病弱少女、転生して健康な肉体（最強）を手に入れる ～友達が欲しくて魔境から旅立ったのですが、どうやら私の魔法は少しおかしいようです！？【書籍化＆コミカライズ】

７章

フィアナ、廊下の片隅で一息つく

　ニヤリと、不敵な笑みを浮かべる魔王の娘の姿がありました。

「しまった、逃げ遅れか!?」

「なんでそんなところに生徒が!?」

「そこの子！　はやく逃げて！」

　風紀委員たちからは、悲鳴のような声が上がります。

　しかし、

「……ふうむ、命知らずな奴じゃのう」

　リリスはそう呟くと、突進してきたイノシシの鼻先を、躊躇なく掴みました。

　片手で。

「ぶもぅっ!?」

　巨体が、不自然なほどあっさり止まります。

　まるで、じゃれつく相手をいなすかのような動きでした。

「誰に向かって牙を向けておる」

　普段からは、想像もつかない威厳のある声。

　その一言でイノシシの動きがピタリと止まりました。

　まとっていた瘴気が薄れ、耳がぺたりと伏せられ、

「……くぅん」

　先ほどまでの凶暴さが嘘のよう。

　まるで叱られたペットのように、縮こまっていました。

「ふむ、誰に唆されたのやら──」

　リリスは、そう鼻を鳴らすと、

「さて……、ところでクレープ屋はどこじゃ？」

　何事もなかったかのように。

　私を見て、マイペースにそう告げるのでした。

　数分後。

「うぅ……、あんまりじゃ……」

　しくしくと涙を浮かべるリリス。

「クレープ……わらわのクレープ──」

「もう……、リリスったら、いい加減泣き止んでください。クレープなら街で、また買ってあげますから」

　涙目のリリスを、私はそうなだめます。

「本当じゃな？　約束、約束じゃぞ？」

「はいはい、約束です」

　目的地のクレープ屋は、どうやらテイムモンスター触れ合い会場の隣にあったらしいのです。

　モンスターの暴走の巻き添えで、備品が駄目になってしまっており、とても営業できる状態ではないとのことでした。

　そんな私たちに対して、

「大変、申し訳ございません！　本当にご迷惑をおかけしました」

　制服姿の少女が、深々と頭を下げていました。

　──どうやら、イノシシモンスターのテイマーのようです。

「普段は本当に大人しい子なんです……」

「そ、そうなんですね……」

　無惨な姿になった教室を見たら、にわかには信じがたいですが……、

「無理もない」

　リリスが、珍しく落ち着いた声で言いました。

「瘴気を強制的に吸わされておって、理性を失っておったんじゃろうな」

　その一言で、周囲の視線が一斉に集まります。

（……あ、まずい）

（というかこの子、さっきから正体を隠す気あります!?）

　リリスの言葉は、あまりにも事情に詳しすぎました。

　私とセシリア、エリンちゃんは、ほぼ同時にリリスの口元を塞ぎます。

「え～っと、そのへんの話はまた後で！」

「失礼しました～……、ですわ！」

「すみません、この場はお任せしますね！」

　私たちはリリスの口を塞いだまま、慌ててその場を離れるのでした。

＊＊＊

　人目につかない廊下の陰まで移動したところで、

「ぷはっ！　いきなり何事じゃ!?」

「普通の生徒が、モンスターの事情に詳しいのは無理がありますからね！」

　抗議するリリスに、私はびしっと指を立てました。

「むう……、なんとも面倒じゃのう」

　リリスはそう呟き、ふてくされたようにそっぽを向きます。

「ところでさっきの話ですが、本当ですか？」

「さっきの話というと──、瘴気のことじゃな？」

「はい。瘴気を強制的に吸わされてたって──」

　私の問いに、リリスは即座に頷きました。

「間違いないのじゃ。元々、あの種のイノシシは温厚な性格──まして、テイムまでされておるなら、あそこまで暴れる事はありえん」

「それは確かな情報ですのね？」

　頷くリリスを見て、セシリアが額に手を当てます。

「つまり、誰かが意図的にモンスターを暴走させた。そういうことですわね？」

「また、テロリストの仕業？」

「そうだとしても……、いったい何が目的なんでしょう？」

　言葉を重ねても、答えは出ません。

（嫌な感じですね……）

　そう私たちが頭を悩ませていた、その時でした。

「む」

「……リリス？」

「またこの匂い──間違いない、瘴気じゃ」

　その一言で、空気が張り詰めました。

　リリスが示した視線の先。

　一見、何もない、何の変哲もない空間。ですが……、

（たしかに、なにか居ますね）

　風景の中で、わずかに浮いているズレ。

　空気が、そこだけ歪んで見えるような感覚。

　うまく姿を隠していますが、一度気づいてしまえば、拭いきれない不自然さがあります。

「これ以上、学園の中で好き勝手はさせません！」

　飛び出そうとする私を、

「ちょっと待って！（こそこそ）」

「な、なんですか？（こそこそ）」

「泳がせよう、敵の狙いが分かるかも（こそこそ）」

　エリンちゃんが、真剣な表情で止めました。

（な、なるほど……）

　私たちは距離を取り、気配を悟られないように尾行しました。

　謎の存在は、校舎の隅へ。

　使われなくなった準備室と物置の狭間。

「……あそこです」

　覗き込んだ先で見えたのは、床に描かれた魔法陣。

　黒ずんだ靄のようなものが、ゆっくりと染み込ませられていきます。

（もう、いいですよね）

　私が振り返ると、エリンちゃんがこくりと頷き、

「何をしてるんですか！」

　私が声をかけた瞬間、

「──っ！」

　人影が跳ねました。

　次の瞬間、冷たい光が煌めき。

「いきなり物騒ですねっ！」

　暗器。

　迷いのない殺意──考えるより先に、体が動きました。

　暗器を叩き落し、そのまま相手の体制を崩し、

「ぐっ!?」

　床に転がった男を、私はそのまま押さえ込みます。

　黒装束に、隠し持った暗器──どう見ても学園祭を楽しみにやってきた、一般人には見えませんでした。

　魔力で拘束し、ぐるぐるに縛り上げてから、ようやく息をつきます。

「あなたは何者ですの？　ここで何をしてましたの？」

「ふん。言うと思うか？」

　セシリアの問いに、ケッと男は唾を吐きました。

「ふん。狙いは瘴気の散布──そんなところか？」

　リリスが、つまらなそうにそう言いました。

「瘴気の散布!?」