２０話 謎の冒険者
俺は冒険者に何度も来てもらいたくて、
楽しくなるようなダンジョンにしたかった。
それには、お宝が必要だ。
罠をうまく使えば、冒険者から武器や防具を貰えると考えた。
魔物を倒し、魔力の結晶である鉱石を冒険者に与えるんだから、
冒険者から貰ったっていいだろ？
費用対効果だ。
そう考えた。
でも、その日ダンジョンに現れた冒険者たちは……
どこか違っていた。
＊＊＊
そんなとき、冒険者パーティーがダンジョンに現れた。
「おい、ダイヤ。
このダンジョン、噂だとかなりヤバいらしいぞ」
「うん。
だから、見に来たんじゃないか」
その冒険者は、落ち着いた声をしていた。
辺りを見回し、油断がない。
「俺たちは、Ｄ級冒険者しかいないパーティーだぞ。
もし、恐ろしい魔物が出てきたらどうするんだ」
だが、仲間たちはそうでもないようだ。
「その時は逃げればいい。それだけだ」
リーダーは、ダイヤと呼ばれるＤ級冒険者のようだ。
妙にどっしりとした落ち着きが、引っかかた。
一階層は、スライムが担当している。
そしてそのボスはレッドだ。
「これはいい機会だ。
レッド、お前の実力を見せてやれ！」
「うん。分かった」
俺は、モグラのドリュウにも指示を出した。
「二階層まで来たら、お前の罠を見せてくれ。
実験のチャンスだ」
「任せてくだせえ」
そう言って、床の中に潜っていった。
＊＊＊
コノハは至る所に隠し部屋を設置してくれていた。
「おうちゃま。
ここから見えるでちゅ」
「さすがだ。
コノハ」
また、もじもじしていた。
スライムたちが倒されていく。
だがそれは、
レッドが次々と冒険者の情報を手に入れている、
ということでもある。
「……ん？」
レッドは何か異変を察知したらしい。
「どういうことかな。
あのリーダー……本当にＤ級か？」
レッドのいるボス部屋に近づいてくる冒険者たち。
スライムたちをまるで相手にしていなかった。
ボス部屋の、赤い扉が開かれる。
「ふっふっふ。
よくここまでたどり着いたな」
「スライムのくせに偉そうだな」
リーダーのダイヤは、腕を横に突き出し仲間を止めた。
「本物だ」
ダイヤの雰囲気が変わった。
「赤いスライムなんて見たことがない。
こいつは強いぞ」
ダイヤが盾を構え、剣を突き出す。
そしてレッドが動いた。
赤い残像を残し、床に土煙が舞う。
レッドは一瞬で足元にいた。
「行け！ 今だ！
お前の必殺技を見せてやれ！」
俺はそう心の中で叫んだ。
レッドから、鋭い針が放たれた。
そして――
冒険者ダイヤの体を貫……
貫かなかった！
貫くどころか、レッドの針が砕け散った。
「なんて固い体をしてやがる」
そうレッドが叫んだ、その瞬間。
冒険者ダイヤの剣が振り抜かれた。
レッドの体が、霧のように消えてしまった。
「レッドーーー！！！」
レッドが……消えた。
胸が、締め付けられる。
「俺のせいだーーー！！！」
＜落ち着け＞
「うおーーー！！！」
＜落ち着けと言っておろうが＞
これで落ち着けるわけがないだろ。
＜レッドはもう、お前の仲間になったのであろう＞
そうだが？
＜ならば、復活させればよい＞
復活できるのか？
＜どうやって、モグラやコノハが生まれてきたというのだ？＞
……あっ。
＜そういうことだ。
お前の配下だろう＞
なんだ。
泣いて損したな。
＜……だが＞
カンカイの声が低くなる。
＜あの冒険者。……曲者だな。
傷が、一切ついておらん＞
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