予定、後継役割は別項目に分け、本人の許可なしに呼称へ混ぜない」

　セリカさんが頷く。

「名前に全部くっつけないってことね」

「はい」

　ノエルが記録板に書く。

「名前と予定の分離。進路票と同じ構造」

　リリアが優しく言った。

「今は、未定のままで大丈夫です」

　その生徒は泣きながら頷いた。

「はい……」

　　　　　◇

　相談が終わるまでに、一時間近くかかった。

　彼女は最後まで本名を言わなかった。

　それでいい。

　今日は、言わないことが必要だった。

　相談記録には、こう残された。

　保護印：未定。

　本人名：封印記録、初回時点では非開示。

　相談内容：家名付き呼称と予定役割名による過負荷。

　希望：名前から家・婚約予定・後継役割を一度切り離したい。

　才能名：未定保護。

　次回相談：本人希望時。

　ユリアナ先輩は、その紙を丁寧に封印封筒へ入れた。

「この記録は、私と学園長、本人が許可した担当者のみ確認できます」

　彼女は深く頭を下げた。

「ありがとうございます」

　リリアが微笑む。

「来てくれて、ありがとうございます」

「来て……よかったです」

　その言葉を聞いて、俺は胸の奥が少し熱くなった。

　名前を書けない人が、相談できた。

　それは、今日の大きな前進だった。

　扉の声との対話がなければ、俺たちはこの制度を作らなかったかもしれない。

　そう思うと、敵と味方で単純に分けられない。

　黒い扉の向こうの声は危険だ。

　でも、あの問いがあったから、見えた痛みもある。

　彼女が退室したあと、相談室はしばらく静かだった。

　セリカさんが息を吐く。

「重かったわね」

「はい」

　リリアが頷く。

「でも、来てくれてよかった」

　ノエルが記録板を見る。

「保護印制度、有効」

　ユリアナ先輩は少し疲れた顔で、それでもはっきりと言った。

「正式化します。名前を書けない相談者のための道が必要です」

　ミュレアが通信越しに言った。

『未定が、ちゃんと相談になったな』

「はい」

『レン。どう思う』

「名前をつけないまま向き合うのは、難しいです」

　俺は正直に言った。

「でも、必要なんだと思います。名前を書けるようになるまで待つんじゃなくて、書けないままでも来られる場所が」

　アリシア様の通信が静かに響いた。

『王宮にも共有します。匿名嘆願とは違う、保護印相談として参考になります』

　ユリアナ先輩がすぐに姿勢を正す。

「ありがとうございます。制度案をまとめます」

　セリカさんが少し笑う。

「また仕事増やす」

「必要です」

　ユリアナ先輩は即答した。

　その時、受付箱がまた小さく鳴った。

　全員が振り返る。

　箱の中には、新しい紙が一枚。

　名前欄は空白。

　保護印欄には、こう書かれていた。

　灯。

　相談内容。

　――未定が入れたなら、私も行けますか。

　リリアが目を見開いた。

　セリカさんが低く呟く。

「一人じゃない」

　ノエルが記録する。

「保護印相談、連鎖」

　ユリアナ先輩は、ゆっくり息を吸った。

「受け入れます」

　俺は新しい相談票を見つめた。

　黒い扉の向こうの声が何を意図しているのかは分からない。

　でも、確かに今、名前を書けなかった人たちが、少しずつ窓口へ向かい始めている。

　未定。

　灯。

　次は、誰が来るのだろう。

　怖い。

　でも、逃げたくはない。

　俺は胸元の学生証に触れた。

　レン・クロフォード。

　才能名は未定。

　けれど、今やるべきことは分かっている。

　名前をつけないままでも、向き合う。

　呼ばれたくない人を、無理に呼ばない。

　でも、見失わない。

　それが、今日の相談窓口の仕事だった。