フィアナ、順調に餌付けを進める
翌日の放課後。
私は、上機嫌のリリスを更に遊びに誘うことにします。この計画の最終目標は、リリスに人間の侵攻を諦めてもらうことです。
その一つ目の作戦は、
（名付けて、餌付け大作戦！）
「皆さん、今日はこのまま王都に遊びに行きましょう！」
「王都、なのじゃ？」
「はい！ 美味しい食べ物が沢山！ とっておきの場所に案内します！」
「もちろん行くのじゃ！」
私の言葉にリリスはにわかに目を輝かせ、ソワソワと立ち上がります。
食欲には忠実な子なのです。
そのあまりにも無邪気な表情を見て、
「なんだか嘘みたいですわね。この子が、人類の侵攻を目指してるなんて」
「うん。私、魔族なんて言ったら、もっと恐ろしいものだと思ってた」
セシリアさんとエリンちゃんも、そうしみじみと呟きます。
「フィアナ、早く向かうのじゃ！」
「まあまあ慌てずに。おやつは逃げませんから！」
慌ただしく私の手を引くリリス──そうして私たちは、王都に繰り出すのでした。
「ジャーン！ ここが、とっておきのクレープ屋です！」
私たちがやって来たのは、これまで何度か訪れたクレープ屋です。
ここは、私が初めて王都にたどり着いた時に出会ったお店でした。今でも週一で通っている、王都イチオシのお店です。
「お姉さん、いつものやつ四つ！」
「まいどあり、いつもありがとね！ そっちの子は初めてだけど、お友達？」
いつものお姉さんが店番をやっており、気さくに話しかけてくれました。
今では、すっかり顔なじみなのです。
「えーっと、リリスは幼馴染です。今日は、王都に来たお祝いに来たんです！ 王都に来たなら、やっぱりまずはここかなって！」
「あらあら、嬉しいこと言ってくれちゃって！」
たっぷりとクリームが入ったクリームを、私たちに手渡してくるお姉さん。
「これは、なんなのじゃ？」
「クレープって言ってね、こうやってかぶりつくんです！」
最初は庶民のお菓子に戸惑っていたセシリアさんをも、一瞬で虜にした魔性のデザート──それがこのクレープなのです。
おっかなびっくりといった様子でクレープを見つめるリリスでしたが、やがては意を決したようにパクリとかぶりつき、
「なんじゃこれは！ すごく美味いのじゃ！」
そう驚きの声を上げます。
それからはガツガツとクレープにかぶりつき、
「はふぅ……」
一瞬で平らげ、幸せそうな笑みを浮かべます。
「リリス、美味しい？」
「うむ！」
「人間が滅んだら、もうこれは食べられないですよ？」
「むぐっ!?」
私の言葉に、リリスはショックを受けたように固まりましたが、
「こんなものでわらわを懐柔しようとは。おのれ、卑怯な！」
「でも美味しいですよね？」
「ぐっ──それはそうとして、おかわりじゃ！」
（ちょ……、ちょろい！）
苦悩の末におかわりを所望するリリス。
口の周りにたっぷりと生クリームをつける様子を見て、私はしめしめと手応えを感じます。
「何度食べても絶品ですわね！」
「うん、美味しい！」
上機嫌なのは、リリスだけではありません。
エリンちゃんたちも、すっかりこのお店の常連なのです。
「リリスにもう一つとして……、二人も、もう一つもらってきますか？」
「うん。フィアナちゃんと同じやつ！」
「なら、ワタクシもいただきますわ！」
二人も、ぺろりと平らげおかわりを所望。
私は、呆れたように笑っているクレープ屋のお姉さんからクレープを受け取り、
「はい。リリス、エリンちゃん、セシリアさんも──」
「その……。ワタクシ、ひとつ気になりましたの」
私がクレープを配ったその時、セシリアさんが、おもむろに口を開きました。
「どうしたんですか、セシリアさん？」
「な・ん・で！ ワタクシだけ、さんづけなんですの！」
セシリアさんはズズズッと身を乗り出し、そんなことを言い出しました！
「……へ？」
「だって、エリンさんはまだしも、そこのリリスさんまで！ その……、ワタクシだけ仲間外れみたいで……、二人ともずるいですわ」
拗ねたようなセシリアさんの言葉に、
「ふふん、フィアナとの付き合いは一番長いからの！」
何故かリリスが、張り合うようなことを言い出します。
「な、長さよりも密度が大事だもん！ 私なんてフィアナちゃんに来てもらって、もう家族への挨拶も済ませたもん！」
エリンちゃんまで対抗心をむき出し、そんなことを言い出しました。
「あの……？ そもそもセシリアさんは貴族ですし、いくら学園では平等と言っても、私たちが呼び捨てたりするのは流石に──」
勢いに気圧されつつも、最近、学園で学んだ知識を絞り出した私に、
「本人が許可を出したのです。なにも問題ありませんわ！ そう、ワタクシとフィアナさんは、その……、もう、お友達ですし！」
なおもグイグイと距離を詰めてくるセシリアさん。
それからセシリアさんは、期待に満ちた目でじーっと私を見てきて、
「セシリアさん。セシリアちゃん？ セシリア……、セシリアさま？」
「なんでもっと距離が遠くなるんですの！ ワタクシのことも、呼び捨てで。呼び捨てで、お願いしますわ！」
フンスと息を荒げるセシリアさん──改めセシリア。
「分かりました、セシリア。なら私のことも、フィアナと呼び捨てで」
「分かりましたわ。フィアナ！」
拗ねたような表情から一転。
セシリアは満面の笑みを浮かべるのでした。
「セシリアさま、私は？」
「エリンさん……、いえ、エリンも。もちろん、呼び捨てで構いませんわ──今さら、身分なんてものを、気にする間柄でもありませんわよね」
「うん。分かった、セシリア！」
エリンちゃんは、そう答えながらセシリアにずずずっと詰め寄ると、
「（むむむむ、油断も隙もありません。どさくさに紛れて、フィアナちゃんと呼び捨てあう関係になるなんて！）」
「（い、いきなりどうしましたの？）」
「（フィアナちゃんの最初のお友達は私です！ 渡しませんからね！）」
何やら囁くエリンちゃんを前に、目を白黒させるセシリア。
そんな二人を不思議そうな顔で横目に見ながら、
「のう、フィアナ。この美味なクレープ、もう一つだけ、おかわりは──」
（こっちは、めちゃくちゃ虜になってるし！）
リリスはマイペースに、名残り惜しそうに私にそんなことを言います。
「これ以上は駄目です、他はまた今度！」
「ぐぬぬ……」
名残り惜しそうにケースに並んだクレープを見つめるリリスを引きずり、私たちはクレープ屋を後にするのでした。
（リリスは順調に、お菓子にドハマりしてますね──好調です！）
作戦成功の手応えを得つつ、今日の王都散策はお開きとなるのでした。
