２３話 敵の襲来
ダイヤという冒険者のおかげで、
ダンジョンは四階層まで成長した。
だが、その代わりに新しい悩みも増えた。
「ダンジョンボスが足りない……」
一階層はスライムのレッドでいいとして……。
「二階層を芋虫のカブトにするか」
そういえば、カブトにまだ魔力を与えていない。
俺の正式な配下にしないとな。
三階層は……
「誰もいないな」
コノハは小さな木の妖精だ。
「ドライアドのように成長していないし、
戦闘向きじゃないだろう」
それに、こいつは俺の参謀だ。
そばにいてもらわないと困る。
＜参謀役は、我がおるであろう？＞
モグラのドリュウにするか？
「そうなると、ダンジョンの建築はどうする？」
まだ、できたばかりの階層が二つもあるんだぞ。
そんな悩みを抱えていると……
「まおうちゃま、大変でちゅ！
カマキリの魔物がスライムを食べてまちゅ！」
コノハが俺にダイブしてきた。
「おっとっと。
カマキリ？」
コノハを抱え、魔物に警戒する。
ダンジョンが成長するチャンスだな。
でも……
もう階層管理が追いつかないんだよな……。
＜ダンジョンは魔物の魔力は吸わぬ＞
「え？」
＜奴が何者かの眷属ではないのなら、
殺せばダンジョンに魔力を取り込めるだろうがな＞
「殺すのは……ちょっと可哀想だな」
＜ダンジョンが吸い取るのは人間の生命力だが、
チャンスはチャンスだな＞
「じゃあ、迷惑な来客じゃないか！」
＜だが、仲間にすれ……＞
「レッド！
ボス部屋から出て迎え撃て！」
＜お前が行ったほうが早いだろう？＞
「俺は回復魔法しか使えないんだぞ」
＜……＞
「攻撃できない俺が行ってどうするんだ。
馬鹿だなあ……」
＜馬鹿とは何だ！
お前の方がよっぽど馬鹿であろう！
よく聞け、お前なら一瞬で……＞
魔王サンクの命令のもと、
すでにレッドはカマキリの前に立っていた。
「王様、やっちゃっていいんですね」
「任せたぞ、レッド」
「あいあいさー」
カマキリはレッドのことなど眼中にない様子で、
スライムを狩り続けている。
「ぐぬぬ……。
僕の眷属を美味しそうに……」
レッドの顔が怒りの赤へと変わる。
もともと赤いけど……。
「許さん！」
レッドのスピードが上がる。
赤い閃光が波打つ線のような残像を残し、
土煙を巻き上げながらカマキリへ迫った。
しかし、カマキリは動じていない。
カマキリの鎌が、空を裂きレッドを襲う。
「ふっふっふ。
当たらなきゃ、どうってことないんだよ。
カマキリくん」
そしてレッドの必殺の攻撃が繰り出される。
「受け取れーーー！！！」
鋭くとがった針が、カマキリへと伸びた。
その針がカマキリの胸に突き刺さろうとしたとき――
「ピュッ」
空を裂くような音が響いた。
「パリンッ」
レッドの突き出した針が砕ける。
「っ！」
急旋回して距離を取るレッド。
「ふう……危険察知が働いてよかった……」
しかし、レッドの額から一筋の血が流れ落ちた。
どこが額か分からないけど。
＜分が悪そうだな＞
「それだけ強敵ってことか」
それでもレッドは諦めていなかった。
情報を集めながら、活路を探っているように見える。
＜遠距離攻撃ができるお前なら一瞬……＞
「レッド！ 無理するな」
レッドがこっちをチラッと見た。
「王様……
あきらめたら、そこで試合終了なんだ……」
「これは試合じゃない！」
思わず叫んだが、レッドには届いていないようだ。
「今お前がやられたら復活に使う魔力がない！
死なないでくれよ。
配下に進化させる予定なんだぞ……」
だがレッドは止まらない。
紙一重でかわし続ける。
しかし。
カマキリの鎌を振りかざす回転も速度を増していく。
「当たらなきゃ……ど、どうってことないはずだよね……」
レッドの額から、一筋の汗が流れ落ちた。
「当たってるだろ……。
切り傷だらけだぞ」
そのとき。
レッドがサムアップの形を作ってみせた。
「油断するな！
敵に集中しろ！」
その瞬間を、カマキリは見逃さなかった。
鎌が振り下ろされる。
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