第33話 「名前を知る」
図書室で栞を拾ってから数日。
---
直人は自分でも不思議だった。
---
あの出来事を覚えている。
---
たった数秒。
---
たった一言。
---
「ありがとう」
---
それだけだった。
---
それなのに。
---
時々思い出してしまう。
---
別に何かを期待しているわけではない。
---
話したいわけでもない。
---
友達になりたいわけでもない。
---
……たぶん。
---
そう自分に言い聞かせていた。
---
昼休み。
---
また図書室へ行く。
---
理由は読書。
---
そういうことにしていた。
---
本当の理由を考えないように。
---
図書室へ入る。
---
静かな空間。
---
そして。
---
窓際の席。
---
彼女がいた。
---
同じ場所。
---
同じように本を読んでいる。
---
直人は少しだけ胸が高鳴る。
---
なぜだろう。
---
自分でも分からない。
---
離れた席に座る。
---
本を開く。
---
だが。
---
また内容が頭に入らない。
---
視線を向ける。
---
本を読む姿。
---
時々髪を耳にかける仕草。
---
ページをめくる指先。
---
ただそれだけ。
---
それだけなのに。
---
目で追ってしまう。
---
昼休みが終わる。
---
女子生徒が本を閉じる。
---
その時。
---
図書委員らしい女子が声をかけた。
---
「美月、もう戻る？」
---
直人の耳が反応する。
---
美月。
---
名前。
---
初めて知った。
---
女子生徒――美月は頷く。
---
「うん」
---
そして立ち上がる。
---
去っていく。
---
直人は何もできない。
---
ただ見送るだけ。
---
それでも。
---
名前を知った。
---
たったそれだけで、 少し世界が変わった気がした。
---
放課後。
---
帰り道。
---
翔が言う。
---
「何か最近機嫌いいな」
---
直人は驚く。
---
「そう？」
---
「うん」
---
翔は笑う。
---
「何かあった？」
---
直人は首を振る。
---
説明できない。
---
自分でも分からない。
---
名前を知っただけ。
---
本当にそれだけだから。
---
夜。
---
部屋。
---
机に向かう。
---
勉強をする。
---
だが。
---
ふと頭に浮かぶ。
---
美月。
---
名前を心の中で繰り返す。
---
そして慌てる。
---
何を考えているんだ。
---
そう思う。
---
でも。
---
嫌ではなかった。
---
まだこの頃の直人は知らない。
---
恋愛感情は、
ある日突然始まるものではなく。
---
名前を覚え。
---
存在を気にし。
---
その人がいる景色を探すようになった時、
少しずつ始まっていることを。
---
そして。
---
その感情が、
これまで以上に自分自身を悩ませることになることを。
---
窓の外では冬の風が吹いていた。
---
直人はまだ、
自分の心に芽生え始めた感情の名前を知らなかった。
