フレア諸連合 2
決起文は、結局占領したラジオ局で流されることとなった。
「………………よし、行くぞ、流せ流せ。」
「………我々は、帝国にて革新を起こすために、たったいま、皇宮をはじめ、皇帝政務局、軍務省、その他帝都内のすべての重要施設を占領した、我々の名は………フレア、フレアである。」
「いま、帝都の重要施設には、我々の旗がひらめいている、帝都の市民は建物から突き出ている各施設の屋根の上を見てほしい、きっと見えるはずだ。」
「………これから、今回の騒乱を起こした我々のリーダーからの声明文となる、どうぞ。」
私はジャード、ジャード・フローストレン、
3大公爵家フローストレン家の公爵を務めさせてもらっている。
まず最初に言おうと思う、我々は、我々のした事がどれほどの大事であり、どれほど罪深いことか理解してやっている。
いま、制圧した皇宮を歩いてきたところだ、たくさんの、たくさんの兵士の死体が転がっていた、私が、部下に命令してやらせたのだ、私の言葉が、そのまま彼らを貫き、切り裂き、吹き飛ばした。
私のやることは褒められたことではないだろう。
いま、貴方達はこの帝国で日々を生きている、きっと死ぬまでそれは同じことだろう。
君達は帝国の行く末について、考えた事はあるだろうか？今の帝国に不満はないだろうか。
私の元には、そのような人間がたくさんいる、帝国の闇をその目で見て、その手で取り、その耳で聞いてきた人達が、私の元に参集してくれた。
ある人は話してくれた、自分は帝国で農家をやっていたが、いま農家は不況だそうで家族離散に追い込まれたと。
ある人が話してくれた、自分は工場で労働者をやっていたが、過酷な労働を強いられ、挙げ句病気でベットに伏し、いまも治らず苦しんでいると。
ある人が話してくれた、自分は兵士として過酷な環境の中戦い、敵を殺し、自分も両手を失った、そして、家族を養えなくなったと。
私が聞いたのは、それだけだ、だが、僕達の組織の人間は、みんなそんな理由から集結してくれた。
よく聞いてほしい、貴方達は、いま希望を持っていますか、貴方達は、明日はきっと今よりよくなる、そう思って日々を生きていますか………すくなくとも、私の元に集まった人達は、そう思ってはいませんでした、みなが、この一瞬一瞬を絶望しながら生きてきたのです。
「私達は、今日、新たな一歩を踏み出しました、希望への旅路です、きっと明日は良くなると、そう信じて日々を生きていけるようになるための、長い旅路の第一歩が今始まったのです………皆さん、どうか、私達の理念に賛同してくれるなら、今すぐ帝都に駆けつけてほしい、たとえそれが誰であろうと構わない、どんな人であろうと、きっと我々は受け入れます、そして………そして、どうか、一緒に、絶望を打ち砕いて、希望を持てる世界を作りましょう。」
「………これが、決起文？」
「決起文というかなんというか………なんかあれだな、なんて言えばいいんだろ、微妙にずれている気がしますね。」
俺はラジオ局の放送を直にその場で聞いたあとジャードに感想を伝える。
「うーん、なんていうかな、僕もこれが最良っていうか、そういうしっかりしたものを持って書いたわけじゃないんだ、ただ、国民から支持を得るのに誤魔化しや威圧ではだめだ、ただひたすら誠実さをもって少しずつ信頼を得るしかないんだ、それだけを意識して、僕はこれを書いた。」
「なるほど、まぁそんな感じがしないこともないですね。」
「………これプロパガンダっぽいな。」
「ザビス、いまなんかいった？」
「いや、なんでもないですよ……ハハ……。」
こうして、この一連の放送は、帝国中を駆け巡り、多くの国民がそれを耳にした。
しかし、この帝都で蜂起したフレアという未知の組織に対して味方する人間は誰も出ることはなかった。
だが、それはあのラジオ放送がまったくの無意味だったというわけではない、むしろ帝国政府の想像を遥かに超えるほどの反響が、水面下で根をはり始めていたのだ。
「…………帝都を占領しているテロリスト集団の数は一体何人なんだ？」
「確認されているだけで、3000人もの人間が、各重要施設を要塞化して立て籠もっています。」
この騒乱に即座に呼応した舞台が存在した、帝都のそばの街に駐屯する第41師団総勢1万である、彼らは戦況の悪化に伴い新規編成された部隊で、兵士は皆新人だったが、十分な訓練を受けていた。
「………敵の装備は。」
「軍の最新装備です………とても信じられません。」
「敵の総司令官はフローストレン公爵です、おそらく彼の資金と人脈で極秘理に手に入れていたものかと。」
「まったく、なにやら上は公爵家同士の争いで忙しいそうだが、反乱なんて馬鹿馬鹿しいにも程がある。」
そう師団長は一蹴してから話を続ける。
「師団長、我々の部隊は新兵の集まりですが、どうします。」
「………3倍の兵力を持っていて、装備も同等、練度など比べるべくもない、明日には攻撃を開始する！！」
「………やはり攻撃してきますか。」
「そうだろうな、敵には攻撃を躊躇う理由がまるでない………で、ザビス、君は確か………。」
「はい、私はもともと皇室近衛魔道兵でしたが、戦術等もちゃんと学んでいます、ここは………やはり市街地であることを徹底的に活かすのが得策と思います。」
「………進め、突撃だ！！」
兵士たちは、帝都の大通りを走っていく。
だが、どこからともなく銃撃をくらい、兵士たちがバタバタと倒れていく。
「な、なんだ！！」
兵士たちは突如の攻撃に動揺が隠せないが、銃撃は続き、やがて発砲炎で場所が割れる、そこは、立ち並ぶ住宅の一角だった。
「！！！気をつけろ！！敵は住宅に立て籠もっているぞ！！」
このとき、激しい銃撃戦が帝都各地で巻き起こるが、司令官の「建物の中に籠城しているからなんだというのだ」という楽観的な考えは早期に打ち砕かれ、大きな損害を被ることとなる。
「馬鹿な、どういうことだ！！」
「帝都の住宅はみな煉瓦造りですゆえ、銃弾程度は軽く弾きます、爆発物への耐性をのぞけばほとんどトーチカと代わりありません。」
「なんて嫌らしい奴らだ、大通りにうってでてくれれば即座に蹴散らしてくれるというのに。」
「………敵はすくなくともまっとうな戦術を学んでいるものがいるようだ、突破はできそうか？」
「少しずつ顔を出した人間を地道に狙撃してはいます、しかし、これではとても帝都中の制圧など出来はしません。」
しばらく司令官は考えたあと、くそっ、そう叫んでから命令を下す。
「敵が立て籠もっている住宅は片端から砲兵隊を投入して木っ端微塵にせよ！」
「馬鹿な、ただでさえあのラジオ放送で国民感情は揺れているというのに、そんなことをしたら」
「構わない、その前に鎮圧できればどうということはあるまい！！」
「………敵の砲兵部隊が移動を開始しました。」
「やはりか、所詮は新兵部隊、根比べに負けて結局投入してくるのは想定済みだ………ジークに連絡を入れよ、移動中の無防備な砲兵隊に一撃喝を入れてやれ、それと………。」
「………砲兵部隊をこんな前線まで前に出すとは、上層部はどういうお考えなのか、もしいま敵が攻撃を開始したら、足の遅い我々などはあっという間に逃げ遅れ、餌食になってしまうぞ。」
「直接水平射撃で破壊しないと余計なものを傷つけるからな、中途半端な妥協策だ。」
「クソっ………こうなりゃ前線の奴らがへましないのを祈るしか………！？」
ダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダダ！！！！
凄まじいほどの集中弾幕射撃、有無を言わさず敵兵を制圧。
俺達は敵兵が多く行き来する通りを使わなくてもこうして建物の上を飛び回って移動できる、砲兵まで肉薄するのは至極簡単な話だった。
「よし、これで3つ目だ。」
「あんまりやりすぎないほうがいいですよね、ザビスさん、いくらか残せって言ってましたから。」
砲兵部隊はこうして損害を出しながらも目標の建物に到着、砲撃を開始する。
各地で爆発が起こり、建物が次々崩れていく。
「………あぁ、俺達の家が………！！」
「軍は何を考えているんだ！」
「………ザビス、貴様正気か。」
「正気です、あえて砲兵を通して、我々の建物を壊させます。」
「お前は」
「わかりませんか公爵様、帝都の建物に雨のような砲火を浴びせ、率先して破壊する帝国軍、そんなものを見せられたら、国民は一体どう思うと思いますか？」
「………！！」
「す、すごい、雨のような砲撃ですよ！帝都の荘厳なレンガ建築が、次々崩壊していきます！！」
「………いいのかよリリスちゃん、テロリストの味方なんかして。」
「いいのいいの、私達のような文屋やラジオ局なんて、どうせ帝国のプロパン拡散係よ、それがテロリストの決起文垂れ流す役目に変わっただけじゃない？」
「辛辣だねぇ………。」
これにより、常識、とか倫理、という最後の壁は帝国軍のこの“蛮行”により打ち砕かれ、国民感情は一気にこの新しい勢力に傾いた。
この粘り強い抵抗により、エルスペニア帝国はゲリストリ王国と極度に有利な戦況にもかかわらず和平することになり、全部隊を引き換えさせざる負えなくなったのである。
そして。
「公爵様？それは一体？」
「ん？いや、そろそろ我々の具体的な方針でも指し示しておこうかと思ってな、方針は………そうだな、まず帝国内の腐敗の一掃、富の再分配と、独占している大企業の解体、まっとうな司法、開かれた情報、あとは………あとは………？」
「………そういえば、私が前に行った第三植民地の、あの連隊は民主主義国家の樹立の為にクーデターを起こしていましたね。」
「それだ！！！」
