第57話 二重人格
「私にも能力が引き継がれていたみたい。春樹君と同じく、由愛ちゃんの近くにいると発動するみたいなの」
「それってもしかして『捕食者』のスキルか？俺が破壊したはずじゃ」
「うーん、どうやらそんな感じみたいね。ちょっと心も穏やかじゃないかも」
「おい、押さえろ！ 麗美、それはお前を破滅に追い込んだ恐ろしいスキルだぞ」
「大丈夫だよ、春樹氏、麗美ちゃんはしっかり力を制御出来ているよ」
「でも瞳が赤みを帯びてるじゃないか」
「思い出したわ。確か私はこの力を使って春樹君と対峙していた」
「は？ なんで記憶が蘇る？」
「これが罪の記憶……全部このスキルに記憶がすりこめられていたみたい。そして私は多くの人をゲーム世界で犠牲にしてしまった」
「それは気にする必要はないだろ麗美。もう終わったことだ」
「ふふ、別に気にしてないよ」
「何？」
「全部思い出したの。あの時の約束は、私が全ての罪を背負ってゲーム世界に消えたわ。あれから記憶を忘れていたけど、その時に充実感に包まれた。私はここにいていい存在なんだってね。そんな私を見ていたら今更罪の罪悪感に押し戻されるのも癪じゃないの？」
「何を言っているんだ？ お前は麗美じゃないのか？」
「私は麗美だよ。ただ『捕食者の人格』を持つ麗美、ゲーム世界の記憶を持っている、つまりは高校に入学して主人格の大半を私が持っていた、君が高校時代に対峙していた麗美は全部私のことといえるね」
「訳わかんねえよ」
「だーかーら、春樹君は私にとっての王子様で、その記憶があるのは私だけってこと。ああ、αに騙された私を魔王城で救ってくれた春樹君はかっこよかったなあ、私の手を取って必死になってくれる姿を見ていたらとっても満たされた気分になっちゃった」
「本当にあの時の麗美なんだな」
魔王城で狂気の表情を見せていた麗美。あの時よりは大分収まっているが、ダークな表情はあの時の彼女彷彿させた。スキルで破壊し損ねたようだ。
「そーいうこと。私は2重人格だけどゲームの世界を知っているのは『捕食者』の今の人格の私。同時に春樹君は私にとっての王子様よ。それで何も知らない普通の麗美の人格ももちろんあるわ。こっちはいつでも切り替え可能だけど、そっちの由愛ちゃんの傍にいることが、今の私と普通の私の人格が切り替わるタイミングね。気が向いたらいつでも私を呼んでね王子様」
「誰が王子様だ。麗美の人格をまた乗っ取ろうと思ってないよな」
「思ってないよそんなこと。ただこの人格の私は強いよ？ あなたなら十分わかるでしょ？」
「……」
確かに捕食者の麗美はレベル0のスキルで敵のHPを瞬時に0にできる。
「勿論、王子様には勝てないから、あくまで私はサブの人格。主人格を乗っ取ろうとは思わないわ。でも何かあったらいつでも私を呼んでね。その時はあなたに手を貸してあげる」
「約束だからな」
「ええ、また会いましょう」
麗美の目が元に戻った。
「あれ？ 私何やってたの？ じっと私をみてどうしたの由愛ちゃん」
「私は何も知らなーい！ 春樹氏に聞いてみたら」
「なになになに？ 私何かしてた？」
「はあ、気のせいだろ……羅琉さん、あなたの狙いも分かりました。これで全員集まったんですね」
「ええ、あなた達3人が現時点での最高戦力だわ。ライズ様のメッセージにおける重要な役割になるでしょう」
「とはいってもですね。いたって普通ですよ俺たちの日常は」
「知ってるわよ、そんなこと。だから異変が起こるまでは普通に過ごしてなさい。私はここにあなた達を集めた。それが多分ライズ様の意思だったんだと思う。また何かあれば連絡をよろしく頼むわ」
「わかったよ」
解散されたライズのNo１羅琉によって俺たちは、これから起きるかもしれない不穏な予感を知らされた。
ただ実感はあまり湧かなかった。俺たちの日常は何も変わらないのである。
「里音ちゃん！ なんでこんなところにいるの！」
ライズのビルから出ると、入り口で里音先輩が立っていた。
「由愛、あなたを追ってきたの。また何かよからぬことを考えていたんでしょ？ それになんで春樹と麗美さんも一緒にいるのよ」
「まったく里音ちゃんは心配性なんだから。なんで私のいた場所がわかるの？」
「あなたのスマホには探知機がついてるわ。いつでも居場所は特定できるのよ」
「こわあああ」
「えへへへ、なんだか騒がしいことになってきたね春樹君」
「本当だよ、これじゃあ里音先輩は由愛の保護者じゃないか」
「里音ちゃんは心配しすぎだよ」
「当たり前でしょ。あなたいつぶりに私にあったと思ってるのよ。もう絶対に一人にしないからね」
「はいはい、分かりました」
「春樹！ 由愛をしっかり見張っときなさいよ！」
「分かったよ」
