仮面王朝エイシャ＝ノワと名を喰う月 〜面を持たぬ皇女と、名を直す少女〜

第10話 ― 名喰月見台

第六節 ― 仮記録の陰陽師

　月見台の端で、紙の擦れる音がしていた。

　ユラの鈴。

　ハルマサの立つ足音。

　月紐の揺れる音。

　そのすべてに混じって、筆が走る音がある。

　セイラン＝ナナツジは、星見楼の陰陽師として、そこにいた。

　正式な審査員ではない。

　以前の報告書では、仮記録扱いに落とされた。

　鏡水に現れた白い半面も、反転文字も、式面の内側に出た満月も、正式記録としてはまだ認められていない。

　だから、彼はこの場で重い発言権を持たない。

　それでも、来た。

　記録するために。

　セイランは、月見台の外縁に小さな文机を置き、膝をついて筆を走らせていた。

　白い紙の上に、墨の線が流れる。

　名喰月見台。

　半月の夜。

　黒皿、満月反応。

　サヨ＝ミカゲ様、空座前に立つ。

　月紐、役名札を受理。

　封役儀、進行。

　ユラ＝シラビョウ、白札外より鈴音。

　ハルマサ＝アカツキ、封役中、抜刀せず立つ。

　そこまで書いた瞬間、文字が反転した。

　紙の上の墨が、鏡に映したように左右を裏返す。

　セイランは息を詰めた。

　まただ。

　前の鏡水の実験と同じ。

　自分で書いたはずの文字が、自分には読みにくいものへ変わっていく。

　まるで、誰かが反対側から読んでいる。

　あるいは、こちら側の記録を、向こう側の記録へ移そうとしている。

　セイランの手が、一瞬止まった。

　その隙に、紙の端が白く滲む。

　書いたはずの文字が、薄くなりかけた。

　サヨの影と同じように。

「ヒヨリ」

　セイランが低く呼ぶ。

　袖口から、小さな白い紙狐が飛び出した。

　耳と尾に青い線が入った式神。

　折り紙のような身体が、ひらりと文机の上へ乗る。

　ヒヨリは、逆さになりかけた紙の端を前足で押さえた。

　尾で、墨が滲む場所を軽く叩く。

　すると、消えかけた文字が、かろうじて紙に留まった。

　セイランは息を吐く。

「助かります」

　ヒヨリは返事をしない。

　ただ、尾で紙の余白に小さく書いた。

　――読め。

　セイランは苦笑した。

「わかっています」

　そして、筆を持ち直す。

　反転した文字の隣に、もう一度同じことを書く。

　今度は、右から左へ。

　次に、左から右へ。

　それでも駄目なら、行を変えて、符号を付ける。

　漢字が反転するなら、星点で記す。

　星点がずれるなら、方位で補う。

　方位が狂うなら、時刻と証人名を添える。

　読みにくくなるなら、読めるまで写す。

　セイランは、そう決めていた。

　アリノリの声が、月見台の中央から響く。

「陰陽寮セイラン＝ナナツジ」

　《コトサダメ》を通した声だった。

「儀礼中の記録は、典役院の許可を得て行われるものです。貴殿の報告は、現在も仮記録扱いです」

　セイランは筆を止めなかった。

「承知しています」

「ならば、その記録は正式な審査記録にはなりません」

「それも承知しています」

　アリノリの面が、わずかにこちらを向く。

「正式記録とならぬものを、なぜ書くのですか」

　セイランの筆先が、紙の上を滑った。

　今度は反転しない。

　彼は静かに答える。

「正式記録にならずとも、記録されなかったことにはしません」

　その声は大きくなかった。

　けれど、月見台に届いた。

　イロハは、セイランを見る。

　彼の額には汗が滲んでいる。

　反転文字を追い、消えかける墨を押さえ、ヒヨリと共に紙へ事実を縫い留めている。

　前に、ヒヨリは彼に告げた。

　あなたは、命じる役ではない。

　読む者。

　そして今、セイランは命じていない。

　止めてもいない。

　斬ってもいない。

　鈴を鳴らしてもいない。

　ただ、読む。

　そして書く。

　見たものを、なかったことにしないために。

　アリノリは言った。

「読めぬ記録は、混乱を招きます」

　セイランは筆を走らせながら答えた。

「読めるようにします」

「反転し、崩れ、正式様式を満たさぬ記録は、後世に誤解を残します」

「残らないよりはいい」

　その言葉に、月見台の空気が少しだけ変わった。

　セイラン自身も、自分がそんな言い方をしたことに驚いたようだった。

　普段の彼なら、もっと整った言葉を選んだだろう。

　陰陽寮の様式。

　記録の形式。

　正式な証明。

　読み手への配慮。

　それらを重んじる者だからだ。

　だが今は、違った。

　形式を整える前に、消えようとしているものがある。

　サヨの影。

　ユラの鈴。

　ハルマサの抜かぬ守り。

　アヤメが一歩引いたこと。

　イロハが勝手に彫らないと決めたこと。

　それらが、正式記録になるまで待っていたら、月か札か制度に喰われる。

　だから、まず書く。

　読みにくくても。

　反転しても。

　仮記録でも。

「私は」

　セイランは、ようやく顔を上げた。

「この場で起きたことを、なかったことにはしません」

　ヒヨリが、紙の上で尾を立てた。

　小さな紙狐の影が、半月の光に揺れる。

　セイランは続ける。

「サヨ＝ミカゲ様が、自ら空座前へ進んだこと」

　筆が走る。

「アヤメ＝シラハ殿が、代わりに立たず、後ろへ引いたこと」

　また一行。

「ユラ＝シラビョウ殿が、白札外より鈴を鳴らしたこと」

　文字が一瞬反転する。

　ヒヨリが紙を押さえる。

　セイランは書き直す。

「ハルマサ＝アカツキ殿が、刀を抜かずに道を遮ったこと」

　墨が滲む。

　彼は、上から星点を打つ。

「面師イロハ＝ナギ殿が、サヨ様の役を勝手に定めぬと表明していること」

　イロハは息を止めた。

　そんなことまで書くのかと思った。

　だが、セイランは書いた。

　記録とは、起きたことを残すもの。

　なら、言葉になりにくい決意も、ここでは起きたことなのだ。

　アリノリは沈黙していた。

　《コトサダメ》の面は、何も読めないものを前にした時のように、わずかに白く揺れている。

　セイランの記録は、正式な役名ではない。

　台帳にもない。

　定役面で判定しにくい。

　だが、確かにそこにある。

　仮記録。

　まだ正式には認められないが、消されてもいない記録。

　それは、今のサヨに似ていた。

　まだ役名になっていない。

　面もない。

　だが、いないことにはできない。

　黒皿の満月が、ふたたび波打った。

　今度は白い歯のような光が、皿の底から伸びかける。

　セイランの紙に書かれた文字が、一斉に薄くなる。

「消える」

　イロハが叫ぶ。

　セイランは、すぐに筆を置いた。

　両手で紙を押さえる。

　ヒヨリも全身で紙へ貼りつく。

　それでも、墨が白く抜けていく。

　記録そのものが、月へ吸われそうになっている。

　セイランは歯を食いしばった。

「ヒヨリ」

　紙狐が、尾で自分の胸を叩く。

　紙の身体から、小さな青い線がほどけた。

　それが、セイランの筆に絡む。

　式神の力を、筆へ通したのだ。

　セイランは、その筆で消えかけた文字の上から、もう一度線を引く。

　反転するなら反転ごと。

　崩れるなら崩れた形ごと。

　白く抜けるなら、抜けた部分の輪郭ごと。

　記録する。

　きれいな文字ではない。

　だが、そこに何かがあったことだけは残る。

「読みにくいなら」

　セイランは、低く言った。

「読めるまで写します」

　筆が走る。

「正式記録にならずとも」

　また一行。

「記録されなかったことにはしません」

　その瞬間、紙の白抜けが止まった。

　完全に戻ったわけではない。

　文字は反転し、ところどころ滲み、星点と方位記号が混ざっている。

　正式な報告書としては、ひどく読みにくい。

　けれど、残った。

　サヨの影が、ほんの少し濃くなる。

　イロハは、それを見た。

　鈴がサヨの輪郭を呼んだ。

　ハルマサの立つ姿が、札の進行を止めた。

　セイランの仮記録が、サヨの選択を「なかったこと」にさせない。

　ひとつひとつは小さい。

　どれも、制度から見れば不完全だ。

　白札の外側の鈴。

　封役中の武士。

　仮記録の陰陽師。

　けれど、その不完全なものたちが、サヨのまわりに集まり始めている。

　サヨは、黒皿の満月を見たまま、そっと口を開いた。

「わたしは、記録されていますか」

　セイランは、即座に答えた。

「はい」

「正式ではなくても」

「はい」

「読みにくくても」

「読めるまで、写します」

　サヨは、ほんの少しだけ目を伏せた。

　その表情は、泣きそうにも見えた。

　けれど彼女は泣かなかった。

　代わりに、静かに言った。

「ありがとう」

　月紐が揺れる。

　空白の札は、まだ空白のままだ。

　アリノリは、筆を持つ手を下ろしていない。

　封役の儀は止まっていない。

　けれど今、サヨの選択は、少なくとも一枚の紙の上に残された。

　仮の記録として。

　それはまだ弱い。

　しかし、喰われなかった。