詐欺師聖女 ～呪われ王子（※ピュア）にめちゃくちゃ懐かれてます〜

呪われた王子様②

　部屋の用意ができたと使用人の女性が部屋に入ってきたのだけど──ふと顔を上げた彼女は全体をちらりと見て、顔を伏せ──「え？」と慌てて顔を上げた。

　彼女の視線は完全に、アル一人に注がれている。

　美しい二度見である。

　彼女の心の声が聞こえてくる。

　アルを見て「え、誰！？　誰なのこの美形は！？」と、きっと心の中で言っているのだろう。

　頬はほんのりピンクに染まり、目がキラキラと輝いている。

（……逆に今の今までアルの顔知らなかったって、どういうことなの？）

　率直に疑問だ。

　新人というわけではなさそうなのに、これは一体。

　そしてふつふつと沸き起こるのは、いら立ちである。

（呪いだかなんだか知らないけど勝手に怖がって、全然アルのこと見てなかったってことなの？　アルを長い間一人ぼっちにしてさ。なんかちょっとイラっとしちゃうよね？　──ちょっと……見返してあげたいよね？）

　レンに目配せをすると、彼はにやりと笑った。

　そうだ。教えてあげなければならない。

　この、世界最高のイケメンが、何者なのか！

「ねぇ。アルって甘いものは大丈夫なの～？」

「あ、ああ。なんでも食べるが……」

　リオンが甘い声でたずねると、アルはちょっとだけビクッとして狼狽えながら答えてくれた。

　レンが自分のきんちゃくを手に取った。

　その中に入っていたものを、間にいるアルを通り過ぎて、リオンにポンと投げてよこした。

　リオンは包み紙を開き、中に入っていた一口サイズの茶色い塊を手に取り──アルの口の前に持っていく。

「アル～。私たちの地元のお菓子……あ・げ・る♡　はい、あーん！」

「……へ？　んぐっ」

　アルの唇に押し付け、無理やり口に入れると──彼は目を白黒させ一気に赤面した。

　ちらりと使用人の女性を見ると、彼女は顔を真っ赤にさせてこちらを凝視している。

　──これぞ、リオンたち双子の『見せつけ大作戦』だ！

　見せつけるためなので、タメ口が発動中である。

　敬語でやっても威力半減なのは目に見えている。

　ここで必要なのは親密感。

　ずっと顔を伏せてたんじゃアルのこんなかわいいところ、きっと見たことないだろう。

　優越感により、心の中でどや顔をしている。

「ん？　なんだこれ。なめらかでうまい……」

　口の中でコロコロさせてるアルの瞳が、輝き始めた。

「これはね～、チョコっていうの」

　こっちの世界なのか、この国限定なのかは不明だが、どうやらチョコレートがなさそう。

　初めて食べるチョコなど、ほっぺが落ちちゃうこと間違いなしだろう。

「うまいだろ～。もっと食べる？」

　両手に花……かどうかは不明だけど、両隣からの双子の接待。

　アルは顔を染めながら戸惑っているけど、拒絶されてないのだけは分かる。

　あれが第二王子！？　とでも言いたげな驚愕の表情でこちらを見ていた女性が、ちょっとだけ悔しそうな顔で部屋からいなくなった。

「……ふっ！　私たちの勝ちぃっ！」

「だな！　あの顔見た？」

「見たみた～！　あの悔しそうな顔！」

　レンと二人で騒いでいると、アルがきょとんとした顔でこちらを見ていた。

　きっとアルは、リオンたちが何をしたかったかなんて分かってないんだろう。

（たくさんの人にあんな態度されてても、アルは怒ったり悲しくなったり、もうしないんだなぁ）

　そう思うと、やはり切なくなってしまう。

「アル。さっき、口調なれなれしくなっちゃってごめんなさい。ちょっとここの人たちのアルへの態度にむかついてちゃって、つい」

「僕も、アルはこんなにかっこいいしかわいいんだぞ～！　って見せつけてやりたくなっちゃって、つい」

　えへへ、と苦笑して一応謝ったものの、実は別に悪いことしたとはさほど思ってない。

（だってやっぱむかつくし。これからも見せつけてやろうか、って思ってるけど）

「──お前たち、そんなことを……気にしなくてもいいのに。仕方ないんだ」

　苦笑し、目を伏せたアルの腕に……双子は左右からしがみついた。

　レンがムッとした表情で、先に切り出す。

「アルが気にしないならアルは気にしないままでもいいけどさ！？　まだ出会ったばっかりだけどさ！？　俺たちはアルのこと、もう友達だって思ってるから！」

「友達があんなことされてたら私たちがイヤなの。だからアルと仲良くしてるとこ見せつけて、今までほったらかしにしてたこと、後悔させてやるんだから！　今さら後悔してももう遅いっ！　アルは私たちがもらった！　ってやっちゃうんだから！」

　ふっふっふ……とほくそ笑んでたら、レンがスン、とした顔でこっちを見ている。

「ねーちゃん。それだとアルが囚われのお姫様でねーちゃんが悪役になっちゃうけど」

「そっか。アル、王子様なのに……って、口調また戻っちゃってるね！？　ごめんなさい。敬語ね、敬語」

　一回タメ口にすると、また敬語に戻すのはなかなか難しい。

　オンオフはできるつもりではあるが、それはオンの口調で話す相手と、オフの口調で話す相手がそもそも違うから。

　一度オフになったら、もうずっとオフというものなのだ。

　そもそも異世界ではほぼずっとオフ状態なので。

　レンも気づいたようで、二人して「敬語敬語」とぶつぶつ唱えていると──。

「口調……このままで別に構わない」

　アルが俯いて自身の膝を凝視したまま、ぽそりと呟いた。

（それってどういう心境？）

　顔が見えず、思わずアルの顔をのぞき込むと……。

「うわ。アル。顔、めっちゃ真っ赤」

「アル、めっちゃ照れてる」

　彼は真っ赤になって、小刻みに震えていた。

「……っ、み、見るなっ！」

　アルは手で顔を覆いたかったのだろうけど、彼の両腕は今、双子のものである。

　右に顔をそむけても、左に顔をそむけてもリオンたちがいる。

　下を向くしかないのに、追い打ちをかけるようにのぞき込んでくる、双子。

「アル、かわいい」

「完全同意」

　ふふっと笑い、さらにその腕に強く抱きついた。

　視線をきょどきょどとさせているアルは、大変かわいらしい。

◇◇◇（アルヴィス視点）◇◇◇

　左右から双子が抱きついてくる現状は、一体なんなのだろう。

　アルヴィスの頭は大混乱していた。

　使用人の、アルヴィスへの態度が不満だとわざとらしく腕に抱きついてきて、口になにやらとんでもなく美味なものを放り込まれた。

　──友達だと思っていると、言っていた。

　それが気恥ずかしくもあり、同時にどれほどうれしかったか。

「アル～。そろそろ寝ないといけない時間かも。眠いかも」

　リオンが大きなあくびをした後、眠そうな声で言った。

「そうだな。部屋を案内しよう」

　アルヴィスが立ち上がり、部屋に案内しようとすると──。

「あ、ねーちゃん。その前にこの部屋の虫だけやっつけとこーぜ。ここの虫、さっきから目障り」

　レンが先ほどチョコなるものを出した、小さな袋に手を突っ込み……中から円柱の筒を取り出した。

（……ん？　そのきんちゃくにその筒は……入るのか？）

　明らかに、袋の大きさと筒の大きさが釣り合っていない気がする。

　──袋が小さすぎる。

　袋にあんな大きな筒が入っていたようには、とても見えなかったのだが。

「あ、だよね～！　アル、ちょっと部屋に殺虫剤かけてもいい？　ごめん、うちら虫苦手で」

　レンがリオンに筒を手渡した。

「サッチュウザイ」がなんなのかよく分からないが、「あ、ああ。構わないが」と適当に返事をすると──。

　──プシュ～～～～っ！

　リオンが「サッチュウザイ」なるものを部屋の隅の天井に向けると、その瞬間、白い煙が一気に発射された！

（な、なにを！？　そこには瘴気の塊がっ！　……は？　……瘴気が消えてる？）

　部屋の隅には瘴気が集まりやすい。

　瘴気は消えることはないし、それは存在して当然のものだった。

　けれど──リオンが煙を撒いた後のそこは、見たこともないほどにきらきらと輝いた、一切の瘴気がない場所となっていた。

「よし、オッケー。このおうち、虫結構多いよね」

「城なのにな……もうちょっと管理、徹底した方がいいんじゃね？」

「掃除してないんじゃない？　怠慢だよ怠慢」

「よし。明日から僕たちが虫退治しよう。お世話になるし」

「だね。それくらいならできそう」

　どんどん勝手に話を進めていく双子たちだが──。

「ま、待ってくれ。その、今、煙を出したのは一体……」

「これ？　殺虫剤だよ。えっと、私たちの地元でよく使われてる、虫をやっつけるスプレー。人体に害はないはずだけど、吸い込みすぎないようにしてる。……アル、使ってみる？」

　部屋へ案内をしながら、濃い瘴気のある場所を見つけると、双子たちは「あ、ほら。あそことかちょっと虫いるじゃん？　あそこにめがけて構えて、ここのノズルを引くんだよ」と説明し、アルヴィスが試してみるが──。

　──プシュー……。

　瘴気はまったく減っていない。

「え～、アル、へたくそっ！　あははっ！」

　リオンがころころとかわいい声で笑う。

「これ、レンも下手なんだよ～。ただかけるだけなのにさ」

「僕が下手なんじゃなくて、こっちの虫がしぶといだけだよっ！」

　レンが不満そうに唇を尖らせた。

「アル、貸して。こうやるの」

　リオンが殺虫剤を手に取り、瘴気に向かって振りかける。

　聖域とはこのことか、と思えるほどに、そこはまたしても輝く空間となった。

　けれど二人はそのことを、まったく気にも留めてないようだ。

　レンが使い終わった殺虫剤を、小さな袋にしまい込んだ。

（……なんでそこに入るんだ？　やっぱりどう見ても質量が合ってなくないか？　しかも、その袋はなぜ膨らまない？）

　離宮の廊下は大理石。

　頭の中にたくさんの疑問を浮かべながらも、コツコツと靴音を鳴らして先陣を切って歩いていたアルは、ふと振り向いたとき──二人が通った道が、キラキラと輝いていることに気づいてギョッとした。

　小さな瘴気など、いたるところに飛んでいる。

　埃のようにそれは存在するのだから当然だ。

　それなのに二人が通ったあとは、先ほど殺虫剤をかけたあとの場所のように、輝いていて──。

　二人を先に歩かせて気づいたが……どうやらこれはレンの仕業ではなく、リオンの仕業のようだ。

　彼女の身体が触れた瘴気が、ことごとく消し去られている。

（これは一体──なんなんだ）

　双子は「うわ、この絵すごっ！」と瘴気のことは何一つ気にしていないように見える。

　奇跡を目の当たりにして、アルヴィスはただ、茫然としていた。