『前世で陰キャ非モテだった俺、異世界転生したら【好感度限界突破】で美少女たちが勝手に惚れてくるんだが！？〜外れスキル扱いされた俺、実は触れただけで才能覚醒させる最強チートでした〜』

第70話 未来の肩書きで、今の名前を塗りつぶさないで

未定は、正式な意思である。

　ユリアナ生徒会長がそう明文化してから、相談窓口の空気は少しだけ楽になった。

　未定。

　検討中。

　試用中。

　後日再確認希望。

　そう書ける欄があるだけで、学生たちはずいぶん息をしやすくなるらしい。

　もちろん、すべてが一気に解決したわけではない。

　名前をどう呼ばれたいか。

　どの場面でどの名前を使いたいか。

　嫌な呼び方を拒否していいのか。

　まだ決められないことを、どこまで周囲に伝えるのか。

　迷いは残る。

　けれど、迷っていることを記録できる。

　それは大きかった。

「未定欄、想定以上に使われていますね」

　相談室で受付票を確認しながら、俺は言った。

　机の上には今日の相談票が積まれている。

　以前より枚数は多いが、分類はかなり整理されてきた。

　ユリアナはその束を三つに分けながら頷いた。

「はい。未定を選ぶ学生が多いこと自体は、悪い傾向ではありません。むしろ、今まで無理に決めたふりをしていた可能性があります」

「決めたふり」

「はい。名前に限らず、本人の意思が曖昧なまま、周囲の期待に合わせていた人が多いのでしょう」

　ユリアナの声は静かだった。

　だが、どこか実感がこもっている。

　生徒会長。

　公爵令嬢。

　優等生。

　彼女もまた、決めたふりをしてきた側なのかもしれない。

　セリカさんが壁際で腕を組む。

「未定って書けるだけで、かなり違うわよね。決まってませんって言える場所があるのは」

　リリアも頷いた。

「はい。言葉にできないものを、無理に名前にしなくてもいい。そう言ってもらえるだけで救われる方もいると思います」

　ノエルは記録板を見ながら、淡々と言った。

「第四の系統反応も、未定欄を導入してから全体的に下がってる。空欄が減ったから、入り込む隙が少なくなったんだと思う」

「空欄は隙。未定は意思、でしたね」

　俺が言うと、通信水晶からミュレアの得意げな声がした。

『妾の名言じゃな』

「はい。今日も引用されています」

『ならば引用料として菓子を二品――』

「一品です」

　リリアが即答した。

『白き娘、そなたの反応速度は日に日に上がっておるな』

「体調管理ですから」

『その言葉、封印より強いのではないか？』

　それは少し分かる。

　ミュレアを抑える力としては、かなり強い。

　そんなふうに少し笑えるくらい、午前中は穏やかだった。

　だから油断したわけではない。

　ただ、第四の系統はいつも、こちらが少し安心した頃に、別の角度から来る。

　　　　　◇

　昼前、貴族教養科の教師が相談窓口へ駆け込んできた。

　中年の女性教師で、普段はかなり落ち着いた人らしい。

　だが、その日は顔色が悪かった。

「ユリアナ様。進路希望調査票に異常が出ました」

「進路希望調査票？」

　ユリアナの表情がすぐに引き締まる。

「はい。来月の進路面談に向けて配布したものです。希望進路、希望職、家との相談状況を書く欄があるのですが……一部の生徒の名前欄が、進路欄の内容に置き換わっています」

　嫌な予感がした。

　名前ではなく、未来の肩書き。

　そう聞くだけで、胸の奥が冷える。

　教師は封印布に包んだ書類の束を机に置いた。

　ユリアナが慎重に一枚を確認する。

　俺も表示を見る。

進路希望調査票

状態：本人名の未来肩書き置換

関連：第四の系統

置換内容：家の跡取り、王宮魔導師候補、聖女補佐候補、商家後継者など

注意：未来の役割で現在の本人名が塗りつぶされかけています

「未来の肩書きで、今の名前が置き換わっています」

　俺が言うと、部屋の空気が重くなった。

　セリカさんが低く言う。

「今度は未来か」

　ノエルが記録板を握る。

「名前、現在だけじゃなくて未来の予定にも引っ張られるんだ」

　リリアは少しつらそうに眉を寄せた。

「将来、何になるかを決められてしまうのですね」

　ユリアナは書類を一枚ずつ確認しながら、すぐに判断した。

「進路希望調査は一時回収します。記入済みの生徒を確認し、名前欄に異常が出た者から順に相談対応へ」

「対象者は多いですか？」

　俺が聞くと、教師は青ざめた顔で頷いた。

「貴族教養科だけで、確認できたのは七名です。他課程にも同じ調査票が配られています」

　七名。

　まだ増える可能性がある。

　ユリアナは即座に生徒会役員へ指示を出した。

「全課程の進路希望調査票を回収。理由は様式不備の確認とします。未回収分は記入を一時停止。すでに記入した生徒には、不安を与えないよう個別に案内してください」

　速い。

　迷いがない。

　いや、迷いながらも動いているのだろう。

　その動き方を、彼女は覚えたのだ。

　ミュレアの声が通信水晶から響く。

『未来の名まで縛りに来たか。気に入らぬな』

「未来の名？」

『うむ。人は今の名だけでなく、未来に呼ばれたい名も持つ。逆に、未来に押しつけられる名もある』

　家の跡取り。

　王宮魔導師候補。

　聖女補佐候補。

　商家後継者。

　どれも完全な悪口ではない。

　むしろ、期待や評価が含まれている。

　だが、それで今の名前を塗りつぶされたら。

　それは、未来に縛られるということだ。

　　　　　◇

　最初に相談室へ来たのは、貴族教養科の男子生徒だった。

　名前は、トーマ・フェルディナンド。

　ただし、彼の進路希望調査票の名前欄には、こう書かれていた。

　――フェルディナンド家次期当主。

　本人名ではない。

　家の未来の役割。

　トーマは、相談室に入ってきた時から顔が強張っていた。

　リリアが優しく声をかける。

「トーマさん、とお呼びしても大丈夫ですか？」

　その瞬間、彼の目が少し潤んだ。

「はい……お願いします」

　その反応だけで、今どれだけ名前で呼ばれることに飢えていたかが分かる。

　ユリアナが穏やかに尋ねた。

「調査票の内容について、話せる範囲で教えてください」

　トーマは膝の上で拳を握った。

「家からは、当然跡を継ぐものと思われています。僕も、それを完全に嫌だとは思っていません。でも……まだ、分からないんです」

「未定、ですね」

　リリアが言うと、トーマは驚いた顔をした。

「未定で、いいんですか」

「はい」

　トーマは少し息を震わせた。

「進路希望欄に未定と書こうとしたら、手が止まって。父の顔が浮かんで、次期当主って書かないといけない気がして……でも、名前欄まで変わっていて」

　俺の表示が出る。

トーマ・フェルディナンド

状態：緊張、家への責任感、未来選択への恐怖

名称干渉：中度

現在名「トーマ」：弱体化

未来肩書き「フェルディナンド家次期当主」：過剰固定

注意：本人は家を否定したいわけではなく、考える時間を求めています

「家を否定したいわけではなく、考える時間が必要みたいです」

　俺が言うと、トーマは強く頷いた。

「そうです。家が嫌いなわけじゃない。父も嫌いじゃない。でも、僕が本当に何をしたいのか、まだ分からなくて」

　セリカさんが腕を組んだ。

「それを分からないって言うのは、普通のことよ」

「でも、貴族の家でそんなことを言うと」

「怒られる？」

「……はい」

　ユリアナは静かに言った。

「家への責任と、進路を考える時間は両立します」

　トーマが彼女を見る。

「本当に、両立するのでしょうか」

「簡単ではありません。ですが、少なくとも学園の進路希望調査票では、“未定・家族と相談中”という選択肢を正式に設けます」

「そんな欄が？」

「今から作ります」

　力強い言葉だった。

　今から作ります。

　制度は最初から完璧ではない。

　足りないなら作る。

　ユリアナはそれを当然のようにやる。

　ノエルが小さく言う。

「進路未定欄。本人意思記録と同じ構造にできる」

「はい」

　ユリアナはすぐに新しい様式案を書き始めた。

　正式名。

　現在の呼称。

　希望進路。

　未定・検討中。

　家族と相談中。

　本人の希望。

　家からの期待。

　現時点で確定していないこと。

　項目が増える。

　だが、必要な項目だ。

「家からの期待と本人の希望を、同じ欄に混ぜない方がいいですね」

　俺が言うと、ユリアナは頷いた。

「はい。混ぜると、強い方が弱い方を塗りつぶします」

　まさに今回の問題だった。

　家の期待が、本人の名前まで塗りつぶした。

　なら、分ける。

　書類の中で、ちゃんと別々に置く。

　それだけで守れるものがある。

　　　　　◇

　トーマは、新しい仮様式に記入した。

　正式名：トーマ・フェルディナンド。

　現在の呼称：トーマ。

　家からの期待：フェルディナンド家を継ぐこと。

　本人の希望：まだ未定。領地経営に興味はあるが、王都行政も学びたい。

　現時点で確定していないこと：将来の職務、継承時期、自分の意思。

　最後に、本人署名。

　トーマ・フェルディナンド。

　彼は書き終えた後、少し不思議そうに紙を見つめた。

「家の期待を書いても、僕の未定が消えない……」

　リリアが微笑む。

「別々に書きましたから」

「別々に……」

「どちらもあるんです。家の期待も、トーマさんの未定も」

　トーマは目を伏せた。

「僕の未定も、あっていいんですね」

「はい」

　俺の表示が変わる。

未来肩書き置換：低下

現在名「トーマ」：回復

進路未定記録：有効

第四の系統反応：低下

「戻りました。トーマさんの名前も、進路未定も安定しています」

　トーマは深く息を吐いた。

「ありがとうございます」

　セリカさんが言った。

「進路を決めるのは大事。でも、今のあなたまで未来の肩書きにしなくていい」

　その言葉に、トーマは小さく頷いた。

「はい。僕は、まだトーマでいたいです」

　その声は、さっきよりずっとはっきりしていた。

　　　　　◇

　次に来たのは、治癒術科の女子生徒だった。

　名はメリア・サーフィス。

　進路希望調査票の名前欄は、「聖女補佐候補」へ置き換わっていた。

　リリアの表情が、少しだけ強張る。

　聖女。

　その言葉は、彼女にとってまだ軽くない。

　メリアは席に座るなり、涙をこぼした。

「私は、聖女補佐になりたいって言ったわけじゃないんです。ただ、治癒術が得意だから、先生に向いていると言われて。それが嫌だったわけじゃないんです。でも、名前欄にそう書かれているのを見たら、怖くなって」

　リリアは静かに聞いていた。

　そして、優しく言う。

「メリアさん」

「はい……」

「治癒術が得意なことと、聖女補佐候補として扱われることは、同じではありません」

　メリアの涙が止まらない。

「私、治癒術は好きです。でも、聖女とか、候補とか、そういう言葉で見られると、自分が失敗したらいけないものになる気がして」

「分かります」

　リリアの声は、少し震えていた。

　でも、逃げなかった。

「とても、分かります」

　メリアが顔を上げる。

　リリアは自分の胸に手を当てた。

「得意な力があると、周りは役割の名前をつけます。聖女、候補、補佐、器。でも、その名前が先に立つと、自分が消えてしまうことがあります」

「リアさん……」

「あなたは、メリアさんです。治癒術が得意でも、まだ将来を決めていなくても、メリアさんです」

　表示が変わる。

メリア・サーフィス

名称干渉：低下傾向

信頼呼称：有効

注意：将来役割と現在名の分離が必要

　リリアの言葉は効いている。

　やはり、聖女に関する呼称では、彼女の実感が強い。

　ユリアナは新しい進路様式を使い、メリアにも記入してもらった。

　本人の希望。

　治癒術を学びたい。

　将来は人を助ける仕事をしたい。

　ただし、聖女補佐候補と呼ばれるのはまだ怖い。

　進路は未定。

　家や教師からの期待。

　治癒術科成績上位のため、教会系職務を勧められている。

　この二つを分ける。

　すると、名前欄にメリア・サーフィスが戻った。

　リリアは、それを見てほっと息を吐いた。

「よかったです、メリアさん」

「ありがとうございます……リアさん」

　メリアがリリアの名を呼んだ。

　リリアは少しだけ目を潤ませて、微笑んだ。

　　　　　◇

　その後も、似た事例が続いた。

　王宮魔導師候補。

　商家後継者。

　騎士団推薦枠。

　領地管理見習い。

　教会派遣予定者。

　どれも、進路として間違いではないかもしれない。

　だが、名前欄を塗りつぶしていいものではない。

　未来の肩書きは、未来の可能性だ。

　今の本人名ではない。

　ユリアナは進路希望調査票の回収を正式に決定し、改訂版の作成に入った。

「進路希望欄には、本人希望、家族・教師からの期待、未定、相談中を分けて記入します。名前欄には正式名と現在の呼称を併記。未来肩書きが名前欄に入らないようにします」

　ノエルが頷く。

「未来肩書きと現在名の分離。今日の重要項目」

「はい」

　リリアも静かに言う。

「未来に何になるかを考えることは大切です。でも、今の名前を消してはいけないんですね」

　セリカさんが短く言う。

「未来のために今を潰したら意味ないもの」

　その言葉が、妙に胸に残った。

　未来のために今を潰す。

　そんなことは、きっとこの世界でも、前世でもよくある。

　将来のため。

　家のため。

　期待に応えるため。

　そう言われて、今の自分の名前が薄くなる。

　第四の系統は、それを魔法的に起こしているだけだ。

　元々ある危うさを、大きくしている。

　ミュレアが通信越しに言った。

『未来の名は、まだ遠くに置いておけ。近づけすぎると、今の名を食う』

「今日のまとめですね」

『うむ。今日も菓子二品分じゃ』

「一品です」

　リリアが即答。

『くっ、未来の二品も未定にしておけ！』

「体調管理は確定です」

『白き娘、未来まで強い……』

　少しだけ笑いが起きる。

　重い一日でも、笑える余地がある。

　それは、だいぶ大事だった。

　　　　　◇

　放課後、トーマとメリアはもう一度相談窓口へ来た。

　二人とも、改訂版の進路希望調査票を持っている。

　トーマは少し照れくさそうに言った。

「父にすぐ見せる勇気はまだありません。でも、これなら話せるかもしれません。家を継ぎたくないわけではない。でも、王都行政も学びたいって」

　メリアも頷いた。

「私は、治癒術を学びたいけれど、聖女補佐候補と呼ばれるのはまだ怖いって、ちゃんと書けました」

　リリアが微笑む。

「とても大事なことです」

「はい」

　二人は、それぞれ自分の名前を書いた。

　トーマ・フェルディナンド。

　メリア・サーフィス。

　未来の肩書きではなく。

　今の名前として。

　表示は安定していた。

　俺は少しほっとする。

「よかった」

　セリカさんが横から小声で言う。

「あなたも書く？」

「俺もですか」

「未来の肩書きに引っ張られやすそうだから」

　言われて、少し考える。

　魂同調者。

　第四の系統を繋ぐ者。

　名前を守る人。

　相談窓口の中心。

　未来の役割はいくらでも押し寄せてくる。

　俺は紙に書いた。

　現在名：レン・クロフォード。

　未来の役割：未定。

　今できること：相談窓口で、できる範囲の手伝いをする。

　今決めないこと：自分が何者になるか。

　書き終えると、胸の奥が軽くなる。

未来肩書き影響：低下

現在名：安定

未定項目：有効

　セリカさんが覗き込んで、少し笑った。

「いいじゃない」

「未定だらけですけど」

「それでいいのよ。今は」

　リリアも言う。

「レンはレンです。未来の肩書きは、これから考えればいいです」

　ノエルが頷く。

「未定は空白じゃない」

　ユリアナも静かに続ける。

「正式な意思です」

　ミュレアが締める。

『そして菓子二品は未来の可能性じゃ』

「一品です」

　やはり、最後はそこだった。

　　　　　◇

　夕暮れの中庭に、改訂版の進路希望調査票が積まれていた。

　生徒会と教師たちが、明日配布するために準備を進めている。

　未来を考える紙。

　けれど、未来の肩書きで今の名前を塗りつぶさないための紙。

　それは、以前より少し分厚くなった。

　項目も増えた。

　書く側も、確認する側も大変だ。

　でも、たぶん必要な面倒さだ。

　正しさだけでは、人は守れない。

　未定を認めるだけでも、まだ足りない。

　未来の期待と今の名前を分けることも必要だった。

　名前を守る戦いは、どんどん地味になっていく。

　けれど、地味になるほど、日常に近づいている。

　そして日常に近いものほど、きちんと守らなければならない。

　俺は夕焼けを見上げた。

　未来は、まだ未定でいい。

　今は、名前を呼べる。

　レン、と呼ばれて、返事ができる。

　それだけで、今日は十分だと思えた。