第72話 再結成
「久しぶり！ じゃないわよ。白々しいわね本当」
「いつの間に旅行から帰ってきてたのかよお前」
「ええまあね、帰ってきて早々に荒れてるから本当ほっとけないんだから」
「夏菜はどうしたんだ？」
「それはそこの里音先輩に聞くといいわ」
「夏菜さんは私をたくさん励ましてくれたの。中途半端な私の話をずっと聞いてくれたんだわ。彼女には本当に助けられた」
「おいおい、そんなことしてくれたのかよ夏菜、ありがとうな」
「ふん、あんたの軽いお礼なんてもらっても嬉しくないわよ」
「ああ、とっとと戻って来いよ」
「……」
「どうした夏菜？」
黙った夏菜に話しかけたのは、里音先輩だった。
「夏菜さんありがとう。私はあなたに本当に助けられたわ。だから言いたい無理しないで」
「う、うるさいわよ」
夏菜は電話越しに泣き出した。
「大丈夫夏菜ちゃん」
「うるさいわね、麗美に心配されるいわれはないわよ」
「夏菜さんは私以上に繊細よ。春樹たちがまた問題に巻き込まれているのを知っていて、邪魔しないように距離を自分からおいてくれていたのよ」
「夏菜、そうなのか」
「うるさいわね。私はアンタたちをここで見送りに来たのよ。里音先輩の無事能力が戻ったってことを聞いたら私は嬉しかった。私の役目はここでおしまい。後は私の日常を過ごすだけだもの」
「ふざけんなよ夏菜！ お前だけかっこつけてんじゃねえよ」
「はあ、誰がかっこつけてるのよ」
「なんでお前だけ、距離を置くって結論になるんだよ」
「だって、私は能力がないんだもん」
「そんなん、ナノと戦ってた時だってそうだっただろうが」
「うっ」
「夏菜ちゃん頑張って押されてるわよ」
「うるさいわね由愛」
「とにかく夏菜は俺の家に今から来るんだ！ 全員で新しい脅威に立ち向かう。もう決めたことだからな」
「わ、分かったわよ。そこまで言うなら私もあなた達と戦ってあげるわ」
「ふふ、夏菜ちゃんチョロすぎ」
「ちょっと里音先輩、今度2人で由愛を天井に吊るすわよ」
「うーん、ナイスアイディアだわ。こいつは一回痛い目を見た方がいいもの」
「そんなあ～、みんな意地悪すぎない」
「みんなお手柔らかに―」
「はあ、俺の家がまた騒がしくなったもんだ」
何がともあれ、これで全メンバーが揃った。やっぱり全員そろってこそ、大きな脅威に立ち向かえるのだと改めてこの時思ったのだった。
「お邪魔しまーす！ 由愛はどこかな？」
「こっちにいるわよ」
「は、はやくない？」
「細かいことは気にしなーい！ 私は逃げる」
「逃がすか！」
やっぱり人が増えるとにぎやかになるというわけだ。このメンバー再結成である。
夜になった。またあの気配を感じる。
「ずいぶん楽しそうじゃない」
「なんだよ、お前も混ざりたかったのか」
「いや、私はこういう静かな場所で2人っきりで春樹君と話すのが楽しいと思ってるの」
「そうか」
俺は今この麗美に確認したいことがある。このタイミングでの遭遇は好都合だ。
「今日は何を話しましょう。なんでもいいわよ。今後の私達のプランを立てましょう」
「なあ、お前は麗美の記憶をどこまで奪っているんだ」
「奪っている？ なんのことかな」
「しらばっくれるなよ。今日俺は麗美と2人になった時に一緒にしゃべったんだ。そしたらゲーム世界の記憶だけでなく、彼女自身の高校時代の記憶も消えていた。これはどう考えてもおかしいだろ！」
「ああ、なるほどね。それは私には分からない。そもそも春樹君と本来の私が話していた内容を私は知らないのよ」
「どういうことだ？」
こいつは何を言っているんだ。情報が不一致を起こしている。本来麗美の消えてる記憶は、ゲーム世界のものだけのはず。なんで高校時代の記憶も消えるんだよ。そもそもこいつと麗美はコミュニケーションを取り合っていたはずだ。
「そう、面白いものが確認できたわ」
「は？」
俺は捕食者スキルの麗美が何を言っているか理解できなかった。
「それはそうと、あなたはこれから何をするつもり？ 里音さんも夏菜ちゃん2人もここでは役立たずじゃないの」
「役立たず？ 冗談はやめてくれよ。2人が役立たずなはずがない。2人とも俺にとっては強いモチベーションをくれる存在だよ」
「でもいざとなったら役に立たないわよね。学校にいる時の里音さんならともかく、夏菜ちゃんに至っては存在意義を疑うわ」
「黙れ、やっぱり俺はお前が嫌いだ」
「そんなに言われたらもっと言いたくなっちゃうわ！ いっそのこと役に立たなかったら、私が2人も片付けちゃおうかしら」
「っ！」
俺は勢いよくかき消しのスキルを発動して麗美の影の声を打ち消した。
「悪い悪夢だ」
翌日俺は普段通り学校に通った。
「おはようございます春樹様」
「おはよう美織さん、昨日はどうも」
