『前世で陰キャ非モテだった俺、異世界転生したら【好感度限界突破】で美少女たちが勝手に惚れてくるんだが！？〜外れスキル扱いされた俺、実は触れただけで才能覚醒させる最強チートでした〜』

第61話 王女殿下ではなく、アリシアと呼ぶ日

　名前確認の運用は、思った以上に学園へ広がっていた。

　最初は、生徒会が始めた暫定対応だった。

　名札、学生証、出席簿、本人が望む呼び方。

　その四つを確認するだけ。

　だが、やってみると、そこには想像以上のものが隠れていた。

　家名で呼ばれ続け、自分の名が薄れかけたレオン。

　嫌な呼び方を笑って受け流していたクララ。

　聖女という肩書きに押し込められていたリリア。

　封印対象という言葉に閉じ込められたミュレア。

　そして、外れスキルだの危険異能者だの魂同調者だの、気づけば肩書きが増えすぎていた俺。

　人は、名前で呼ばれない時間が続くと、少しずつ輪郭が薄くなる。

　第四の系統は、そこを突いてくる。

　だから俺たちは、名前を呼ぶ。

　本人が望む呼び方を確かめる。

　嫌な呼び名は、嫌だと言える場所を作る。

　そんな地味な対策が、思ったより強いことも分かってきた。

　ただし、その対策には一つ問題があった。

　名前を確認する相手が、王族だった場合である。

　　　　　◇

　その日の午後、俺たちは学園長室へ呼ばれた。

　参加者は、俺、リリア、セリカさん、ノエル、ユリアナ生徒会長。

　そして、アリシア王女。

　ミュレアはギルド地下から通信水晶で参加している。

　学園長室に入ると、アリシア王女はいつものように穏やかな笑みで迎えてくれた。

　白と青の外套。

　王家の徽章。

　整った姿勢。

　静かで、気品があり、隙がない。

　まさに王女殿下。

　そう思った瞬間、俺は少し引っかかった。

　王女殿下。

　アリシア王女。

　殿下。

　俺たちは、彼女をどれくらい「アリシア」と呼んできただろう。

　ほとんどない。

　身分を考えれば当然だ。

　王族相手に名前で呼ぶなど、普通は失礼に当たる。

　だが、第四の系統は、そういう「当然」の中にある歪みを突いてくる。

　俺の視界に、かすかなノイズが走った。

　まだ表示ではない。

　ただの違和感。

　でも、嫌な予感がした。

「レン様？」

　アリシア王女がこちらを見た。

「何か見えましたか？」

「いえ、まだ何も。ただ……」

　言い淀むと、セリカさんがすぐに横から見てきた。

「レン、顔」

「嫌な予感が少し」

　ユリアナが記録板を手にする。

「具体的には？」

「殿下の呼ばれ方です」

　部屋の空気が、少し止まった。

　アリシア王女は目を瞬かせる。

「私の？」

「はい。王女殿下、アリシア王女、殿下。俺たちはそう呼んでいます。でも、アリシア様ご本人が、どう呼ばれたいかは確認したことがないと思って」

　言ってから、自分でもかなり危うい話題だと思った。

　王族の呼称は礼儀であり、政治であり、秩序だ。

　本人がどう呼ばれたいかだけで決められるものではない。

　ユリアナの表情も真剣になる。

「王族の敬称については、学園内でも規定があります。公的場面では殿下とお呼びするのが原則です」

「はい。それは分かっています」

「ですが……」

　ユリアナはアリシア王女を見た。

「本人名が肩書きに圧迫される可能性は、今回の第四の系統対策上、無視できません」

　アリシア王女はしばらく黙っていた。

　怒ったわけではない。

　困ったような、少し考えるような顔だった。

「私は、生まれた時から殿下でした」

　やがて、静かにそう言った。

「王宮では、アリシアと呼ぶのは家族とごく限られた者だけです。学園では、ほとんどの方が殿下と呼びます。それを不満に思ったことは……ない、と思っていました」

　ない、と思っていた。

　その言い方が引っかかった。

　リリアがそっと聞く。

「今は、少し違うのですか？」

　アリシア王女は微笑もうとして、少しだけ失敗した。

「名前確認の話を聞いてから、考えるようになりました。私も、王女という役割で呼ばれることに慣れすぎているのではないかと」

　ミュレアの声が通信水晶から響いた。

『人間の王女よ。そなたは王女である前に、アリシアなのであろう？』

　王族に向かって、何という直球。

　俺はひやっとした。

　だが、アリシア王女は怒らなかった。

　むしろ、少しだけ笑った。

「ミュレア様は、時々とてもまっすぐですね」

『魔王令嬢じゃからな』

「便利な言葉ですね」

『便利に使っておる』

　この二人は、相変わらず妙に相性がいい。

　アリシア王女は胸元の徽章に指を添えた。

「王女殿下と呼ばれることは、嫌ではありません。それは私の責任ですから。でも……」

　少し間が空いた。

「たまに、自分の名前が遠く感じることはあります」

　その瞬間。

　俺の視界に表示が出た。

アリシア・ルミナス・ヴァレンティア

名前欠落影響：微弱

対象：ファーストネーム「アリシア」

原因：王女殿下・殿下という肩書き呼称への偏り

注意：公的敬称を否定せず、私的呼称で名称固定してください

「出ました」

　俺が言うと、部屋の空気が引き締まった。

　ユリアナがすぐに記録する。

「対象は？」

「アリシア様のファーストネーム。影響は微弱です。原因は、王女殿下や殿下という肩書き呼称への偏り。ただし、公的敬称を否定するのではなく、私的呼称で名称固定するのが推奨されています」

「私的呼称……」

　アリシア王女が呟く。

　セリカさんが腕を組む。

「つまり、式典や授業中は殿下。でも、ここみたいな関係者だけの場では、名前で呼ぶ時間を作るってこと？」

「たぶん、それが一番安全です」

　ユリアナも頷いた。

「礼儀と名称固定を両立できます。公的場面では王女殿下。私的協議、関係者間の確認時には、本人の許可を得てアリシア様とお呼びする」

　さすがユリアナ。

　制度にするのが早い。

　アリシア王女は、少しだけ頬を染めた。

「私が、自分で許可するのですね」

「はい」

　ユリアナは丁寧に答える。

「本人の意思が重要です」

　本人の意思。

　その言葉に、アリシア王女は小さく頷いた。

　そして、俺たちを見た。

「では……この場では、アリシアと呼んでください」

　言った後、彼女は明らかに照れていた。

　王女殿下ではなく、アリシア。

　それは、思った以上に重く、そして柔らかい言葉だった。

　リリアが最初に微笑んだ。

「アリシア様」

　アリシア王女の表情が、少し緩む。

「はい」

　セリカさんも続けた。

「アリシア様」

「はい、セリカ様」

　ノエルが少し考え込んでから言う。

「アリシアさん、は駄目？」

　ユリアナが即座に反応する。

「王族への敬称としては不適切です」

「やっぱり？」

「私的場面でも、最低限の敬称は必要です」

　アリシア王女がくすりと笑った。

「ノエル様なら、研究中にうっかり呼びそうですね」

「気をつける」

　ミュレアが通信越しに言った。

『アリシア』

　誰よりも遠慮がなかった。

　ユリアナが一瞬固まる。

　アリシア王女は、驚いた顔をした後、ふっと笑った。

「はい、ミュレア様」

『うむ。悪くない響きじゃ』

「ありがとうございます」

　そして、俺の番が来た。

　全員の視線がなぜかこちらへ集まる。

「ええと……アリシア様」

　呼んだ瞬間、アリシア王女の瞳が少し揺れた。

「はい、レン様」

　胸の奥に、青白い光がやわらかく灯るような感覚があった。

　表示が変わる。

アリシア・ルミナス・ヴァレンティア

名前欠落影響：低下

名称固定：有効

王家結界リンク：安定

「下がりました。名称固定、有効です。王家結界リンクも安定」

　アリシア王女は、少し安心したように息を吐いた。

「名前で呼ばれることが、こんなに違うとは思いませんでした」

　リリアが静かに言う。

「分かります」

　その一言は、誰よりも実感がこもっていた。

　　　　　◇

　問題は、そこで終わらなかった。

　アリシア王女の名前確認を終えた直後、王宮連絡官が学園長室に駆け込んできた。

　息を切らしている。

　王女の前で慌てるなど、普通ならかなり失礼だろう。

　それでも止まらなかったということは、相当なことが起きたのだ。

「殿下、失礼いたします！」

　その呼びかけに、アリシア王女の表情がすっと王族のものへ戻った。

「何がありましたか」

「王宮礼拝堂の祈祷名簿に異常が発生しました。王家祈祷対象者一覧のうち、殿下のお名前だけが……」

　連絡官はそこで言葉を詰まらせた。

　俺は嫌な予感がした。

「どうなっていますか」

　アリシア王女が静かに尋ねる。

　連絡官は青ざめた顔で言った。

「“王女殿下”とだけ記され、御名が薄れております」

　部屋の空気が凍った。

　王宮礼拝堂。

　そこは以前、マルクスが危険な儀式を行おうとした場所でもある。

　王家祈祷対象者一覧。

　そこからアリシアという名だけが薄れている。

　つまり、第四の系統の干渉は学園だけではない。

　王宮にも届いている。

　アリシア王女の顔から、血の気が引いた。

　だが、彼女は取り乱さなかった。

「祈祷名簿は封鎖しましたか」

「はい。礼拝堂長が封印布で覆い、王宮結界師が待機しております」

「開示範囲は？」

「最小限に留めています」

「分かりました」

　アリシア王女は冷静だった。

　冷静すぎた。

　俺の視界に表示が出る。

アリシア・ルミナス・ヴァレンティア

状態：動揺、恐怖、王族としての自制

名前欠落影響：再上昇の兆候

注意：公的記録上の名称欠落が本人へ影響し始めています

「アリシア様」

　俺は思わず呼んだ。

　彼女がこちらを見る。

「はい」

「影響がまた上がりかけています。公的記録上の名前欠落が、本人へ影響し始めているみたいです」

　アリシア王女の指が、わずかに震えた。

　リリアがすぐに近づく。

「アリシア様」

「……はい」

「ここにいます。アリシア様は、ここにいます」

　リリアの声は柔らかいが、強かった。

　セリカさんも続ける。

「アリシア様。今は、一人で王女として立たなくていいです」

　アリシア王女の瞳が揺れる。

「ですが、王宮で」

「王宮の件は対応します」

　ユリアナがきっぱり言った。

「まず、この場で名称固定を強めます。王宮へ向かうのは、その後です。動揺したまま移動すれば、第四の系統に隙を与えます」

　この場で王女にそう言えるユリアナは、やはりすごい。

　アリシア王女も、それを受け入れた。

「……分かりました」

　ミュレアが通信越しに低く言った。

『アリシア。己の名を言え』

　命令に近い声だった。

　だが、不思議と嫌ではなかった。

　アリシア王女は、ゆっくり息を吸った。

「アリシア・ルミナス・ヴァレンティア」

　声が少し震える。

　けれど、言えた。

　リリアが続ける。

「アリシア様」

「はい」

　セリカさんも。

「アリシア様」

「はい」

　ノエルも。

「アリシア様」

「はい」

　ユリアナも、深く礼をしながら。

「アリシア様」

「はい」

　俺も。

「アリシア様」

　彼女は俺を見る。

　少しだけ、王女ではない顔で。

「はい、レン様」

　通信水晶から、最後にミュレアが言った。

『アリシア』

　アリシア王女は、小さく笑った。

「はい、ミュレア様」

　表示が変わる。

名称固定：強化

名前欠落影響：上昇停止

王家結界リンク：安定化

推奨：王宮礼拝堂記録の修復

「止まりました。次は王宮礼拝堂の記録修復が必要です」

　アリシア王女は頷く。

「行きましょう」

　声はまだ少し震えていた。

　でも、さっきよりずっと強かった。

　　　　　◇

　王宮礼拝堂へ向かう馬車の中は、静かだった。

　同行するのは、アリシア王女、俺、リリア、セリカさん、ユリアナ、ノエル。

　ミュレアは封印室から通信と制御具を通じて限定参加。

　ギルド長ダリウスさんとオルフェさんは、別馬車で封印具を運んでいる。

　アリシア王女は窓の外を見ていた。

　王都の街並みが流れていく。

　普段なら、民が王女の馬車に気づくと頭を下げる。

　その光景も、今日は少し違って見えた。

　王女殿下。

　殿下。

　王家の青き結界。

　その呼び方の下に、アリシアという一人の少女がいる。

　俺たちは、それを忘れかけていたのかもしれない。

「レン様」

　アリシア王女が静かに言った。

「はい」

「私、少し怖いです」

　その言葉に、リリアがそっと顔を上げた。

　セリカさんもアリシア王女を見る。

　王女が、怖いと言った。

　それは、かなり大きなことだった。

「王宮の祈祷名簿は、幼い頃から当たり前にあるものでした。私の健康、王家の繁栄、民の安寧を祈る場所。そこから名前が薄れるということが、こんなに怖いとは思いませんでした」

「当然だと思います」

　俺は言った。

「名前を失いかけるのは、怖いです」

　アリシア王女は小さく頷いた。

「でも、先ほど名前を呼んでいただいて……少し戻れました」

　リリアが微笑む。

「よかったです、アリシア様」

　アリシア王女は、また少しだけ目を潤ませた。

「はい」

　ユリアナが静かに言う。

「王宮到着後は、まず名簿の封印状態を確認します。次に、アリシア様ご本人の筆記による名称固定。王家結界印と本人名の再接続。必要なら、レン様の感知補助を限定使用します」

「手順が早いですね」

　俺が言うと、ユリアナは少しだけ視線を落とした。

「こうして整理していないと、私も不安になります」

　珍しく、彼女が自分の不安を口にした。

　ノエルが小さく頷く。

「手順は、不安を置く棚みたいなものだから」

「いい表現ですね」

　リリアが言う。

　ノエルは少しだけ照れたように目を逸らした。

「たまたま」

　ミュレアの声が通信水晶から響く。

『では、妾は棚の上の甘味を要求する』

「今その流れですか」

『重い空気には甘味が必要じゃ』

　セリカさんが呆れながら笑う。

「あなた、本当にぶれないわね」

『ぶれぬことも名を守ることじゃ』

「急にもっともらしくする」

　少し笑いが生まれた。

　アリシア王女も、ほんの少し笑った。

　その笑みを見て、俺は少し安心した。

　　　　　◇

　王宮礼拝堂は、以前来た時より静かだった。

　高い天井。

　白い石の柱。

　青い王家の紋章。

　祈りの香が薄く漂う空気。

　だが、奥の記録台だけは異様だった。

　封印布で覆われ、王宮結界師たちが周囲を囲んでいる。

　礼拝堂長は青ざめた顔でアリシア王女へ頭を下げた。

「殿下、申し訳ございません」

　アリシア王女は一瞬だけ目を閉じた。

　それから、静かに言った。

「今は、アリシアと呼んでください」

　礼拝堂長が驚く。

「は……？」

「この場の関係者のみです。私の名を固定する必要があります。アリシアと」

　礼拝堂長は戸惑った。

　当然だ。

　王女本人から名前で呼べと言われている。

　だが、ユリアナがすぐに補足した。

「公的敬称を否定するものではありません。第四の系統による名称欠落への対処です。記録上、本人希望による私的名称固定として扱います」

「なるほど……」

　礼拝堂長は完全には理解していなさそうだったが、状況の重大さは分かったようだった。

　彼は深く頭を下げ、慎重に言った。

「アリシア様」

　アリシア王女の肩が、少しだけ緩む。

「はい」

　それだけで、礼拝堂の空気が少し変わった。

　封印布が外される。

　王家祈祷名簿が現れた。

　厚い青表紙の台帳。

　そこに並ぶ王族の名。

　国王。

　王妃。

　王子。

　王女。

　その中で、アリシア王女の欄だけが不自然だった。

　そこには、確かに「王女殿下」と記されている。

　だが、アリシア・ルミナス・ヴァレンティアの名が薄い。

　墨が消えたわけではない。

　名前として、目に入ってこない。

　俺の視界に表示が浮かぶ。

王宮祈祷名簿

状態：公的記録上の名称欠落

対象：アリシア・ルミナス・ヴァレンティア

置換呼称：王女殿下

関連：第四の系統

推奨：本人筆記、王家結界印、信頼呼称

「本人筆記、王家結界印、信頼呼称が必要です」

　俺が言うと、アリシア王女は頷いた。

「分かりました」

　彼女は筆を取った。

　だが、その手が少し震えている。

　リリアがそっと横に立つ。

「アリシア様」

「はい」

「ゆっくりで大丈夫です」

　アリシア王女は微笑んだ。

「ありがとうございます、リリア様」

　名前で呼び返した。

　リリアの表情も少し柔らかくなる。

　アリシア王女は、薄れた自分の名の上に、ゆっくりと筆を重ねた。

　アリシア・ルミナス・ヴァレンティア。

　一文字ずつ。

　王女としてではなく。

　自分の手で、自分の名を書く。

　書き終えた瞬間、王家の青白い結界印が淡く光った。

　台帳の上に、小さな青い冠の紋章が浮かぶ。

　だが、まだ完全ではない。

名称固定：進行中

信頼呼称が必要です

「名前を呼んでください」

　俺が言うと、リリアがすぐに声をかけた。

「アリシア様」

「はい」

　セリカさんも。

「アリシア様」

「はい」

　ノエルも。

「アリシア様」

「はい」

　ユリアナが少し背筋を伸ばす。

「アリシア様」

「はい、ユリアナ様」

　俺も呼んだ。

「アリシア様」

　彼女はこちらを見る。

「はい、レン様」

　通信水晶から、ミュレアが最後に言う。

『アリシア』

　アリシア王女は、少しだけ笑った。

「はい、ミュレア様」

　その瞬間、台帳の文字がはっきりと戻った。

　アリシア・ルミナス・ヴァレンティア。

　青い光が礼拝堂に広がる。

名称固定成功

王家祈祷名簿：修復

第四の系統反応：低下

王家結界リンク：安定

「戻りました」

　俺が言うと、礼拝堂にいた者たちが一斉に息を吐いた。

　アリシア王女も、筆を置き、胸元に手を当てた。

「……戻れました」

　その声は、とても小さかった。

　でも、確かにアリシア本人の声だった。

　　　　　◇

　王宮礼拝堂での対応後、アリシア王女はしばらく礼拝堂の椅子に座っていた。

　王族としての報告は、王宮連絡官とユリアナが整理している。

　ノエルは記録したい気持ちを抑えつつ、必要最低限だけをまとめていた。

　リリアとセリカさんはアリシア王女のそばにいる。

　俺も少し離れて立っていた。

　アリシア王女は、ぽつりと言った。

「私は、王女殿下です」

「はい」

　俺が答える。

「それは、捨てたいものではありません。民を守る責任も、王家の結界も、私にとって大切なものです」

「はい」

「でも、私はアリシアでもあるのですね」

　その言葉に、リリアが微笑んだ。

「はい。アリシア様」

　アリシア王女は、少し照れたように笑った。

「慣れるまで、少し時間がかかりそうです」

　セリカさんが言う。

「私たちも、場面を間違えないようにしないとね」

「そうですね。公的には殿下、私的確認ではアリシア様」

　俺が言うと、アリシア王女は少し笑った。

「ユリアナ様のような整理ですね」

「影響されてますね」

　そのユリアナが、少し離れたところでこちらを見ていた。

　俺と目が合うと、彼女は真面目な顔で言った。

「整理は大事です」

「はい」

　ミュレアが通信水晶越しに言う。

『肩書きは鎧。名は中身。どちらも要る。だが、鎧だけでは歩けぬ』

　アリシア王女は、その言葉を静かに受け止めた。

「覚えておきます、ミュレア様」

『うむ。妾の言葉は価値がある』

「はい」

「そこで素直に肯定すると、ミュレアが調子に乗ります」

　俺が言うと、ミュレアが即座に返した。

『もう乗っておる』

「早い」

　礼拝堂に小さな笑いが生まれた。

　重い出来事の後でも、こうして笑える。

　やはり、それは大事だと思った。

　　　　　◇

　帰りの馬車で、俺は窓の外を見ながら考えていた。

　第四の系統は、少しずつ対象を広げている。

　フィオナの名札。

　メニュー札。

　クララの掲示板。

　レオンの家名偏重。

　そして、アリシア王女の祈祷名簿。

　名前の欠落。

　肩書きへの置換。

　公的記録の歪み。

　これは、ただの怪異ではない。

　人が人をどう呼び、どう記録し、どう扱うか。

　そこに入り込むものだ。

　怖い。

　派手な魔物より、ずっと怖い。

　でも、対抗策も見えてきた。

　本人が自分の名を書く。

　信頼する相手が名前を呼ぶ。

　肩書きと名前を両立させる。

　嫌な呼び方を拒否できる場を作る。

　地味だ。

　本当に地味だ。

　でも、その地味さが強い。

　アリシア王女が、馬車の中で静かに言った。

「レン様」

「はい」

「今日は、ありがとうございました」

「俺だけではありません」

「はい。皆様に」

　彼女は少しだけ迷ってから、続けた。

「でも、最初に気づいてくださったのはレン様です」

「たまたまです」

「たまたまでも、救われました」

　そう言われると、少し照れる。

　セリカさんが横でにやっとする。

「レン、褒められてるわよ」

「分かっています」

　リリアも微笑んでいる。

　ノエルは小声で言った。

「王女殿下ではなくアリシア様。重要なケース」

　ユリアナがすぐに訂正する。

「記録上は、王族呼称と本人名の両立事例です」

「それ」

　ノエルは頷いた。

　ミュレアが通信越しに言う。

『難しく言わずともよい。アリシアはアリシアであり、王女でもある。それだけじゃ』

　アリシア王女は、柔らかく笑った。

「はい。私は、アリシアです。そして、王女でもあります」

　その声は、行きの馬車より少しだけ強かった。

　俺の視界に表示が浮かぶ。

アリシア・ルミナス・ヴァレンティア

名称固定：安定

王家結界リンク：安定

状態：疲労、安堵、わずかな照れ

　わずかな照れ。

　そこは言わないでおく。

　言えばたぶん、王女殿下でも困る。

　俺は窓の外を見た。

　王宮から学園へ戻る道。

　夕方の光。

　重い一日だった。

　でも、また一つ守れた。

　王女殿下ではなく、アリシア。

　その名前を。