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第8話｜教える義務ありますか？

　午後四時十一分、野口拓也は予約変更の電話を切り、机の端に付箋を貼った。

《田代様　20→21》

　書き終えたところで、また電話が鳴った。野口は付箋をパソコンの横へ寄せ、受話器を取る。

「はい、お電話ありがとうございます。渋谷《VELVET ORDER》です」

　野口は三十二歳。入社して三ヶ月を過ぎた正社員で、以前は飲食店などでアルバイトをしていた。客と話すのは上手い。初めて電話をかけてきた客でも、野口と話しているうちに緊張がほどける。ただ、電話を切ったあとの入力を忘れるのが、問題だった。

　向かいの席から、大槻慎吾が声をかけた。

「野口さん、田代さんのご予約、二十一時に変更ですよね。画面はまだ二十時です」

　野口は受話器を肩と耳で挟んだまま、付箋を指した。

「分かってます。あとでやります」

　大槻は四十三歳。入社して一ヶ月、まだ試用期間だった。以前も同じ業態の店で働いていて、予約が動けば何を確認しなければならないかは分かる。ただ、《VELVET ORDER》独自の料金や割引には、時々つまずいた。

　先週も、大槻が割引の併用を誤って案内しかけたとき、野口が隣から小声で教えている。

「あ、それ、うちでは一緒に使えないんですよ」

　電話を切った大槻が礼を言うと、野口は「店ごとの決まり、面倒ですよね」と笑った。大槻も、そのときは素直に笑った。

　午後四時二十六分、二十一時の枠にウェブ予約が入った。

　大槻は自分の画面を見てから、野口の机に残る付箋へ目をやった。野口は別の客にホテルまでの道順を説明している。大槻が声をかけようとしたところで、野口の電話が終わった。

「野口さん、二十一時、埋まりました」

「え、もう？」

「ウェブから入ってます。田代さんの変更は」

「今やりますよ」

　野口は予約画面を開いた。二十一時には、すでに別の客の名前がある。

「……これ、どうするかな」

「店長に報告した方がいいと思います」

「分かってます」

　野口は付箋を持ち上げ、置き直した。直後に別の電話が鳴り、また受話器を取る。

　大槻は、自分の画面へ戻った。

　大槻の目から見れば、野口は報告すると答えた。野口のほうは、問題を大槻と共有したつもりになっていた。どちらも相手が次に何をするかまでは確かめていない。

　五時を過ぎても、田代の予約は二十時のままだった。

　野口はコンビニで買ったコーヒーを机に置く。カップの底が付箋の端にかかり、《20→21》の数字が半分隠れた。

「店長には話しました？」

　大槻が尋ねた。

「まだです。電話、続いてたんで」

「早めに話した方がいいですよ」

「だから分かってますって」

　野口の声に、わずかに棘が混じった。

　大槻は、それ以上言わなかった。

　昨日、キャンセル理由が顧客情報に残っていないと伝えたときも、野口は同じ返事をした。今日の昼に見ても空欄で、結局、大槻が記録した。その前は、予約時間の変更を伝えた客への折り返し。大槻がかけると、野口は「あ、やってくれたんですね」と言った。

　礼は言う。悪びれた顔もする。ただ、次も同じことが起きる。

　大槻は今、野口より安い給料で働いている。試用期間だから当然だと納得して入ったが、自分の仕事を覚えながら三ヶ月先に入った正社員の付箋まで追いかける契約だっただろうか、と時々思う。

　隣で相原が電話を切った。

「大槻さん、この延長料金、先月から変わってます」

「すみません。古い表を見てました」

「それ、先月までの料金表です。もう退職済みなんで、シュレッダーに送ってください」

　大槻が古い料金表をシュレッダーへ持っていく。相原は次の着信に応じた。予約表の二十一時に何が起きているかは、まだ知らなかった。

　午後七時五十二分。田代から入室連絡が来ていないことに、野口が気づいた。

　客には、開始の十分前までにホテルへ入り、部屋番号を店に知らせてもらう。画面上の予約は二十時から。野口は田代へ電話をかけた。

「本日二十時からご予約いただいておりますが、ご入室はお済みでしょうか？」

『え、二十一時に変えましたよね』

　野口はコーヒーの下の付箋を引き抜いた。数字の上に、丸い染みがついている。

「確認いたしますので、少々お待ちいただけますか」

　保留にした野口が、相原を見た。

「田代さん、二十一時です」

「そりゃ、そうでしょうね」

　大槻が言った。

　相原は予約表を開く。

「変更の電話、誰が受けた？」

「俺です」

「二十一時は？」

「ウェブで埋まりました」

「いつ？」

「四時二十六分です」

「三時間半前か」

　相原の視線が野口と大槻を行き来する。二人とも、それぞれの画面を見ていた。

「店長、呼んで。俺、田代さんと話します」

　野口が受話器を差し出す。相原は保留を外した。

「お待たせしました。受付の相原です。こちらで二十一時への変更を承ったのに、予約表へ反映できておりませんでした。大変申し訳ございません」

『二十一時なら大丈夫って、確認しましたよ』

「はい。おっしゃるとおりです」

『仕事、早く切り上げて渋谷まで来たんですけど』

　相原は顧客情報を開いた。利用は三回。キャンセル歴はない。

　店長が来るまでのあいだ、相原は別の時間をご案内できないか確認した。田代の都合に合う枠はなく、先に入ったウェブ予約の客へ連絡しても、開始まで一時間あまりしかない。

　店長も画面を確認し、田代への説明を引き継いだ。田代はホテルへ入る前だったが、もう渋谷に着いていた。代案を聞いたあと、「今日は帰ります」と言って電話を切った。

　店長は謝罪と経緯を顧客情報に残し、後日改めて連絡することにした。相原は使えなくなった田代の予約欄を閉じる。

「怒ってました？」

　野口が聞いた。

「早退して渋谷まで来て、遊べず帰る客が？」

「……怒ってましたよね」

「俺ならもうちょっと語彙を増やして怒ります」

　相原が次の電話を取りかけたとき、野口が大槻へ向き直った。

「気付いたんなら、教えてくれてもいいじゃん」

「言いましたよ。二十一時が埋まったって」

「店長に言うところまで含めてだよ」

「それも言いました」

「言っただけじゃん」

「いや、お前が先輩なのに、俺が教える義務ありますか？」

　電話が鳴った。

　相原は二人の頭の上を言葉が飛び交う中で受話器を取った。

「はい、お電話ありがとうございます。渋谷《VELVET ORDER》です」

『今日、これから利用できますか？』

「はい。ご希望のお時間はございますか」

「義務がないなら、客が困るのを見てたわけ？」

「野口さんがやるって言ったから、待ったんです」

「普通、やってなかったらもう一回言うだろ」

「二回言いました」

「三回目で動いたかもしれないじゃん」

「でしたら、ご案内できる時間を確認いたしますね」

　相原は客に聞こえないよう、片手で受話器の下を押さえた。

「二人とも、俺が電話を切るまで黙って。店の内情を無料で聞かせるな」

　二人が同時に口を閉じる。相原は受話器に戻り、空き時間を案内した。

　野口は染みのついた付箋を指先で丸め、大槻は顧客履歴を開いた。相原が予約を一件取って電話を切るまで、沈黙はもった。

「三回目まで言わせるって、どういうつもりですか」

　大槻が再開した。

「例えだよ。お前、いちいち言葉どおり取るよな」

「野口さんの『やります』を言葉どおり取ったら、この結果ですよ」

「だからさ、そこは一緒に働いてるんだから助け合えばいいだろ」

「俺は俺の仕事してます」

「俺だってしてるよ」

「田代さんの変更以外は」

　野口の顔から表情が消えた。

「大槻さん、俺のミス数えるの好きですよね」

「見えるところに残ってるんです」

「昨日のキャンセルも、勝手に書いたんでしょ」

「空欄だったからです」

「頼んでないよ」

「頼まれたくてやってません」

「じゃあ放っとけばよかったじゃん」

「今日みたいに？」

「そうだよ。どうせ、俺が怒られるんだから」

「客も帰りましたけど」

　そこは野口も分かっていた。分かっているところを言われるほど、別の話がしたくなる。

「先週、料金間違えたとき、俺は教えましたよね。『新人なんだから自分で気付け』って言いました？」

「助かりました。礼も言いました」

「俺はそういうふうに仕事してるって話です」

「俺も、最初に教えました」

「言い方の問題だろ」

「何て言えばよかったですか。『お忙しいところ恐れ入りますが、田代様の予約表がまだ二十時のようでございます』？」

「そういうところだよ」

「どこですか」

「人が嫌がる言い方を選ぶところ」

「野口さんは、俺が嫌がってても頼むじゃないですか」

　野口が言葉を止めた。大槻は自分の画面を指した。

「キャンセル理由も、折り返しも、今日の付箋も。俺が気付けば、俺が何とかすると思ってませんか」

「そんなこと思ってない」

「じゃあ、何で俺に『教えてくれてもいいじゃん』って言うんですか」

「同じ店のスタッフだからだろ」

「俺、まだ試用期間なんですよ」

　大槻の声が少し大きくなった。

「店の仕事を覚えて、野口さんより安い給料で働いてる。なのに、何で野口さんの『あとでやる』まで面倒見なきゃいけないんですか」

「給料の話、今します？」

「今だからしてます」

「じゃあ社員になったら手伝うわけ？」

「給料が上がれば、少なくとも今より腹は立たないかもしれませんね」

　相原は吹き出しかけた。仕事中に聞いた中では、ずいぶん正直な返事だった。

　ただ、笑う前にまた電話が鳴った。

「はい、お電話ありがとうございます」

　二人の声は止まらない。相原は予約希望の客に日時を尋ねながら、机の上のペンを一本拾い、野口と大槻のあいだへ転がした。

　ペンは何の役にも立たなかった。

「安い給料なら、客を帰していいのかよ」

「帰したのは、入力しなかった人でしょう」

「ウェブ予約が入ったの、先に見たのはそっちだろ」

「教えました」

「はい、そればっか」

「野口さんこそ、それしか言わせないじゃないですか」

　相原は受話器を押さえた。

「次に喋った方、この電話代わってください。お客さんの用件は自分で聞いて」

　二人とも黙った。相原は受話器へ戻り、予約の続きを聞いた。

　通話を終え、入力まで済ませる。顔を上げると、野口は立ったまま、大槻は座ったまま、まだ互いを見ていた。

「いい大人が面倒くせえな」

　相原の声は、二人にも聞こえた。

「相原さんは、どっちが悪いと思います？」

　野口が尋ねた。

「今の質問をした方」

「真面目に聞いてるんですけど」

「俺も真面目だよ。電話を受けるたび、上で喧嘩される身にもなれよ。天井から水漏れしてる方がまだマシだわ」

　大槻が少し笑った。野口は笑わない。

「相原さんなら、二十一時が埋まったとき店長に言いましたよね」

　大槻が言う。

「言いますよ。帰った客の電話、俺が取る羽目になるので」

「ほら」

「ほら、はやめてください。俺をそっちの証人に使わないで」

　相原は立ち上がり、店長の席へ向かった。

「店長。田代さんの件は記録しました。それと、受付が今ちょっと騒音源になってます」

　戻ってきた店長は、変更電話の時刻と予約画面の更新履歴を確認した。大槻が注意したこと、ウェブ予約が入ったあとも二人が重複を知っていたことを、順番に聞く。

「お二人の話は、閉店後に改めて聞きます。今は、残っているお客様の対応をお願いします」

　野口は「はい」と答えた。大槻も一拍遅れて続く。

「野口さん、変更を承ったら、その場で入力するか、できる方に引き継いでください。大槻さん、予約が重なったと分かった時点で、私にも知らせてください」

「分かりました」

　二人の返事がまた重なった。

「返事だけは、妙に仲いいな」

　相原が言うと、店長は笑いをこらえた。野口と大槻は笑わなかった。

　午後九時、二十一時の予約客から入室連絡が届いた。ホテル名と部屋番号は揃っている。大槻が内容を確認して入力し、野口は別の客へ次回予約の案内をした。

　野口の電話口での声は、いつもどおり明るかった。大槻の入力にも、抜けはなかった。受話器を置けば、二人のあいだには何もない。

　午後十時十八分、予約の変更電話が入った。

　野口が対応している途中、別の電話が鳴る。大槻がそれを取り、二人は背中合わせで話した。野口は付箋を一枚取ろうとして、手を止める。

「こちらの変更を画面に反映するまで、少々お待ちいただけますか」

　客を待たせているあいだに時刻を書き換え、改めて読み上げる。電話を切ると、大槻も受話器を置いたところだった。

「今の、入ってます？」

　大槻が聞いた。

「入ってます」

「そうですか」

　それだけだった。

　相原は二人の画面を見て、変更後の時刻を一度だけ確かめた。合っていたので、自分の画面へ戻る。

　野口の机には、田代の付箋を剝がした跡が残っていた。コーヒーの輪染みの上に、新しい付箋はない。

「野口さん、そこ拭いてください。次の予約まで染みそうなんで」

「分かってます。あとでやります」

　大槻が顔を上げた。

　野口も自分で言ったことに気づき、ティッシュを取る。相原は笑いをこらえながら、鳴り始めた電話に出た。

「はい、お電話ありがとうございます。渋谷《VELVET ORDER》です」

　夜は、仲直りを待たずに回っていく。

── ▶︎ NEXT ORDER

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