２２話 罠にはまったはずの冒険者
追い詰められるカブト。
逃げ場はもうない。
冒険者ダイヤが剣を振りかざす。
その刃が、カブトの目の前に迫る。
その瞬間。
「ぽちっ」
ボタンを踏んだような、小さな音がした。
ダイヤの腕に、木の根が絡みつく。
「おっしゃああ！
サンクの旦那！
罠にかかりやしたぜ！」
ドリュウの嬉しそうな声が届いた。
「コノハとの連携、どうですかい！」
「でかした！」
他の冒険者にも、次々と根が絡みつく。
魔術師が根を焼き払おうとするが……。
「やめろ」
ダイヤが止める。
「全員焼き死んでしまうぞ」
パーティーメンバーの回復師が杖を離すと。
「武器を離せばすり抜けられるぞ！」
だが――
ダイヤは、なぜか全力で踏ん張っていた。
腕の筋肉が膨れ上がり、踏みしめた足元の床が、めり込む。
メキメキと音を立て、ダイヤの力に木の根が悲鳴を上げる。
「……この根、連動しているな」
ダイヤが、独り言のようにつぶやいた。
まるで、構造を見抜いたように……。
だが、急に表情が変わった。
「ダメだあああ！！
誰か助けてくれえええ！！」
全力の悲鳴。
なのに、どこか白々しい。
「なにやってんだよ。
武器を手放せば、抜けるって」
「ほんとだ。
ちょっと焦っちゃった」
ダイヤは、照れ笑いを浮かべながら武器を手放した。
あまりにも、あっさりと。
「今回はここまでにしようか。」
仲間は名残惜しそうに言う。
「武器もないのに、魔物に出会ったらどうするんだ？」
ダイヤはにっこりと笑い。
「全力で逃げる！」
そう言い切った。
「俺たちの装備くらいなら、
スライムを倒した魔鉱石がたんまりあるからな。
それで買い直そう」
そう言って、ダンジョンを去っていった。
その去り際。
ダイヤがこちらに振り向いた気がした。
ほんの一瞬だけ。
ダンジョンにいる俺を見透かすように。
「……面白いな、このダンジョン」
小さくつぶやき……。
「また会おう！」
ダイヤの大きな声が、ダンジョンに響き渡った。
＊＊＊
翌日。
レッドを生き返らせた。
「僕は死んだのか？」
ぷるぷると震え、ぴょこぴょこと跳ねまわっている。
「ちきしょー！
分裂する間もなくやられてしまったー！
今度は見てろよー」
レッドが玉座から出ていくと、驚いていた。
「うおーーー！！！」
何事かと見に行くと……。
ダンジョンが拡張されていた。
前に来たＢ級冒険者の大集団では、
一階層しか増えなかった。
しかし――
今回は二階層も増えていた。
「あの冒険者のおかげか？」
ダイヤとは何者だったのだろう？
でも、これで……
四階層になった。
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