021 あれ、パフェっ娘は……？
俺が手に入れた10億Gは、どういう仕組みで価値を保っているんだろうか？
「なんか今更で申し訳ないんだが、どういう仕組みでゲーム内の通貨が換金可能なんだ？」
今思ったことを俺は二人に説明する。
「数年前に流行ったNFTゲームを覚えてないですか？このゲームはその発展型なんです」
すると七瀬ちゃんが答えてくれた。
「ああ……、なんかやった分だけ金が稼げるゲームってすげぇ流行ってたな」
俺とフトシが学生に流行ったゲームを思い出す。
ゲーム内で稼いだコインが仮想通貨を介して現金に変えられるというゲームだ。
一時期はコインの価値が暴騰して、1週間で数百万稼げたなんていう話も見かけた気がする。
しかしブームは一過性で終わってしまった。そのゲームが稼げなくなってしまったからだ。
稼げなくなった経緯はこの通りだ。
①コインを稼ぐ人間が急激に増加した
②コインから現金に変えたい人間が急激に増えた。
③コインの価値が暴落した。
④ゲームをしてコインを稼いでもお金にならない。
大切なところはコインの価値だ。
金を稼げるゲームといって多くの人が集まった時、多くの人が少しでも早く攻略するために『コインを購入』した。
その結果コインと現金の交換レートは1コイン=1円から1コイン=100円ほどにまで上昇した。
コインを売りたいひとよりも、コインを購入したい人の方が圧倒的に多かった結果だ。
コインの価値が上昇したことで、攻略のために安いうちから現金をコインに変えていた人間、ゲームで大量のコインを稼いでいた人間は大いに儲かった。
だが、新規ユーザーが減ってくると話は逆になる。
多くのユーザーが大量のコインを稼ぎ、現金に変えようとする。
しかし、現金でコインを買おうとする人間はそれほど多くない。
そうするとチキンレースのスタートだ。
コインを売りたい人間は1コイン=100円で買ってもらえないと90円でも80円でも売り始める。
売る人間は増え続け、コインと現金の交換レートは1コイン=100円から1コイン=0.01円以下にまで、急激に下落していった。つまりコインの価値が低下してそのゲームは稼げなくなってしまったのだ。
「このゲームは1円=10Gの相場で安定してるんだお」
「待て待て。このゲームもそのゲームと同じ仕組みなら、みんな換金するに決まってるじゃないか？コインの価値が暴落してないのはおかしい」
フトシも言葉に詰まる。
フトシや七瀬ちゃん、蘭ちゃんやぽぽちゃんだけでも毎月1千万円以上の現金化需要が発生している。トッププレイヤーを合計したらその数十倍、数百倍かもしれない。
プレイヤーがそんな金額の通貨を購入しているとは思えない？
「この前の料理、また食べたいと思いませんか？」
「そ、そうだお！この前食べたあの料理、もう一度食べれるとしたらいくら出すお！」
……
「そ、そういうことか！」
食欲。人間の三大欲求とこの世界は密接に結びついている。
現実世界で外食するか、現実世界は簡素な食事にとどめて、浮いた金を使って仮想世界で豪遊するか。
「現実の外食1回分でここじゃ高級ディナーと同じ、いやそれより美味しいといっても過言ではないものが、たらふく食える……」
フトシに奢ってもらった飯を思い出す。テーブルの上に山盛りになったファンタジーチックなメニュー達。食感も味も鮮明に思い出すことができる。あれが3万G、日本円で一人前1,000円ってことか。
「食事だけじゃないですよ。冒険の体験、想像もできないほど景色の良い場所への旅行、まるで現実のように様々なことが体験できるんです」
「だからゲーム内通貨の価値が、交換比率が安定しているってことか」
「あとはガチャです」
「あ、ガチャがあったか...！あれはかなり買い需要に貢献してそうだな」
「ただ、ガチャの収益の大半は運営が持っていくので......」
「なるほどねぇ」
「というわけで、ゲーム内コンテンツ......食事やワールドの充実と共に、ゲーム内のコインの価値は安定、むしろ徐々に上昇してきているってことです」
「そ、そうだお！常識だお？なんで知らないんだお？こんなの七瀬でも知ってるお」
「兄さん！私が常識ないみたいな言い方しないでよ！むしろ私が説明してたじゃない！」
見慣れた兄妹げんかの光景に俺は少し平常心を取り戻した。
ブラック企業に入社して先日の会社倒産までの数年間、俺は世界の情報から完全に遮断されていた。
俺が知らない間に世界はこんなにも進歩していたのか。
「まぁ、3割はサーヤの……この娘の取り分だし、正直、あまり実感がない。費用がいくらかかってるのかも俺はまだ知らないし、俺の計算が間違っている可能性もある」
「レーヤさんの計算ミス？」
「お前、計算ミスしたことあるのかお？」
「まぁ記憶にある限り無いが……」
二人からすごく白い目で見られる。すまんすまん。
「まぁ俺が知らないだけで費用をサーヤが建て替えてるとか……色々あるかもしれない……って、そういえば、今日は二人揃ってどうしたんだ？」
俺は二人が顔を見せに来た理由をまだ聞いていなかったことを思い出した。
「なんかもうどうでもよくなった気がするんだお……」
フトシが肩を落とす。視線だけ俺の方を見て言った。
「お前、パフェっ娘と契約はできたのかお？」
「あれ、もうパフェっ娘が来る時期なのか」
データ分析に没頭しすぎて時間がわからなくなっていた。そもそも今日はいつなんだ？
「一応パフェっ娘達の契約申請は今日までになっているらしいですけど……」
「待て待て待て待て」
日付を確認して俺は震えた。スプシ上に表示されているカレンダーにも同じことが書いてある。
俺はパフェっ娘と契約するためにデータ分析をしていたはずなのに、完全に忘れていた。
「会社がでかくなったらパフェっ娘もやってくるんじゃなかったんですか、サーヤさん……」
「……スヤァ……」
精魂尽き果てているサーヤは寝息で返事をしてくる。仕方ない、スキルを悪用させてもらおう
俺は彼女の手に500G貨幣握らせてまた聞いた。
「サーヤさん、パフェっ娘の方はどうなってるんでしょうか？」
「……優秀なパフェっ娘には伝わるように情報を流してあるので、覗きに来ているはずです……スゥ……」
彼女は寝たまま返事をしてくれた。ありがとう。ゆっくりおやすみ。
「とはいえ、外から覗いても不気味すぎて入る気にならないお。どんなふうに見えてるかお前、わかってるのかお？」
響きわたる『金金金』の声、目を血走らせて、空中を見つめたまままま手を動かす女。
その後ろにも同じような男が……
……
声をかけたいとは思わないなぁ……
「もしかすると詰んでいるのかもしれませんね……」
俺は燃え尽きた表情を浮かべて言った。スプシに夢中になるあまり、不気味すぎる女を放置していたツケが回ってきたらしい……
「おい、お前ふざけんなお！お前のパフェっ娘をどれだけ楽しみにしてたと思ってるんだお！ナナ！今すぐ帰ってナナの名義でテナントを借りてパフェっ娘契約するお！」
俺の胸ぐらを掴んでガクガク揺すっていたと思ったら、速攻で帰宅して契約しようとしている。
めったに見ない行動力に、マジで楽しみにしていたんだと申し訳なくなった。
「そういえば契約金の話は知ってたのか？」
「契約金……ってなんだお？」
聞いては見たものの、職なし金なしの俺にパフェっ娘との契約がおすすめって言ってた以上、知ってるはずがないか。
「パフェっ娘さんとの契約にはめちゃくちゃ金がかかるらしいぞ。普通の娘でも家が建って、ヴィクトリアさんレベルだと城が建つレベルらしい」
確か二人は併せて年収4,800万円くらいじゃなかったか？月収400万円って言っていた気がする。それだとちょっと厳しいんじゃないか？
「く、詳しく教えてくれお……」
俺はサーヤから聞いた話をフトシに共有する。
そういえばこいつもサーヤにパフェっ娘との契約をちらつかせられたから、高額物件を契約したんだったな。
俺と同じく情報弱者だったかぁ……
「どちらにせよ、パフェっ娘との契約で数百万円使うのは七瀬に許してもらえないお……」
「普通にダメでしょ……」
七瀬ちゃんはあきれた顔でフトシを見た。
「メリットもあるし、しっかり下調べしてたら了承したかもしれないけど、この惨状じゃさすがにダメでしょ……」
契約金のことも知らないのにパフェっ娘と契約しようとしてた人間、そりゃ止めるよなぁ……
おまけに情弱極まり、相場の数十倍の家賃を払っていた人間だ。
数百万を託すにしても不安しか無い。
共同で稼いでいるのだし、拒否権は認められて当然だとも思う。
「ふぁあ……」
おっとサーヤさん(諸悪の根源)がお目覚めのようです。
サーヤの目がフトシと七瀬ちゃんを捉えた瞬間、目がコインになる。
「労働力発見！」
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