陶興房 柱石 第七章
細川澄元の攻勢の前に京を追われた興房たち。しかし戦力は衰えていない。ひとまず京への返り咲きを目指し、興房たちは戦うことになる。
澄元方の軍勢が到着するよりも早く義材政権の構成大名たちは丹波に撤退できた。戦力は全く衰えていない。
丹波に退いてからすぐに義材と大名達で軍議が行われた。そしてその場で決定したことを義興は興房に伝える。
「早々に出陣することになるだろうということだ」
「そうですか。思いのほかあっさりと決まったものですね」
興房は少し意外であった。義材と高国が慎重論を出す可能性も考えていたのである。
「まあ義材様はさっさと京に戻りたいようだったからな。それに軍議の途中で入った連絡で義村殿が足止めされているらしい。芦屋河原で敗れた者たちが伊丹城に籠って戦っているようだ」
「なるほど。ならば赤松様の居ない隙をついてということですか」
「そんなところだ。何より京に入ったのは政賢殿ら数千の兵。数では我らが上回っている」
「あとは六角家の動きということですか」
「まあそうだ。だが儂も含め皆動かぬものとみている。まあ病の義澄様を放って出陣などしないだろう」
「まあそうでしょうね。となれば負ける理由が見当たりませぬな」
珍しく楽観的な発言をする興房。尤もこれには義興も同意である。
「皮肉なものだ。高国殿が敗れたおかげでこうも容易い戦になるか」
この義興の発言を聞いた興房の表情は一転曇った。訝しがる義興に興房はこう言った。
「いまだ澄元様が畿内に入ったという報せは聞きませぬ」
「そうだな…… そうか。京を取り戻したところで澄元殿の兵がいなくなるわけでもないのか」
「これで勝てれば周防に戻る口実になるかと思ったのですがね」
嘆息する興房。義興も頭を抱えるのであった。
高国方の軍勢は高国を総大将とし丹波から出陣した。軍勢の大半は大内家の将兵である。その総数はおよそ二万であった。
一方の澄元方の兵力はおよそ七千。およそ三分の一である。軍勢を率いてきたのは細川政賢であった。そこに澄元も遅れて合流したのだが、ここで思いもよらぬ事態が起きてしまう。
「澄元殿。阿波の衆は参られなかったのですか」
「すまぬ。之長はこの戦に反発していてな。ほかの者たちも同じ思いの様だ」
澄元は阿波の細川家や三好家の軍勢と共に上洛する予定であったが、一族や家臣たちの反発にあいわずかな手勢だけで参上したのであった。これは政賢にとっても予想外のことである。だが澄元はさらに悲惨な報せも持ってきた。
「六角家は動かぬ。すでに義材様と通じようとしているらしい」
「何と…… それでは義澄様はどうなされるおつもりなのでしょうか」
政賢の言葉に澄元は黙った。これにいやな予感を覚える政賢。やがて澄元は意を決したように政賢に告げる。
「義澄様はお亡くなりになられた」
この澄元の発言の意味を政賢は理解できなかった。そんな政賢に言い聞かせるように澄元は言った。
「義澄様はお亡くなりになられたのだ。病の身であった上に、六角家が義材様に通じようとしていることを知ったらしい。そのため気落ちなされて病が悪化したようだ」
悲愴の面持ちで言う澄元。だが一方の政賢は何かを決意したかのような強い表情で言った。
「私は戦います。このうえは高国殿の首を取ることこそ義澄様の弔いになりましょう」
「政賢。お前の気持ちは私もうれしい。しかしこの戦力差では」
「澄元殿はお逃げなされよ。そして義澄様のお子をお守りなされよ」
この時義澄の子の一人が澄元に預けられていた。
「政賢よ…… 分かった。だがこの戦には私も出陣しよう。高国を前に戦わず逃げることなど出来ぬ」
「承知しました。しかし敗れた時は落ち延びてください」
「あい分かった」
こうして澄元たちも戦いの準備を始めた。両軍の激突の時は近い。
丹波を出た義興達を含む高国方の軍勢は京につながる街道である長坂街道を進撃した。一方この動きを予期していた澄元方は船岡山に陣取る。船岡山は標高も高く天然の要害となる。何より長坂街道を降る高国方の軍勢を見下ろすこともできた。
船岡山に澄元方の軍勢が入ったことは義興たちにも知らされる。そして船岡山に攻撃を仕掛けることになった。
この際大内軍は先陣を任される。いつにもまして敗北が許されない状況である。味方の最大戦力に任せるというのはおかしい話ではない。
「高国殿も尻に火がついているということなのだろう」
義興としてもこの決定に文句はない。ここで全軍あげて澄元を打ち倒し細川家の内紛を終わらせるつもりである。
さて大内家が先陣と決まった、その大内軍の中でどう攻めるかという軍議が話し合われる。この軍議には大内家の将だけでなく上洛についてきた各領主たちも加わった。
軍議が始まるや一人の男が義興の前に進み出てこう言った。
「我ら尼子家を先陣にしていただければ敵兵をすべて葬って見せましょう」
こう恭しく言ったのは尼子経久である。これには義興含む一同驚いた。先陣は武門の誉れであるがこの時は皆嫌がっていたのである。本来この戦は細川家の内紛で自分たちが命をかける理由はない。できるだけ少ない損害で帰還したいというのが領主たちの考えであった。そしてそれを義興も理解している。そこでこの場は大内家が先陣を引き受け領主たちに借りを作っておきたいと考えていたのだ。
「ずいぶんやる気だが何故だ？ 」
素直に尋ねる義興。これに経久はこう返した。
「我が尼子家の兵は精強ゆえ。われらが先陣をきりそのあとで大内家の方々が攻め込めば痛手も少なく終わるかとおもいまして」
この経久の言を義興も興房も測り兼ねた。しかし何がしかの内意があるのは分かる。そしてそれは大内家のための物ではなく尼子家のための物だということも分かった。ゆえにこの場ではその意見を否定しなければならない。
「経久殿はどのように攻めるつもりなのか？ 」
興房は経久に尋ねた。これに経久はこう返す。
「夜襲をかけようと思っております。われらは山道にも慣れているゆえ」
「さようか。しかし我らは夜襲が苦手でな。夜の山道を登るのも危ない。ここは我らに任せてはいただけぬか」
そう言って興房は頭を下げた。これに経久を含む一同あっけにとられる。そんなとき義興はこう言った。
「興房の言はもっともだ。夜襲はかけぬ。先陣は興房に任せよう」
「ありがたき幸せにございます」
義興が断定的に言うと興房はすぐ答えた。これでは意見を挟む余裕もない。経久は黙って退きさがる。こうして軍議は無事終わった。しかし興房の内心には改めて経久への警戒が生まれるのであった。
永正八年（一五一一）八月、大内軍を先陣とした高国方の軍勢が澄元方の軍勢に攻撃を仕掛けた。澄元方もこれに対して果敢に反撃する。この時当初は興房の言の通り夜襲はしないつもりであったのだが、高国が夜襲を強硬に提案したので予定が変わったのだ。
「やはり高国様は焦っておられるのでしょうな」
先陣は変わらず興房である。そしてその指揮はよどみなく的確で兵士たちも急な夜襲に戸惑う様子は無い。
「まったく見事な指揮ですな」
そう言って興房の下に現れたのは志道広良であった。興房は先陣の後詰として毛利家を手勢に加えていたのである。そしてこの毛利軍の指揮を任されたのが広良であった。
広良は人の好い顔立ちで心底感心したように言った。
「これで夜襲が苦手となると、世の大半の人々は夜襲が苦手となりますな」
そう言う声色には興房をからかうような雰囲気がある。尤も怒っているわけではないようであった。興房もそれは分かったのでこう返す。
「いや、何。私は夜襲の経験が少なくてな。ゆえにああもうしたわけです」
「ならば尼子殿に先陣を任せてもよかったのでは？ 」
「さすがに先陣の誉れを竹のものに渡すような真似は出来ませぬよ」
「なるほど確かにそうですな。ああでもしなければ尼子殿は己の力を頼みに動いておられたかもしれませぬ」
何気なく言う広良。その言葉には経久の力量への評価が含まれているようであった。興房はそれに気づくがあえて何も言わない。今は言うべきでないと考えた。
「さて戦場でこれ以上の会話は無用でしょうな」
「左様。そろそろ我らも参りますか」
「ええ。この戦で敵方を大人しくしてやりましょう」
そう言って興房は駆け出そうとする。この時点で澄元方は劣勢であり、もう一押しで決着はつく。そんなときに広良はこう言った。
「この戦に勝てばもはや京にとどまる理由もありますまい」
「それもそうですな」
広良の問いに何気なく応える興房。この時その言葉の意味を興房は深く考えてはいなかった。
戦いは一方的な展開で推移した。そもそも澄元方は兵力で大きく劣っている。たとえ船岡山という要所に陣取っていたとしてもいかんともしがたい差があった。
尤も澄元方は敗戦を当初から覚悟している。六角家が動かず赤松家も来援できない以上、大内家の大戦力を有する高国方に勝てるとは思っていなかったのだ。
劣勢が明白になると細川政賢は覚悟を決めた。
「このうえは御味方を一人でも逃すことがなすべきこと。この命は捨てようぞ」
そして澄元にこう言った。
「澄元殿は逃れられよ。そして義澄様の御子を盛り立てて必ずや再起するのです」
「政賢よ…… すまぬ。阿波の者たちを味方につけられなかった我が不明が敗因だ」
「気を落とされるな。この一戦こそ負けたものの生き延びて再起すればよいのです。阿波の方々もこれで負けたからと言って高国殿に従うようなことはしないでしょう」
「そうだといいが。ともかく本当にすまぬ。後は任せた」
そう言って澄元は素早く脱出した。その逃避行には碌な護衛もいない。わずかでも政賢たちに戦力を残そうとしたのだ。
残った政賢は基常ら味方達と共に突撃する。
「もはや負けは明白。逃げたい者たちは逃げればよい。だが最後に一花咲かせたいと思う者は着いてくるがよい！ 」
政賢は味方の将兵たちと共に奮戦した。しかしこれを迎え撃つ大内家の将兵も強者たちである。突撃してくる政賢たちを見て興房は冷静に言った。
「敵方の主将自ら向ってきたのはもはやこれまでという事。落ち着き全力で迎え撃つのだ」
戦は非常なものである。兵力差がある大内家の軍勢にも冷静に全力で迎え撃たれたら政賢たちはどうしようもない。味方は次々と討たれ政賢も多数の傷を負い力尽きた。唯一基常のみは負傷しつつも運よく生き残り命から阿波に逃れていった。
政賢の首は大内家の兵がとってきた。それを見た興房は素直に感嘆する。
「大将を生き残らせるために己の命を捨てた。まったく見事としか言いようがないな。私ももしもの時はかくもありたいものだ」
その後興房は義興や高国の許可を受けて政賢の遺体を懇ろに弔った。
船岡山での戦いは高国方の圧勝で終った。そもそもあそこまで兵力差があったのだから当然と言える。ただ澄元を逃したのは義興と興房にとっては痛恨ごとであった。
「澄元殿を逃がした以上、まだ細川家の争いに付き合わねばならぬ」
「正直高国様だけでどうにかしてほしいのもですが」
「全くだ。しかし高国殿にはその力はないだろうしな」
澄元の蠢動が続けば大内家が帰国するのは格段に難しくなる。そのことが二人にとっての懸念である。それゆえか京に帰還した時の二人の様子はどこか沈んだものであった。
一方で有頂天になっている者もいる。一人は高国であった。高国としては最終的に勝利し自分の失敗を挽回できたのである。
「澄元は阿波に引っ込んだがしばらくは動けまい。その間に畿内の俺の勢力を立て直せれば何の問題もないのだ」
甘い見通しのまま喜ぶ高国である。だがそんな高国をはるかに上回る上機嫌なのは義材であった。船岡山での勝利もだが京に入ったところで六角家から義澄死亡の報を受け取ったのである。
「そうかそうか！ 義澄が死んだか！ これで私の将軍の座を狙うものも居なくなった。万事めでたい限りだ！ 」
義材としては一番目障りであった義澄が死んだのだからその喜びは計り知れない。その一報を聞いたときは狂喜乱舞したという。そして義材は義興達自らを支える大名たちを呼びだしてこう宣言した。
「これよりは私の幕府が天下を統べる。皆も引き続き私を支えるのだ。より一層励め」
そう上機嫌で言い放つのであった。
とにもかくにも義材が上洛してからの混乱にひと段落がついたのは事実である。興房も少しばかりの安堵を覚えたのは事実であった。
「これで平穏になり我らも帰国できるとよいのだが」
そう考える一方で懸念もある。
「義澄様や澄元様という共通の敵がいたから協力できていた。だがこの先もそれができるのだろうか」
一人そうつぶやく興房。実際その懸念は現実になってしまう。
この時代の中心であった細川家の内紛はともかく泥沼化がすさまじい物でした。今回の船岡山の戦いも高国の勝利でしたが話中にある通り澄元の四国での戦力は温存されたままです。結局この後も細川家の戦いは続くのですが、大内家はそれらにかかわらなくなります。理由は次回となりますのでお楽しみに。
最後に誤字脱字等がありましたらご連絡を。では
