フレア諸連合 3
「………我々が定める方針は、以下の通りである。」
1:労働等に見られる社会問題の解決
2:問題を解決できなかった貴族、皇帝の廃止
3:極端な格差の解決
4:富の再分配
5:極度に力を持った財閥などの解体
6:福祉制度の充実
7:民主主義国家の樹立
「………これが、我々の方針である、我々にはこれらの方針を実行に移せる力がある、どうか、共感してくれる人間は我々にぜひ味方してもらいたい………。」
「………よ〜し、止めて止めて。」
「………帝都の籠城を取りやめる？」
「あぁ、さっきのザビスの策を見て思ったのだがやはり帝都を戦場にするのは住んでいる人達の不満が大きいだろう。」
「では、我々はどこで敵の進軍を食い止めるのですか？ここは平野ですよ。」
「要塞を建築しようと思う、簡単なトーチカ程度の代物だが、建設は公爵領の人間がやってくれる。」
こうして、我々は帝都を離れらその近郊の平原地帯に建てられた要塞にこもることとなった、要塞は、遠くの戦地、ゲリストリ王国戦線での教訓を踏まえ、機関銃を配置して、塹壕を掘り、トーチカ、鉄条網、なによりもゲリストリ王国の話を聞いて試験的に開発された夜間警備用のスポットライトなども置かれた。
そして。
「俺たちも参加するぞ！！」
「もう帝国のやつらには我慢できない！！」
「なんで我々は朝から晩まで過酷な労働をしなければならないんだ！！」
「帝国には、何が何でも夫の腕の代金を払ってもらう！！」
「子供達を返せっ！！！」
「税金とってるくせに何もできないのか！」
そう帝国に対する不満をぶちまけながら帝都に次々と人がやってくる、軍はそれを阻止しようとするが、列車、馬車などだけではなく、中には夜間に隠れながら乗り込む人間もいて手がつけられなくなった。
こうして一気に人間は3万人に膨れ上がる、そして武器の問題の方も、これまでに鹵獲した分、そして帝都の軍需工場に残された機械で製造した分、もともとあった在庫、それらをかき集めることでクリアできた。
「………帝都の現状を離すのは、ひとまずここまでにしておこう、聖女サーラ様、あなたに頼みがある、ゲリストリ王国へ我々との仲介人として行き、講和条約を結んでほしい。」
「………我々教会は、あらゆる戦争において中立を保っています、そして、その立場を活かし、二カ国の紛争の講話をする際仲介人となることは珍しいことではありません、わかりました、ぜひとも引き受けましょう。」
「………あ、あなたは………！！？」
私は、突如騎士団の兵舎に入ってきた人物に驚きを隠せない。
「君は………副団長か、不利な状況から全部隊死者を出さずに帰還したそうだね。」
「スクイン・ガーデルマン公爵様………！？」
公爵様は近くの椅子に座り、私に向かってこう命令する。
「団長は行方不明だ、しかし我々は彼の帰還を待ってあげることはできない、今すぐ君には団長に昇格して、騎士団を率いてもらうことにする。」
「えぇ………！！？そんな、私は先の戦いで敗北したんですよ、だいたい、私をかばってくれた団長の座に、いなくなったのを良いことに悠々と座っているわけには行きません！」
「君にしか頼めないのだ、なぜなら、それが団長の願いだからだ………これを読め。」
私は、公爵様から渡された手紙を開いてみてみる。
『私が死んだ、もしくは戦場で行方知れずになった場合、セリア副団長がそう望むなら、私の団長の座を彼女に譲る。』
「………嘘…………。」
「私は、彼とは長い、長い付き合いでね、以前私が戦場に出たとき彼に命を救ってもらった経験があるのだよ、だからこそ、彼の願いはただただ実直に受け入れたい、分かるか？」
「………。」
「………はぁ、団長、今どうしてるんだろ………。」
彼は、今もいきているのだろうか、彼は、今もどこかで、敵の追手に追われていたり、それともどこかに隠れているのだろうか。
私は、団長の部屋に置かれた机に寄りかかる。
「………これは？」
私は、机の上に置かれた無数のノートを見つける、団長の日誌だ、あの人こんな几帳面に毎日日誌をつけていたのか、それも、十何年前のものもある。
「………………。」
「………将軍、これを！！」
「………なんだあれは！？」
「教会の旗………それも、聖女のものです！」
「へへ、まさか直接乗り込もうなんて大胆なことを考えるな聖女様は。」
「ずっと後方で聖女の楽なお守りをしてたと思えば、最後にとんだ貧乏くじを引いちまった。」
そう小隊の人間は皆笑っている。
「………畜生、畜生、なんで僕なんかがこんなことを………これが嫌だから後方勤務を志願したのに！」
そういうのは聖女とは別に帝国の大使として派遣されたハットン少将軍事務局所属である。
「射殺だ！！射殺しろ！！」
「あの大敗北の恨み、せめてここで一矢報いてやるのだ！！」
そのころ王国軍内部はそのような意見で満たされていた、彼らはあの戦いで一夜にしてとてつもない損害を出し、その鬱憤をためていたのだ。
「………将軍、どうしますか。」
「………撃て、教会の聖女様には悪いが、死んでもらう。」
「やったぞ、奴らの射殺許可がでた！」
「よぉし、いますぐ機関銃に貼り付け！」
兵士達が急造の塹壕の中に入り込み、機関銃を構え、その時を待つ。
「いいか………十分にひきつけてから撃つんだぞ………今だ！撃てぇ！！！」
「………ずいぶんとまぁ、あっさりこれましたね、これも、聖女様のおかげですか？」
「そんな、私はただここまで歩いてきただけですよ。」
その時、塹壕から飛び出し、こっちに拳銃を向けながら走ってくる男がいました。
「なっ！！？」
「死ねぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」
その人間は、我々の目と鼻の先で制止して、拳銃をまっすぐ私達に向けています。
「………死にたいやつはいないか！！望むやつを撃ち殺す！！」
「………。」
「ひぃ、だから私は………！！」
「あなたは、きっと引けない。」
「………！！！」
「サーラ様、危険です！！」
私は静かに歩みだし彼にこう告げます。
「だって、そういう目をしていますもの。」
「………くそっ！！」
男は腕を震わせながら拳銃を私に向けました。
「………できないんだろ？安心しな、3回、撃ち殺そうとした、だが、引けなかった。」
ハインツ中尉は小銃を放り出す。
「………その、とおりだ。」
そして、その男もホルスターに拳銃をしまった。
「………これも聖女様の力ですか？」
「………多分、そうなのではないでしょうか？」
「いや多分って、しかもハテナマーク………。」
「ようこそゲリストリ王国軍本陣へ、歓迎するよ、私は“元”歩兵連隊連隊長、バドスト大佐だ。」
「元………？」
「消滅したよ、先の戦いでね。」
