２８話 呪言
Ｄ級パーティー『スファレライトの輝き』は
ダンジョンの中に入ると、ボス部屋まで最短距離で向かった。
今日は、冒険者が続々と訪れていた。
Ｂ級冒険者、アパタイトのパーティーもその中にいる。
スライムを倒し魔石をいただく。
「急いで、一番乗りを果たしましょう？
ボスは私たちがいただきね！」
支援魔法師のカルサイトは、上機嫌で意気込んでいた。
「今度は罠にかからないように
カルサイト、油断しちゃだめだからね」
フローラが魔法を放ちながらカルサイトに注意する。
そして赤い扉を開け、ボス部屋へ入った。
ボス部屋へは、冒険者のルールとしてパーティーが入った場合、
他のパーティーは入らないようになっている。
しかし、そんなルールを知らない魔王サンクは、
パーティーが入ると自動的にコノハの根が扉を閉める。
カンヌキがかかる仕組みになっていた。
＊＊＊
「今日は冒険者がたくさん来てくれたね」
満足げにサンクはダンジョンを覗いていた。
「まおうちゃま。
もう四階層のボスなのでちゅから、
早く戻ってくだちゃい」
「レッドがそう簡単にやられるわけないだろ？
見てみろ。この前来たＢ級冒険者も来てるぞ。
レッドに串刺しにされた体は、そのままじゃないか！」
俺が大笑いをしていると、レッドからたしなめられた。
「王様。
この前来た、Ｄ級パーティーの方だけど、
あれ、やっぱりヤバい奴だよ」
「どういうことだ？」
「パーティーのレベルはＤ級なんだけど、
あの、ダイヤってやつは化け物だよ。
勝てる気がしないね」
「は！？」
攻撃も防御も、眷属のスライムがやられると……
レッドに魔力データとして送られてくる。
しかし、情報が全く役に立っていなかった。
眷属たちが攻撃しているのに、
ダイヤの体に当たっただけで消滅している。
「王様。
あの冒険者ダイヤをどうにかしてほしいよ。
あいつ強すぎるって！」
レッドは、ぷるぷると震えていた。
「この前は、
分身で逃げる暇もないままやられちゃったから、
今回も復活、お願いするね」
「いや……お前が死んだらどうするんだ？」
「レッドが死んだら、復活まで一日かかりまちゅ。
なので、代役を立てないといけまちぇんね」
「代役は、少し大きくなったスライムでお願いするよ」
「おい、負けるの前提はやめろ！」
「じゃあね～。
あとはよろしく～」
「はいでちゅ」
「コノハまで……」
「あたちは、このダンジョンの参謀でちゅから」
まるでコノハが魔王に見えてきたよ。
「なんでちゅか？」
「なんでもないです……」
「心の声も聞こえるのか？」
ぼそっと小さな声で言ったのに、
コノハが振り向いて睨んできた。
＜お前も、用心するんだな＞
「……。
そんなにあのダイヤって奴は強いのか？」
＜我の敵ではない。
だが、お前は何も分かっておらんだろ……＞
「そうだったな。
俺は弱小の回復師だった。
どうやれば、ダンジョンを守れるんだろう」
＜いや、それが分かっていないと言っておるのだ……。
……ならば、手をかざし、ダンジョンを守りたいと願え。
それしかないわい＞
「それだけで良いのか？」
＜だぶんな……＞
「まおうちゃま。
レッドがやられまちた！
代役を立てまちゅ」
「もうやられたのか？」
「二階層のカブトは進化してデカくなったからな。
奴なら突進して潰して終わりだろ？」
「いえ、
もう死にまちた……」
「はあ？
カブトがか？
早すぎるだろ！」
ダイヤとは、いったい何者なんだ。
いや、まだカマキリのシンエイがいる。
奴に期待しよう。
「おうちゃま」
「今度は何だ！」
コノハが言いづらそうにしている。
「シンエイがにげまちた」
「はああああっ！！！」
礼儀や人情に熱そうなあいつが逃げた？
何かの間違いだろう。
「冷静なあいつが……
いや、まだ加入したばかりの仲間だ。
裏切ったのか！？」
「シンエイのボス部屋を通過して、
こちらに向かって行まちゅ！」
そして、
階段から、光に灯された長い人影が映る。
ゆっくりと、ダイヤを先頭にして降りてきた。
Ｄ級パーティーとは思えない貫禄を持って……。
「どうか許してください！
俺はただの回復師で、戦闘はできないんです」
俺はすかさず、土下座をするように手を伸ばし地面へ伏す。
声は、恐怖で震えていた。
＊＊＊
だが、ダイヤたちにはこう聞こえていた。
「ぎょぎょぎゃぎゅぎゅぎぎぇぎゅぎゃぎゃぎ！
ぎょぎぇぎゃぎゃぎゃぎょぎゃぎぎゅぎゅぎぎぇ、
ぎぇんぎょうぎゃぎぇぎぎゃぎんげぎゅ」
呪いの呪文のような、
不気味な笑い声のような断末魔。
そして、
強制的に平伏させられ、ダイヤが跪いた。
膝が勝手に落ち、呼吸さえ止まる。
魔王サンクへ、ダイヤたちがひれ伏したのだった。
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