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これまで見てきてイービルハンドの対策も見えている。
まずはこれがその一つ。
より強い“プネウマ”で消し飛ばしてしまう方法だ。
予定通り、魔育は俺の極魔導砲をまともに食らってダウンした。
これは有効、と。ただ、何発も撃てるわけじゃない。“プネウマ”の消耗が激しすぎるからな。
ここまで練るのに三試合はかかるだろう。
「その技があったか。やるな」
魔育はまだ余裕がありそうだ。
これが何度も出せるもんじゃないってことを、奴も分かっている。
最後っ屁かなんかだと思ってんだろう。
今度は指を鳴らした。出たな、ワームホールか。
俺のやや前方、頭一つ分くらい上にワームホールが現れた。
ここからの選択肢は、まずワームホールから黒氷柱を出す。パターンとしては一番多い。
次にイービルハンドを飛ばす。これは黒氷柱があることを印象付けてからでないとジャンプで簡単に避けられる。
そしてもう一つワームホールを出す。これは俺のやや後方に出してくるのが常だ。それから前後のワームホールから黒氷柱を連続で出す。ガードも素早く前後に切り替えないといけない。
奴が選択したのは基本の黒氷柱だ。
これはガードで防ぐのが一番ローリスクだ。
その後はこちらが攻める番だが、ちと距離がある。
こういう時はステップで飛び込む。前に飛び込むつつ技を出す、ジャンプで飛び込む、普通に歩いていく、という選択肢がある。
まずは普通に前に歩んでいくと、やはり下からの黒氷柱の予備動作が来た。
この動きが見えた瞬間、ジャンプで飛び込めば黒氷柱をかわしつつ距離を詰めることができる。
ジャンプキックからの下段キック、キャンセルして魔導砲、といきたいところだったが、それはあっちも読んでいる。素直に出してはガードされるだけだ。
そこで、キャンセル魔導砲ではなく投げを決める。
相手の手を知り、それに対して最速で対応していけば相手は迂闊に手を出せなくなっていく。
見が縮こまり、手が伸びなくなる。
攻めより守りが多くなってくるんだ。
相手をこういう状態にさせたら、ずっと俺のターンってわけ。
ガードされても構わず攻撃を続ける。
たまらず手を出してきたら最速でもっとも効果的な対抗策で返す。
魔育の体力がどんどん削れていく。
ようやく、奴の口元が歪んだ。
余裕が無くなってきたようだな。
これまでの分、利子を付け返させてもらうぜ。
一つ、また一つと勝ちを重ねていく。
奴も黙ってやられているわけではない。
ときに手痛い反撃を食らって体力が半分以上減らされた場面もあった。
だがそういうギリギリが楽しくてしかたないんだよ。
追い詰められるほど、俺は楽しくて笑ってしまう。
これは前世でも気味悪がられた。意識して笑わないように注意しても、感情が高まってくると押さえられない。申し訳ないが、これは自然に出てしまうものなのでご容赦いただきたい。
段々と奴の顔色も変わってきた。
当初の余裕などどこへやら。額には汗が光っている。
さて、このままだと俺が勝ってしまうぞ？ 何か手があるのか？
隠しているものがあるのなら、もったいぶらずに出した方がいい。
俺は奴の苦し紛れに出してきた右フックをオーラで弾きつつ近寄った。
至近距離での攻防、ここは俺の領域だ。
近寄らせないための攻撃が豊富、ということは裏を返せば接近戦が苦手ということなんだ。
俺は調子に乗ってしまったのかもしれない。
いい感じにノッてくる状態ってのはあって、それは悪いことじゃない。
しかし勝ちを確信したとき、それが一番危ないんだ。
いつもそれで危ない目にあうってのに、また忘れちまっていた。
俺は空中で、上から落ちてくる地面を見ながら反省していた。
この技は、確かあのとき映像で見た技だ。
空中高く飛び上がり、組んだ相手の頭を下にして回転しつつ地面に落下するという極悪な技。名前は確かコマ・クラッシャーだったか。
師匠との対戦で見せた、魔育の投げ技だ。
脳天に固い地面が激突する、という感触があった。
普通なら死んでるところだが、これは“ＴＡＩＳＥＮシステム”の対戦フィールド内だから怪我もなけりゃ痛みもない。
っとに、恐ろしい技をやってくれるぜ。
体力はガッツリ持っていかれたし、なにより驚きがでかい。
「おいおい、どうしたよ。昔を思い出したか？」
「……さぁ、どうしたのやら。とうに捨てた技のはずだが」
魔育は目を丸くして自分の手を見ている。
思わず出てしまったって感じか？
「長年使って体に染み込んでんだ。そりゃそういうこともあるだろ」
「馬鹿な。私がこのような低次元の技など、使うわけがない」
「低次元？ どこがだよ。あの黒い“プネウマ”よりよっぽど効いたぜ」
「貴様には分かるまい」
と言って殴りかかってきたので、俺はバックステップでかわした。
っと、時間稼ぎがバレたか。
にしても、状況はよくない。これまでの攻撃にかつての技も組み込まれたら、俺の計算は狂っちまう。
俺は背中がじっとりと湿ってくるのを感じていた。
