詐欺師聖女 ～呪われ王子（※ピュア）にめちゃくちゃ懐かれてます〜

ノック三回侵入成功、即捕獲②

　アルがレンを恋愛対象として見ているとは思っていないけど、リオンとレンがセットということは、アルがレンに対する想いと、アルがリオンに対する想いは同じだということ。

　つまり、これほど熱い視線を注がれておいて、別に恋愛として言われているわけではないのだ。

「……あははは、そっか！　レンと練習してたんだね。ってことは、レンが女性パート踊ったの？　ウケる！　仲良しじゃーん！」

　ケタケタと笑い、反発するレンを茶化してみせる。

　でも、胸の奥には猛烈な嵐が吹き荒れていた。

　自分が怒っていい理由など、何一つないのは理解している。

　アルに自分がふさわしくないのも分かってる。

　どうせ、自分は異世界の人間。いついなくなってしまうか分からないんだから。

　どうせ、ひな鳥みたいに刷り込まれて慕ってくれてるだけ。これから視野が広くなれば、もっと素敵な人がいくらでもいるって気づくはずだから。

　──どうせ……自分はレンとセットでしか見られてないのだから。

（呪いさえなかったら、アルの周りにはたくさんの人が集まるよ。だって、こんなにステキなんだから。……お貴族様たちの反発はもっともだよ。それが正しいよ。得体の知れない人間なんてさ。本来アルの隣にいるべきじゃない。）

　でも今はまだ。

　アルのお化けは完全に除霊できてなくて、毎朝復活してしまっているらしい。

　……なんにも見えないけど。

　それを完全に除霊しない限り、またふりだしに戻ってしまう。

　夜会ということで、王宮から離宮までの道のりは、ところどころライトアップされていた。

　リオンは車窓からボーっとそのきれいな光を眺めていたら──。

「──全部終わったら……」

　自然と声が漏れてしまっていたようで、「なんのこと？」とレンに聞かれた。

「……ん？　早くお風呂入りたいなって思ったの～。ヒールで足痛い～っ！」

　ヒールを脱ぎ捨て、足を宙でバタバタとさせリオンに、レンが白い目で見つめてくる。

「ねーちゃん。さすがにそれははしたないわぁ……」

「いいの。今日は営業終了したから」

　背もたれに身体を預けていると、馬車はあっという間に離宮に到着した。

　アルが降り、レンが降り、リオンが降りようとしたとき──。

　手を差し出していたアルが、リオンをふわりと抱き上げた。

　──お姫様抱っこである。

「……ひゃっ！？　ちょっ、なに！？」

「足が痛いのだろう？　このまま部屋に連れて行ってやる」

　完全無欠の王子様みたいな顔……いや、それどころではないレベルの美貌の王子に、お姫様抱っこをされている。

　いじわるそうにニッと笑ったアルは、リオンを抱えたままスタスタと歩き始めた。

　どうやら、足が痛いと言ったのを真に受けてしまったようだ。

「ねぇ、重いからいいって！　歩けないほど痛いわけじゃ」

「黙って抱えられていろ。それに──暴れると落ちるぞ」

　一瞬だけ力を緩めたアルに、落ちる！　と思ったリオンは慌ててその首に腕を回し、しがみついた。

「……ずるい」

　ぽそりと小さくこぼした声は、アルの胸元で静かに消えた。

　勇気を出して向き合おうとするたびに、いつも梯子を外されてばかりなのに──アルはいつだってズルいほど優しい。

　結局『リオンだから』ではなく、誰にでも優しいのだ。

（もう……優しくしないでよ。これ以上、かき乱さないでよ。一人として見てくれないなら──ほっといてよ）

　そう思ってるのは本心なはずなのに──アルのぬくもりに包まれて、強く抱きしめられていると、心の奥底から『嬉しい』とか『幸せ』って感情が溢れ出してくる。

　それが、悔しい。

「リオンは頑張ってくれたからな。甘やかしてやりたいんだ。……今日、本当にステキだった。見惚れたよ。いつものリオンも愛おしいが、たまにはこういう姿もいいな」

　耳元で甘ったるいこと言葉を囁かれ、リオンの顔は真っ赤に染まる。

　けれど、首筋に顔を埋めているから見えないはず。

「リオンがどれほどバイオリンに打ち込んできたのか、どれほど愛しているのか、会場中の全員に分かる演奏だった。バイオリンが──好きなんだな」

「…………うん」

　首に回した腕に、ぐっと力を込めた。

（あれ……なんか、泣きそう……なんで？）

　ジワリと視界が揺らぎ、慌ててアルの肩口に顔を埋める。

「たくさん、練習したんだな」

「──……うん」

「また……リオンのバイオリン、聴かせてくれるか？」

　アルの服が、リオンの涙でじわじわと湿っていく。

　ズッ、と小さく鼻をすすったリオンは、アルの胸元に顔をつけたまま、そっけなく言った。

「……今度、気が向いたらね」

「ははっ！　楽しみにしてる」

　抱きしめる腕をさらに強くしたアルが、リオンの頭頂部にそっと唇を寄せた──気がした。

　ちなみに、その頃レンはというと──。

　帰ったとたん飛びついてきたルルを抱きかかえ、そのお腹のあたりに勢いよく顔を埋めていた。

　つまり、猫吸いである。

「みゃ、みゃうっ！」

「いいじゃ～ん。疲れたんだもん。もうちょっと吸わせて」

　抗議の声をあげたルルを無視して、レンはお腹に顔を埋めたまま離れない。

　ニャンコのお腹の毛はすごくふわふわしてる。あったかい。お日様みたいな匂いがする。

　つまり、最高である。

　ルルは最近すっかりレンに懐いてしまった。

　──レンが四次元きんちゃくからチュールをあげまくって、餌付けをしたからに他ならない。