53、なら私が救うわ
均衡の秘密を語ったテレジアはなにも言わない。
苦い思い出の後味が口中から消えないような顔をしている。
そんなテレジアにヤエは問いかける。
「テレジアさん、説明ありがとう。
んっと……信じらないような話だったけど……本当なのよね？
それで言うと、じゃあ魔族が救われないのは、突出して秀でた存在だからってことになるの？」
均衡はわかった。
だけどそれと魔族の貧困との因果関係はわからない。
ヤエは推測を語った。
「半分正解で、半分不正解ですね。
魔族は人間に比べて能力が秀でていますが。
現状では世界のバランスを崩すほどの力ではありません」
「じゃあ、魔族ってなんなの？ なんで救われないの？」
「この世界の魔族はですね。
突出した存在ってわけではなく。
逆に世界に現れた突出した存在を叩き潰す役目を負っています。
そしてそのための潜在的な力を持っています」
そうですね？
テレジアは魔皇に視線を向ける。
それにつられてヤエもそちらを見る。
「そうなの？」
テレジアに重ねたヤエの確認の言葉に対して、魔皇からはすぐに無言の首肯が返ってきた。
どうやら真実なようだった。
「神は嘘つきませんよう、ヤエさん」
「そうなのね。
でも……だったら、なんで神の手先が苦しい生活をさせられるの？
普通、神の仕事をしてたらご褒美もらえたりするんじゃない？」
「まあ、世界の管理方法として神それぞれで色々やり方はあるんで。
中にはそういう神もいるのでしょうが、基本的にはご褒美はないですね」
テレジアは頭を左右に大きく振った。
「かみさま、ケチだねー」
「ね、ヒナタのいう通り、仕事させて虐げるのって。
それはひどくない？
ブラック企業どころじゃないわ」
「ヤエさん、不眠不休で働かされていた私を見たらわかるでしょう？
神界はブラックどころか、深淵の闇企業ですよう。
いつでもこちらを覗いていますよう」
「えーひくわー。テレジアさんをこっちの世界に誘ってほんとよかったわねー」
「ええ、私は本当に疲れてましたから……ヤエさんには本当に感謝してますよう。本当に……」
テレジアの瞳からハイライトが消える。
「ちょっと、テレジアさん大丈夫！？」
「はっ！ あまりのトラウマに！ つい話がずれてしまいましたねえ。戻しましょう」
テレジアが飛んでいった話を戻す。
なにを見せられてるのかわからなかった魔族たちは安堵の息を漏らした。
「この世界の神が誰だかわかりませんがね。
たぶんやり口的には神界のスタンダードなやり方をしていそうですね」
「それはどんなの？」
「愚民に統治させるんです」
「え？ それだと逆に世界が滅びない？」
「愚かな生き物は世界を滅ぼすほど突出しませんよう。
それに仮に突然変異が出たら魔族に力を授けて叩かせるだけです」
「もしかしてこの世界でいうところのそれは……？」
「この世界で言えば人間族がそうでしょうねえ。弱い者を叩き、強い者には媚びへつらう。互いに争い合い、小さなスケールで栄枯盛衰を楽しむ。実に典型的です」
「元人間の私からすると耳が痛いわね」
「言いにくいですが、ヤエさんの世界も同様でしたね」
「まあ、いいわ。じゃあ、私なりに話をまとめさせてもらってもいい？」
「はい。違っていれば指摘します」
「ありがとう。
じゃあ、魔族って種族は、神の仕事を強制的にさせられて。
そのための力が与えられている。
合ってる？」
「合ってます」
「でも。
その神の仕事を遂行するための強い力があるから。
世界の中で突出しないように、神から虐げられている。
これも大丈夫？」
「はい、そうですね」
「だから彼らはどうあっても救われない、と？」
「ええ、さすがヤエさん、理解が早い」
「うん、わかった」
「よかったです。じゃあ、魔皇の命をとって落とし前つけて、帰りましょう」
「うん、私、魔族を救うわ」
「は？」
飛躍したヤエの言葉に。
テレジアの口はぱっくりと開いたのだった。
