第9話「プロポーズの言葉は、あの日の手紙と同じだった」
春の風が少し冷たさを残しながら吹き抜ける夕方、
駅前の小さな公園のベンチに、ふたりは静かに腰掛けていた。
卒業式のあと、両方の祖父母への挨拶を終え、
悠翔はまっすぐに「会いたい」と彼女に連絡をした。
待ち合わせ場所に現れた如月天音は、
いつものテレビの中の輝きではなく、
ただ静かに、大好きな“彼”に微笑む“彼女”の顔だった。
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「ねえ、悠翔くん」
「ん？」
「……卒業、おめでとう」
「ありがとう」
たったそれだけのやりとりに、言葉では言い尽くせない時間の重みがあった。
公園の桜はまだ蕾だったが、ベンチの近くに咲いていた早咲きの梅の花が、淡い香りをふわりと漂わせていた。
悠翔は、胸ポケットに手を差し入れ、小さな箱を取り出す。
「……渡したいものがあるんだ」
天音の瞳が、微かに揺れる。
その指先がそっと開いたその箱には、細く、控えめに光るリング。
アイドルの指に似合うよう、シンプルに、でも誠実に。
ずっと考え抜いて選んだ“指輪”だった。
「初めて君にファンレターを出した日。
あのとき、何を書いたか……覚えてる？」
天音は、ゆっくりうなずいた。
「“あなたの声に惹かれて、僕の人生が少し変わりました”って――」
「うん。……でも、本当はあのとき、最後に書いた一行が、一番本音だった」
悠翔は、まっすぐ天音を見つめた。
「いつか、あなたと手をつないで歩ける日が来たら。
僕は、絶対にその手を離しません。
……ずっと、あなたと一緒に生きていきたいです」
その言葉を、今、本人の目の前で。
自分の声で、想いで、伝えた。
天音の瞳から、涙がこぼれた。
「……ズルいよ、そんなの。全部、あの頃から考えてたんだね……」
「ごめん。でも――これが、俺の“返事”だから」
「……うん。ありがとう。……はい」
天音は指を差し出し、悠翔は震える手で、彼女の左手薬指にリングを通した。
「私も……その手、ずっと離さないからね」
夕焼けに染まる街の片隅で、
ふたりの約束は、言葉よりも確かに結ばれていた。
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