フレア諸連合 1
「………………終わったな。」
「ええ、終わりました。」
「そして、始まるんだ、ついに。」
それは、各地で暴動が起きている中、辛うじて平穏を保っていた帝都で起きた。
ある屋敷で、突如大爆発が起き、あたりは炎に包まれた。
それから、三分も経たないうちの話である。
パァン………パパパパパパァン………！！
突如として帝都に鳴り響く銃声、それらは突如として帝都各重要施設の警護に当たる皇室近衛兵に向けられたものだった、それだけではない、にわかにライフルをかついだ人間が死体を乗り越えてその中に突入していくではないか。
なにが、何が起こっている、市民はにわかに逃げ惑い、混乱の渦にのまれていく。
そして彼らは目撃したのだ、突如として洗われた集団が、制圧した施設の屋根の上で、旗を振り始めたのを。
上から黒、赤、黒の順に引かれる横線、そしてその中央に、描かれたのは………炎、まるで彼らの中に潜む烈火の如きその感情の渦を具現化したような炎、それが、オレンジ色で中央に書かれている。
「急げ、急げよ！！これから事態を掌握した帝国警視庁、そして軍部が全力で潰しに来るぞ、それまでに重要施設内に機関銃、土嚢、爆薬弾薬食料全部運び込め、要塞化して徹底抗戦の構えを見せろ！！」
そうきびきびと周りが動き始める中、まるでそこだけ時間が止まったかのように静止する一団がいた。
黒いフード付きのマントをはおり、その下にはこれまた真っ黒な野戦服を着込んでいる集団。
そこへ一人の男が歩いてくる。
「よし、隊に伝達する、貴官らがこれより狙うは皇宮だ、皇宮には常時軍の精鋭部隊であるハルバード皇室近衛大隊が駐屯、警備しているが………派手にやってこい。」
「アイアイサー！！」
そう明るい声でみなが返答した瞬間、バタバタとかつきびきびと外へ彼らは出ていく。
「なんだ、帝都は今一体どうなっているのだ………！！」
「軍務省警護部隊からの応答がありません！国土交通省………皇帝政務局にて敵を応戦中との報告があります！！」
「なんだと！！」
「もう敵はすぐそこではないか！！」
大体司令部はいま、かつてないほどの騒音に包まれていた、書類をめくる音、兵士たちの怒号、しゃべる声、軍靴の音。
「………！！！門番から連絡、大通りから敵がまっすぐ走ってきます、数、およそ50！！」
「ハッ、舐められたものだな、たかが暴徒が五十人くらい、ここには1000人の精鋭が駐屯しているのだぞ？」
「そ、それが………もう突破されていると」
ボォォォォォォン…………。
「司令部はあれでこなみじんだな。」
「突入するぞ。」
俺達は軍の最新兵器の一つである迫撃砲を使いまずは敵の司令部を破壊、それから乗り込んで白兵戦としゃれこむ。
「………なんだあのスピードは！！！」
「あれでは、まるで騎士団かなにかではないか！！」
俺達は弾幕をくぐり抜けすばやく遮蔽物にたどり着く。
「こいつを投げ込めばいいんだな。」
「ええ、トーチカも破壊できる軍のとっておきだそうです。」
俺はその四角くくて小さいバックくらいある爆弾を敵の陣地に投げ込んだ。
轟音と、爆発。
「突撃ぃ！！！」
俺達は走り出して、抜刀。
「切り込み隊だとぉ！！？」
「おりゃあ！！！」
天高く飛び上がった俺はそのまま真下にいる敵を真っ二つに切り裂く。
俺達の戦いは一方的な物となった、数は同数だが、殲滅が終わるのに、30秒もかからない。
「………終わりか。」
死体が積み重なるなか俺はそうつぶやく。
豪華な装飾が施された扉を蹴破った俺は、皇帝の謁見室に足を踏み入れる。
「………皇帝は？」
「いないな、この謁見室が最後の部屋だったんだが………。」
「………脱出されたか………！！」
「お主は………チャールズ公爵か？」
「はい、皇帝陛下、我々と、我々の騎士団が脱出のお手伝いをさせていただきます。」
「我が皇宮の兵士は帝国1番の精鋭であるが………。」
「それが………大変申し上げにくいのですか、先程全滅の報が入りました。」
「なんと………！」
「脱出艇はこちらです、少々巨大ですが、陛下にはぴったりであると思います。」
「これは………海軍が最近就役させた、インペリアルガード級か。」
「1番艦インペリアルガードです、どうかお急ぎください。」
インペリアルガード級は帝国が就役させた最新鋭のド級戦艦である、主砲は36センチ砲を8門搭載、その代わりに副砲をほとんど取り除くという思い切った設計で知られる。
試作品のため完成以前はなにかしら作らないとわからないような欠陥が想定されていたが、そのような欠陥はなく、その凄まじいレベルのカタログスペックをそのまま現実で行使できる最強の戦艦となった。
「………な、なんだあれは！！」
「戦艦だ！！」
皇宮から走り去る車に気づいた人間が追いかけてきたが、そこで見たのは、はるか先で航行している巨大戦艦が、いま主砲を旋回させている場面であった。
「吹き飛ばせ。」
主砲が巨大な砲火をあげて砲弾を集まった人間達に浴びせかける………。
