7/28

第6話｜シャワーは浴びました

　午後五時四十二分、島田から予約の電話があった。

　着信番号と一緒に相原の画面へ顧客情報が開く。四十一歳。利用は三回。遅刻もトラブルもなく、メモ欄には《会話は丁寧》とだけ書かれていた。

「本日、倉橋マキさんは空いてますか」

「十九時からでしたらご案内できます」

『お願いします。九十分で』

　相原は予約を入れ、開始十分前までのホテル入室と、入室後の電話連絡を案内した。

『シャワーって、部屋に入ってからでしたよね』

「はい。倉橋が伺う前にお願いします」

『もちろんです。そういうのは、ちゃんとしてる方なんで』

　相原は「ありがとうございます」と答えた。ちゃんとしている、という言葉には幅がある。顧客メモを開きかけたが、まだ何も起きていないので閉じた。

　午後六時四十九分、島田から入室の電話があった。ホテル名と部屋番号を聞き、相原はマキへLINEを送る。

＞島田様、ご入室されました。

＞十九時から九十分、よろしくお願いします。

＞了解です。向かいます。

　マキは鏡の前で髪を整え、コートを羽織った。相原が「気をつけて」と言うと、手だけ上げて出ていく。

「島田さん、前にも来てましたっけ」

　隣のスタッフが尋ねた。

「二か月前。問題なし」

「じゃあ平和だ」

「その発言、勤務中は控えて」

　相原は予約画面に戻った。

　マキがホテルの部屋へ入ると、島田はソファから立ち上がった。挨拶は丁寧で、テーブルには未開封のペットボトルが二本並んでいる。片方を勧められ、マキは礼を言って受け取った。

　島田が近づいたところで、甘い香りがした。

　花と果物を混ぜたような強い香水。その奥から、汗のこもったにおいが出てくる。島田が身体を動かすたび、二つは交互に鼻へ届いた。顔は洗っているし、髪も整えられている。きれいに見せたい気持ちは分かるだけに、隠したかったはずのにおいが余計に気になった。

「お部屋のシャワー、使われました？」

「はい。今日は仕事帰りだったんで、ちゃんと準備してきました」

「こちらのお部屋で、ですか？」

　島田はテーブルを見た。携帯用の香水、マウスウォッシュの小瓶、使い終えたボディーシートの袋が、きれいに並んでいる。

「このシートで身体を拭きました。香水もつけて」

「何回つけました？」

「四回です」

　マキはペットボトルの蓋から指を離した。島田が気遣いでやったことは分かる。だからといって、鼻がその気遣いに従うわけではない。

「シャワーをもう一度お願いしてもいいですか。香水も落としていただきたいです」

「強すぎましたか」

「香水だけではなくて」

　マキが言葉を切ると、島田の顔から笑みが消えた。

「汗ですか。それはシートで拭いたんですけど」

　島田は袋を取り、裏面の説明書きをマキへ向けた。汗や皮脂を拭き取ると書かれている。

「結構いいやつですよ」

「島田さん。商品が悪いとは言ってません」

「シャワーは浴びたんです。本当に」

「いつですか？」

「朝、家を出る前に」

　午後七時を過ぎていた。朝から仕事をして渋谷まで来た身体に、島田はシートを使い、香水を重ねた。それをシャワーは浴びたと言っている。

「こちらのお部屋で、お願いします」

「ホテルのは、なんとなく落ち着かなくて」

「このままでは、私も接客を始められません」

　島田は返事をせず、袋をテーブルへ戻した。何か言おうと身を寄せたとき、今度はミントの香りが来る。そのあとを、口の中に残ったにおいが追いかけた。香水と同じだった。

「歯磨きもお願いできますか」

「マウスウォッシュは使いました」

「歯は磨かれました？」

「朝、磨きました」

　マキはバッグからスマートフォンを出した。

「一度、お店に確認しますね」

「僕、そんなにひどいですか」

　島田は声を荒らげず、少し身を引いた。マキはその顔を見て、曖昧に笑うのをやめた。

「このままでは、近くで接客ができません」

　廊下へ出て扉が閉まると、甘い香りが遠のいた。マキは非常口の脇まで歩き、店へ電話をかける。

　午後七時八分だった。

「まだ始めてません」

　相原が出るなり、マキは言った。

「何かありました？」

『島田さん、ホテルのシャワーを使ってません』

「本人は浴びたと言ってましたよ」

『朝、自宅で』

　相原は開始時刻を見た。

「ずいぶん効き目の長いシャワーですね」

『仕事帰りに身体をシートで拭いて、香水を四回つけたそうです』

「四回まで聞いたんですか」

『向こうから言いました。商品も見せてくれました』

　廊下の奥で扉が開き、人がエレベーターへ向かった。マキは通り過ぎるのを待ってから声を落とす。

『汗を香水で押さえようとして、両方におうんです。口も、マウスウォッシュを使ったそうですけど』

「歯は？」

『朝から磨いてないそうです』

「全部、今朝のままですか」

『香りだけ新しいです』

　相原はメモ用紙に「シャワー、歯」と書いた。隣のスタッフがのぞき込む。

「何それ」

　相原は受話器の口を押さえた。

「お客様の忘れ物」

「歯？」

「事務所には落ちてないから探さなくていい」

「マキさん、今のまま戻らなくていいです。俺から話します」

『お願いします。シートを何度も見せられると、こっちが商品のレビュワーみたいになって』

「シャワーをお願いして、応じてもらえなければ今日は止めます。洗ったあとも、戻れるかはマキさんが決めてください」

　電話を切り、相原は島田へかけた。

『あ、相原さん。倉橋さん、外に出ちゃって』

「状況を伺いました。島田様、お部屋のシャワーを使っていただけますか」

『朝、浴びてるんですけど』

「今から、ホテルのシャワーです」

『身体も拭いてますよ』

「それも伺っています」

『香水が強すぎたんですかね』

「香水を落として、身体を洗ってください」

　島田はしばらく黙った。何かをテーブルへ置く音がする。

『自分では、そんなに分からなくて。僕、普段は人と会う仕事なんですよ』

「今日は倉橋ともお会いになります」

『そうですね』

　島田が小さく笑った。

『シートも結構高いやつなんです。香水も店員さんに勧められて』

　相原は机から落ちかけたペンを拾う。島田の買い物を評価するための電話ではない。

「香水で汗のにおいは消えません。両方におうようになります」

『ああ……』

「歯は磨かれましたか」

『朝は磨きました』

「お部屋に歯ブラシがありますよね」

『あります。洗面台に』

「では、シャワーのあとに使ってください」

『マウスウォッシュなら、もう使ったんですけど』

「そちらも伺っています。次は歯ブラシです」

　島田の用意したものは三つとも、においの上から使うものだった。シャワーと歯ブラシは部屋にある。相原は裏返したメモに、商品名を書く代わりに時刻を記した。

『洗えば、倉橋さんは戻ってくれますか』

「終わりましたら、お電話ください。倉橋に確認します」

『時間はどうなります？』

「終了は予定どおり二十時半です。料金も九十分のコース料金となります」

『もう始まってますもんね』

「はい」

　島田は「すみません」と言って電話を切った。

「香水、シート、マウスウォッシュ。準備はしてるんだ」

　隣のスタッフが言う。

「においを足す方の準備ですね」

「何も買わなければ？」

「シャワーに入る時間がありました」

　午後七時二十二分、マキからLINEが来た。

＞まだ廊下です。

＞中からシャワーの音はしています。

　相原は「終わったら確認します」と返した。隣では別のスタッフが予約電話を取り、帰ってきたキャストが鏡の前で口紅を直している。誰も島田のシャワーなど知らない。相原の机にだけ、身体を洗う前に使われた三つの品が書かれた紙があった。

　午後七時二十九分、島田から電話が来る。

『出ました。歯も磨きました』

「ありがとうございます。香水は、もうつけないでくださいね」

『瓶はバッグにしまいました』

　相原がマキへ電話すると、彼女は「一度、顔を見てきます」と答えた。駄目なら連絡すると言って廊下を歩き出す。相原は予約画面を開いたまま待った。

　三分ほどして、LINEが届く。

＞大丈夫です。

＞今から始めます。二十時半に終了します。

　マキが部屋へ戻ると、島田の髪はまだ少し濡れていた。シャツもホテル備え付けのものに替わり、テーブルにはペットボトルだけが残っている。甘い香りは部屋の隅に薄く漂っていたが、島田が動いても、もう身体から追いかけてこなかった。

「歯ブラシ、使えばよかったです。すぐそこにあったのに」

「そうですね」

　マキは思わず笑った。

「では、今からお願いします。終了は二十時半です」

「はい。一時間ですね」

　島田は壁の時計を見てうなずき、マキが勧めた場所へ座った。

　午後八時四十三分、マキが事務所へ戻ってきた。

「終わりました。延長なしです」

「お疲れ様です。大丈夫でした？」

「洗ってくれたので、あとの一時間は普通でした」

　マキはコートの袖をまくり、自分の腕を嗅いだ。

「私まで香水ついてないかな。開けた瞬間に香水が来て、次に汗が来るんです」

「時間差で？」

「いい香りのあとに、わざわざ答え合わせが来る」

　相原は口元を押さえた。

「香水を四回つけた理由、分かりましたね」

「最初から洗えばよかったのに」

　相原は予約画面の終了時刻へ目をやった。

「文明に入るまでに、コースの三十分を使いましたからね」

　隣のスタッフが顔を上げる。

「人間への第一歩って、時間かかるんだね」

「今回は歯ブラシまで到達しました」

「次は？」

「最初から使ってくれれば、それで十分」

　マキは笑って袖を戻した。

「島田さん、悪い人ではなかったですよ。後半はちゃんと楽しかったし」

「また予約してきても大丈夫ですか」

「大丈夫。ただ、今度は最初から九十分でお願いします」

　相原はうなずき、顧客メモを開いた。次に電話を取るスタッフに必要なのは、香水の銘柄でもシートの値段でもない。

《来店時、ホテルでのシャワー未使用。キャストの申告で接客を一時中断。シャワー、歯磨きを依頼し、確認後に再開。終了時刻・料金は予約どおり。本人了承済み》

「『人間への第一歩』は書かないの？」

　隣のスタッフが尋ねる。

「次に電話を取る人が、何を案内すればいいか分からないでしょう」

「シャワーと歯磨き？」

「それは書いてあります」

　相原がメモを保存すると、店の電話が鳴った。画面には別の客の名前が出ている。マキは鏡の前で髪をほどき、相原は次の予約を取った。

　数日後、島田から電話があった。

　名前を見た隣のスタッフが、机の上で歯を磨く仕草をする。相原は見なかったことにして受話器を取った。

『金曜日、倉橋さんをお願いできますか』

「二十時からでしたら空いております」

『じゃあ、百二十分でお願いします』

　予約を入力するあいだ、島田は静かに待っていた。前回の話を相原が切り出す前に、向こうが口を開く。

『確認してもいいですか。シャワーは、ホテルの部屋に入ってから浴びます』

「お願いします」

『歯もホテルの歯ブラシで磨きます。香水はつけない方がいいですよね』

「はい。倉橋もその方が助かると思います」

『ボディーシートは持っていっても大丈夫ですか』

「構いませんよ」

『使っても？』

「シャワーの代わりにはしないでください」

『はい』

　島田は少し間を置いた。

『前回、倉橋さんに失礼なことをしました。直接、謝った方がいいですか』

「お気持ちはお伝えします。当日は普段どおりお越しください」

『分かりました。今度は、最初から百二十分ちゃんと遊びたいので』

　隣のスタッフがパソコンの陰に顔を伏せた。相原は開始時刻と入室連絡の手順を案内し、電話を切る。

　マキへLINEを送ると、すぐに返信があった。

＞了解です。

＞今度は最初から百二十分でお願いします。

「ちゃんとしたお客さんになったね」

　隣のスタッフが画面を見て言う。

「次の金曜日に分かります」

「疑い深いな」

「前回も電話では『ちゃんとしてる』って言ってましたから」

　相原はスマートフォンを伏せた。島田が金曜日にホテルのシャワーを使うかは、まだ分からない。ただ、電話口で歯磨きの話まで済んだことは、顧客メモには書かなかった。

　夜は、湯気の向こうでも回っている。

── ▶︎ NEXT ORDER

お読みいただきありがとうございます。

続きが気になりましたら、ブックマーク・評価していただけると励みになります。