第49話 「初めての約束」
ゴールデンウィークが近づいていた。
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校庭の桜はすっかり葉桜になり、
新緑が学校を包んでいた。
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昼休み。
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図書室。
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その日は美月が先に来ていた。
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窓際の席で文庫本を読んでいる。
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「こんにちは」
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直人が声をかける。
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「こんにちは」
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美月は本を閉じて微笑んだ。
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以前なら。
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この一言だけでも緊張していた。
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今は少しだけ自然に話せる。
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「その本？」
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直人が表紙を見る。
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「面白い？」
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美月は頷いた。
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「すごく面白いよ」
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「読み終わったら貸そうか？」
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思いがけない言葉だった。
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「いいの？」
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「もちろん」
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直人は少し戸惑う。
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誰かから本を借りる。
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それだけなのに。
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特別なことのように感じた。
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「ありがとう」
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美月は笑う。
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「じゃあ約束ね」
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約束。
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その二文字が胸に響く。
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放課後。
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美月は本を紙袋に入れて持ってきた。
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「はい」
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両手で受け取る。
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「大事に読むね」
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「感想楽しみにしてる」
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短いやり取り。
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でも。
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直人は紙袋を宝物のように抱えて帰った。
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家に着く。
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机の上へそっと置く。
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本を開く前に、
紙袋を見つめる。
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その中には本だけではなく、
美月との約束が入っている気がした。
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読み始める。
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物語も面白い。
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だが。
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ページの端に貼られた小さな付箋が目に入る。
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『この場面好き』
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美月の字だった。
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小さく丸い文字。
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直人は思わず笑顔になる。
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そのページを読む。
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「なるほど」
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本の感想だけではない。
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同じ場面で笑い、
同じ場面で考える。
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そんな時間を共有しているようだった。
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夜。
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ノートを開く。
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『今日は約束ができた。』
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『本を返す約束。』
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『たったそれだけなのに嬉しい。』
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書き終える。
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そして少し考える。
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以前の自分なら。
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誰かと約束をすること自体が少なかった。
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約束とは。
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誰かが自分を待っていてくれること。
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また会う理由があること。
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それが嬉しかった。
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まだこの頃の直人は知らない。
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この一冊の本が、
二人の距離をさらに縮めるきっかけになることを。
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そして。
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約束には、
守れるものと、
どうしても守れなくなるものがあることを。
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五月の風が窓から吹き込む。
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本のページがゆっくりとめくれた。
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直人はその物語とともに、
自分自身の新しい物語も少しずつ歩み始めていた。
