光に手が届かなかった者達

二章【顔を上げて、声を聞いて】その5

　あれから、レオと利香と一緒にギルドへ駆けつけると、ギルドに用意されている簡易用の宿泊室の一室に、スフィアはいた。

　誰かがスフィアをそこまで運んでいたようで、スフィアは今、そこに横になっている。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　呼吸はあらく、汗を全身にかき、苦悶の表情を浮かべて。

　いつかの時のように、身体の居たる所をどす黒く変色させていた。

「……」

　その様子を真剣な表情でレオは見つめ声をかける。

　スフィアは視線をレオに向け口を開くが声が出ないようだった。

「無理に声は出さないで。　僕は大樹に聞いて、あなたのその状態については知っています。なので、率直に伺いますが、例の薬は持っていますか？」

　レオがそう言うと、スフィアは視線でベッドに脇にかけられていた、自身が持ち歩いている鞄をみた。

　その仕草を見たレオは「失礼します」と声をかけたあとで、鞄の中を物色し、例の薬をとりだすと、蓋を開けて、薬を飲ませた。

「……すま、ない、ね」

「喋らないでください。薬を飲んだとはいえ、すぐに効力を発揮するものではない、と大樹に聞いています。なので今はゆっくりと睡眠を――――」

「そう、もいかない、のさ」

　弱々しい笑みを浮かべながら、途切れ途切れに言葉を紡ぐスフィア。

「薬の効果の切れるスピードが……予想以上に、はやくなっている……レオ、私の鞄から赤色の液体が入っている……小瓶がある、はずだ。すまないが……それも、とってもらってもいいかな？」

「……その薬は」

「君の……言いたい事はなんとなくわかるよ……ただ今はどうしても、それが必要なんだ……」

「……わかりました」

　何の薬かはわからないが、レオはその薬をだすのを渋っているようだった。

　しかし、スフィアの言葉に逆らうことはせず、スフィアの鞄から赤い薬を取り出すと同じようにのませる。

「ありがとう……身体を動かすのはままならないが、気分がよくなったし、普通に喋られるようになった」

「あまり、医者としてはお勧めできない薬でしたが……いえ、それより身体を診させていただいても？」

「構わない。ただ一つ君にお願いしたい事がある」

「何でしょうか？」

「この後、大樹と二人っきりにしてほしい。彼に話しておきたい事がある」

「それは……」

「……」

　レオの言葉に答えず、じっと見つめるスフィア。

　そんな態度のスフィアをみて、レオは黙って頷き「二人とも」と俺と利香に声をかけた。

「これから、スフィアさんの身体を診るから、その間二人にはここから出て行ってほしい」

　医者としてのレオの言葉に、反対する理由もなく。部屋からでる俺達。

　外にはスフィアの事を心配するギルドメンバーで溢れており、「スフィア姉さんの調子は？」「大丈夫なのか？」などの口々に声を上げる。

「今スフィアさんが持っていた薬を飲んで、大分症状が落ち着いたけど、詳しくはレオがみてるとこっ。みんな心配なのはわかるけど、ここで大勢でいても迷惑だから、離れようっ。大丈夫、レオはギルドでいつもみんなお世話になってるぐらいだから、ちゃーんとスフィアさんの事治してくれるってっ」

　そう言って、「さあ行った行った～」とギルドメンバー達を促すと、ゆっくりとみんなその場から離れていく。

「……ねぇ大樹？」

　誰も居なくなった後、利香が振り向いて俺に尋ねる。

「大樹はさ、スフィアさんの病気知ってた？」

「……」

　すぐに答えることはできなかったが、俺の様子から察したのだろう「そっか、知ってたのか」と呟く。

「だから大樹はスフィアさんの傍にいたんだね」

「……」

「黙っていたのは、スフィアさんが周りに秘密にしていたから、かな？」

「……」

　何も、答えられない。

　そんな俺に、「やっぱり大樹は大樹だよね」と零す。

「昔からそうだった。困っている人は見捨てられなかったし、人の秘密にしている事を、周りに話すような人間じゃなかった」

「俺は――」

「責めているんじゃなくて、大樹らしいってそう思ったの」

　苦笑して言った。

「だからそんな風に、大樹が自分らしさを出していくのが嬉しかったけど、でもスフィアさんが病気だったって事はショックで……ごめん自分でも何を言いたいのかわからないや」

　首を振って、落ち着きを取り戻そうとしていた。

「……ねぇ大樹」

「……何だ？」

「スフィアさん、治るといいね」

　噛みしめるようにして言った言葉に、心から同意して「そうだな」と返す。

　そんな時に。

「大樹利香、終わったよ」

　扉から、レオが出てきた。

「レオ！　スフィアさんは大丈夫なの！？」

　みんなに安心させるために、明るく振る舞っていたが、実際は心配でたまらなかったのだろう。

　利香は大急ぎで詰め寄る。

「ごめん利香、今はまだ確実に大丈夫だと言えるような状況じゃないんだ」

　申し訳なさそうに目を伏せる。

「でも、まだあきらめた訳じゃない。全力を尽くすよ」

「……うん」

「それで大樹」

　レオはこちらに顔を向ける。

「僕は僕のやれることを全力でやる。その間スフィアさんと話をしてあげてほしい」

「……わかった」

　本当なら、俺に出来る事はないか、と。言いたい所だけど。

　やれることが何も思いつかないから、その言葉に頷くしかない。

「そんな顔をしないでくれ……今君がやるべき事は、スフィアさんの心を救ってあげる事だ」

「それはどういう――――」

「それぞれが、それぞれのやれることをやって、彼女を救うって事さ」

『俺とお前が、それぞれのやり方で人を救うんだ。そうすればどっちが上かなんて関係ないだろっ』

「あ……」

　嘗ての自分の言葉が頭に響く。

「わかってくれたようだね。じゃあ僕はこれから色々な所を回ろうと思うんだけど……利香、君にもついてきてほしい」

「わ、わたし？」

「うん、ちょっとした調べ物だったり、道具を揃えたりで、一人じゃ手が足りなくてね……」

　苦笑するレオに利香は満面の笑みを浮かべる。

「もちろんっ。私がんばるっ」

「ありがとう」

　そういうと、レオと利香はその場からいなくなった。

　一人残され目の前にはスフィアがいる扉の前に立ち尽くしていた。

「……」

　腕を伸ばし、扉に手をかける。

　俺に何ができるか、そんな事は何一つとしてわからないままだけれど。

「……」

　それでも、やれることあるなら、やってみせたい。

　俺はそう決意し。

　ゆっくりと扉を開けた。