病弱少女、転生して健康な肉体（最強）を手に入れる ～友達が欲しくて魔境から旅立ったのですが、どうやら私の魔法は少しおかしいようです！？【書籍化＆コミカライズ】

７章

フィアナ、消えたクラスメイトを想う

「フィアナ──お主も、この魔法陣は読み解けておるじゃろう？　広範囲を汚染──そこの瘴気をばら撒くのが目的なんじゃろうな」

「なっ!?　そんなことしたら──」

「想像どおりじゃ。展示されてるモンスターは一斉に暴れ出し……、ふむ。その様子だと、どうやらモンスターも運び込んだと見えるな」

　興ざめじゃ──そう言うリリスの顔には、静かな怒りが浮かんでいます。

　リリスなりに、星煌祭を楽しんでいたのでしょう。

「なっ、どうしてそんなことまで──」

「ふん。少しばかりこの学園を甘く見ておったようじゃの」

「観念してくださいまし！　狙いが分かった以上、後は止めるだけですわ！」

「うん。あんなこと、二度とさせない！」

　セシリアとエリンちゃんも、やる気満々。

「はっ、瘴気の場所は俺も知らされてないトップシークレットだ。どうやって止めるってんだ？」

「それは──こうやるんです！」

　男の嘲笑に、私は一歩前へ。

　床に魔法陣を描き、魔力を流し込みます。

　足元から淡い光が広がり、校舎全体へと染み渡っていきました。

　ルナミリアで叩き込まれた、微かな情報も見落とさないための精緻な探知魔法。

「……っ」

　反応は、一つではありませんでした。

「瘴気の反応……、全部で八つ」

「八つも……」

「結構な人数が侵入してるみたいですね。あちこちで、同じことをしているみたいです」

　思わず顔を見合わせる私たち。

「……は!?　今の一瞬で、探知魔法をかけたっていうのか!?」

「はい、聞くまでもありませんでしたね」

　私がそう返すと、縛られた男は目を見開いていました。

「校舎に残った人間を、避難させる人手も必要になりますわね」

「……私たちだけじゃ、たぶん人手が足りない」

「まずは風紀委員と、学園長にも連絡しないとですわね」

　セシリアたちが、手早く役割を割り振っていました。

　頼もしい限りです。

（あれ？　この気配──）

　探知の端に、ひとつだけ馴染みのある反応が混じりました。

（もしかして、この気配──アレシアナ、さん？）

　思わぬ気配を見つけてしまい、私は戸惑いを覚えます。

　あのテロリスト騒動の日──あれ以来、姿を消していたはずの気配。こんなところに、いるはずがないのに。

「──私」

「フィアナちゃん？」

「どうしましたの？」

　私は、ぎゅっと拳を握ると、

「……どうしても、気になることがあるので行ってきます！」

　背後から呼び止める声を振り切り、

「ちょっと!?」

「ごめんなさい、すぐ戻ります！」

　私は懐かしい気配のする場所に、駆けていくのでした。

＊＊＊

　人波を縫うように、私は走っていました。

（……間違いない）

　探知に引っかかった、あの気配。

　懐かしく、それでいて信じたくない懐かしい気配。

　たどり着いたのは、誰もいるはずがない学園の敷地の隅。

　──探し人はすぐに見つかりました。

「アレシアナ、さん……」

　呼びかけた声は、自分でも驚くほど静かでした。

　特徴的な黒髪。気だるげな瞳──できれば、なにかの間違いであってほしかったけれど。

「どうして？」

「あなたは……、そう──来てしまったのね」

　彼女は振り返り、私を見て、ほんのわずかに目を細めます。

　以前と変わらない、どこか余裕を崩さない佇まい。まるで、ここで私に発見されることも、最初から想定していたかのようで、

「……正直に言えば。できれば、あなたの顔は見たくなかったわ」

「──私は、会えて嬉しいですよ？」

　こんな形でなければ……、ですけどね。

「どうして、ここに……？」

「あら？　今更、説明が必要かしら？」

　アレシアナさんは、感情の読めない微笑を浮かべたまま、

「噂のとおり。私は帝国の諜報員よ」

　そう、はっきり宣言しました。

「王国にとって、明確な敵」

　淡々とした声。

　言葉は短く、迷いがありません。

「そんな──嘘です！」

　思わず、声を荒げていました。

　けれどもアレシアナさんは、どこまでも冷ややかな瞳で私を見つめ、

「前に騒ぎを起こした、あのテロリストたち――覚えてるでしょう？」

「……」

「私は、その仲間」

「それは、嘘です！」

　断言する私を見て、アレシアナさんは微かに眉を顰めます。

「だって、アレシアナさんは、テロリストから私たちを庇ってくれたじゃないですか！」

「…………」

「死人が出ないように動いてくれてたって、聞きましたよ？　私……、アレシアナさんに助けられたって人、何人も知ってます」

「…………」

　返事はありません。

　なおも必死に言葉を重ねる私に、

「…………、そんなの」

　ぽつりと呟きます。

「ほんの気まぐれ」

　ただ無価値なものを切り捨てるかのように。

　その口元には、自嘲するような笑みが張り付いており……、

「そんなおめでたいことを考えてたら──、死ぬわよ」

「……ッ！」

　かけられたのは、冷たい言葉。

（たしかに……）

　この期に及んで、アレシアナさんと友だちになれるかもしれない。

　まだ信じたいなんて考えてるのは、おめでたいのかもしれない。

（それでも……！）

「じゃあ、なんで──」

　私は、一歩だけ踏み出し、

「なんでアレシアナさんは、今もそんなに寂しそうな顔をしてるんですか？」

「……っ！」

　一瞬。

　本当に一瞬だけ、彼女の表情が揺れました。言い返そうとして、言葉を探して──結局、何も出てこなかったかのように、視線を逸らします。

　広がるのは静かな沈黙。

「……王国は、もうすぐ戦乱の地になる」

　低く、抑えた声。

「あなたは……、早く立ち去ることね」

「……アレシアナさんは？」

「次に会ったときは──」

　私をまっすぐ見据えると、

「見過ごせないから」

　──それは、はっきりとした敵対宣言でした。

　私は、静かに息を吸い込みます。

「……見過ごせないのは、こちらも同じです」

　私は、静かに拳を構えます。

「ここで捕まえて──そんな馬鹿なこと、辞めるまで。エレナ学園長にお説教してもらうんです」

「……いいの？」

　臨戦態勢に入る私。

　しかしアレシアナさんは、わずかに口角を上げると、

「こんなところで油を売ってて」

「何を──」

「だって向こう、大変なことになってるよ？」

（──ッ、救援要請！）

　体育館の方向から打ち上がる風紀委員の緊急合図。

「くっ」

　私は唇を噛み、踵を返しました。

　向かう先は体育館──走り出しながら嫌でも自覚してしまいます。

（……戦わなくて、済んだ）

（ほっと、しちゃった）

　未だにアレシアナさんを、敵だと割り切ることができなくて。

　その感情を否定できないことが、少しだけ怖くて。

「まずは体育館……、片付けないと」

　今は、目の前の騒動を止めることが先。

　私はそう自分に言い聞かせ、救援要請のあった体育館に向かうのでした。