Leathal Fragrance １
１月２日、午前１１時２３分。東京、渋谷区、青山。気温は１４度と極めて寒かった。皆、厚着をして、正月行事に勤しんでいる一方、霧島乙鬼は違った。もともと正月を祝おうとも、祝う義理も無いので、当ても無く、ただ国道２４６線をぶらついていた。Ｔｏｍ Ｆｏｒｄ のストライプのＹシャツの上にいつもの黒いラルフローレンのジャケット、首周りにはクリスマスプレゼントに円城からもらった青いコムデ・ギャルソンのマフラーを巻いて、寒そうな顔をして歩いている。肩にはアディダスのバッグを下げていた。今日は仕事も無いので、朝の８時から家を出た。そこから徒歩で西永福駅まで歩いて各駅停車渋谷行きに乗り、あちらこちらを食いまわり、現在に到るわけである。
乙鬼はフィアットディーラーを見つけた。ガラス越しからピカピカの５００（チンクエチェント）やプントエボが見える。「かわいいな」そう思ったとき、
ピピピピピピ、ピピピピピピ、乙鬼の携帯電話が鳴った。円城からだった。
乙鬼はインターカムを繋げて電話に出た。
『もしもし、乙鬼ですか？』聞き慣れた、と言うより聞き飽きた声が聞こえる。
「円城？何の用だ」露骨にがっかりした顔をした。
『今ですね、貴方の後ろにいるんですよ。』
乙鬼の後ろの車線に黒いトヨタ・クラウンハイブリッドが低速で巡航していた。
乙鬼は不意にクラウンの方へ振り向こうとした。だが素早く円城にそれを阻止された。
『乙鬼、振り向かないで下さい。』少し様子がおかしかった。
「どうして？」乙鬼は円城の異変に気づいた。一瞬で乙鬼をまとう空気が変わった。
『何者かに狙われてます』即答で答えた。
数秒ほどの沈黙が流れた。「何人いるんだ？何時から僕は？」
『人数は分かりませんが、おそらく渋谷に着いてしばらく経ってからだと思います。』
「で、僕はどうしたらいい、そもそも何をするつもりなんだ？」
『僕が隠密に護衛をします、もし何かあったら、すぐに車に逃げ込めるようにします。』
「それで、どうするの、最悪の場合、発砲してもいいのか？」
円城は数秒間回答に迷ったが、すぐに了解した。
国道２４６線から３００メートル離れたビルの非常階段に香織はいた。対赤外線スーツを身にまとい、手にはオートマチック式小銃、アーマライト・ＸＭ１１０ＳＡＳＳが握られている。無線から香織は相方に連絡を取った。
「サンドロ、準備はいいかしら？」
紅色のメルセデスベンツ・ＣＬＳ３５０の運転席からアレッサンドロは応答した。
『ああ、こちらも準備完了だ。これより作戦に入る。』アレッサンドロはメルセデスのキーを捻った。
３・５リッターＶ６エンジンに火が入る。そしてゆっくり、獲物を狙う獣の用に臨戦態勢に入った。
