七日だけの島

第5話 少しだけ動く

第5話　少しだけ動く

　木曜日の朝は、静かだった。

　家の中では人の気配がする。隣の会社に行けば、もう誰かが動いている。鍋の音もするし、遠くで車の音もする。

　それでも、木曜日の朝は静かだと澪は思う。

　目が覚めて、起きて、顔を洗って、朝ご飯を食べる。

　ご飯を食べ終わって、湯飲みを流しに置いた。

　高校を卒業して、朝に大穴が空いた。

　少し前までは、起きて、支度をして、学校へ行けばよかった。

　今はもうない。

　家の中にいてもいいし、外へ出てもいい。

　だから、外へ出た。

　隣の会社へ行く。

　家を出て数歩歩けば、もう醤油の匂いがする。木の匂い。湿った空気。働く人の足音。

　子どものころからずっとあるものだった。

「お嬢、おはようございます」

「おはようございます」

　誰かに用があるわけではない。

　用がなくても、ここにいる。

　恒一はもう働いていた。

　誰かに呼ばれて返事をして、何かを運んで、帳面を見て、また別の場所へ行く。

「井原君、こっち」

「はい」

　すぐに返事をして、そちらへ行く。

　この島へ来てからの恒一は、いつも一生懸命だった。

　澪は少し離れたところから、その様子を見ていた。

　空を見る。

　雲が流れている。

　鳥が一羽飛んでいった。

「お嬢、今日はええ天気ですね」

　職人さんに声をかけられた。

「そうですね」

「風もそんなに強くないし」

「うん」

「散歩日和や」

　澪は少し笑った。

「私、散歩してるように見えます？」

「見えます見えます」

　職人さんも笑った。

　間違ってはいない。

　会社から家へ戻って、また会社へ来る。

　誰かに声をかけられて、少し話す。

　やることはない。

　そんな木曜日だった。

　家の縁側の方へ戻る。

　座るほどでもない。

　部屋へ入るほどでもない。

　また会社の方へ行く。

　日差しが少し強くなってきたので、建物の影へ入った。

　朝。

　会社。

　家。

　また会社。

　何も変わらない。

　そのとき、門の向こうに人影が見えた。

　見覚えのある歩き方だった。

　直人だった。

　また来たんだ。

　澪は建物の影から少しだけ身を乗り出した。

「また来たんだ」

「まあ」

　直人は近づきながら答える。

「お前もいるじゃん」

「いるよ」

　澪は少しだけ笑った。

「昨日の今日で来るとは思わなかった」

「そう？」

「うん」

「来ちゃ悪い？」

「悪くはないけど」

　直人は少し離れたところで止まった。

「何してんの、今日」

「別に」

「またその答えか」

「だって別にだし」

「便利だな、それ」

「便利だよ」

　澪は少しおかしくなった。

　作業場の方から大西さんの声がする。

「お前、ほんとに何もしないんだな」

「しないよ」

「言い切るな」

「だって、することないし」

「ないのか」

「うん」

「高校卒業して、急に暇になった感じ？」

　澪は少し考えた。

「そうかも」

「学校なくなるもんな」

「うん」

「それはでかいか」

「でかいよ」

　朝に空いた大穴。

　それなら少し分かる気がした。

「じゃあ、昨日海見たときはちょっと楽しかった？」

「楽しかったよ」

「ならまた行く？」

「……そうだね」

「ちょっとその辺、歩く？」

「その辺？」

「その辺」

「適当だね」

「お前にだけは言われたくない」

　澪は笑った。

「じゃあ、その辺」

　二人で歩き出した。

　蔵の敷地を出て、細い道へ入る。

　低い家と石垣が続いている。洗濯物が風に揺れていた。

　軽自動車が一台、ゆっくりと通り過ぎる。

「この辺、ほんと車ちっちゃいのばっかだな」

「軽のこと？」

「うん。都会でも見るけど、こんなに多くない」

「この道、狭いから」

「確かに」

「あと、みんなそんなに遠く行かないし」

「島の中だけならそうか」

「たぶん」

　少し歩いて、見晴らしのいい場所に出た。

　海が遠くに見える。

　二人は立ち止まった。

「静かだな」

「うん」

「でも、ずっとうるさいよりいい」

「お前、都会住めないな」

「たぶん無理」

「そんなきっぱり」

「だって、落ち着かなさそう」

「それはそう」

　直人が笑う。

「名古屋って、どんな感じなの」

「名古屋？」

「うん。都会なんでしょ」

「都会かって言われると微妙だけど」

「でも小豆島よりは都会だよね」

「まあ、さすがに」

「何があるの」

「何でもある」

「雑」

「いや、ほんとに。何でもあるし、何もないとも言えるし」

「分かんない」

「俺も分かんない」

　直人は苦笑した。

「お前、都会のこと全然好きじゃなさそうだな」

「嫌いでもないけど」

「好きでもない？」

「どうだろ」

「昨日のお返しみたいな答えすんな」

　澪は笑った。

　見慣れない人だったはずなのに、昨日より普通に話している。

　でも、直人はこの島の人ではない。

　門の向こうから来て、また門の向こうへ帰っていく。

「何」

　直人が言った。

「いや」

「今、何か変なこと考えたでしょ」

「考えてない」

「嘘」

「何で分かるんだよ」

「顔」

「顔で分かるのか」

「ちょっとだけ」

　澪は笑った。

「何だよそれ」

「何だろうね」

　二人で笑った。

　道を戻りながら、また適当な話をした。

　島の店のこと。

　船のこと。

　バスの少なさ。

　昨日の海。

　直人の留年。

　澪の高校。

　蔵の匂いが近づいてきた。

　敷地の手前で、恒一が出てきた。

「あれ、いたのか」

「いたよ」

　直人が言う。

「見れば分かるだろ」

「いや、どっか帰ったかと思ってた」

「帰るわけないじゃん」

　澪が言う。

「せっかく来たのに」

　言ってから、自分で少し引っかかった。

　直人が澪を見る。

　澪は何でもない顔をした。

　恒一は手に持っていた伝票みたいなものを軽く振った。

「悪い、ちょっとこれ置いてくる」

「どうぞ」

「お前、ほんとどうぞどうぞしか言わないな」

「じゃあ、行かないで」

「無理だわ」

　恒一は笑って、また奥へ戻っていった。

「じゃあ、またね」

　澪が言った。

「ああ」

　直人も返した。

　澪は敷地の奥へ歩いていく。

　少し歩いて、振り返りたくなった。

　振り返らなかった。