第31話 「恋愛という分からない世界」
秋が深まる。
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校庭の木々も少しずつ色づき始めていた。
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文化祭が終わり。
進路の話も一段落し。
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高校生活は再び日常へ戻っていた。
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そんなある日の昼休み。
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男子たちが盛り上がっていた。
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話題は恋愛だった。
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「お前絶対あの子好きだろ」
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「違うって」
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「顔赤いぞ」
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笑い声が広がる。
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直人は少し離れた場所で弁当を食べていた。
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聞こえてくる会話。
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誰が誰を好きだとか。
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誰と付き合ったとか。
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告白したとか。
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そういう話。
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周りは楽しそうだった。
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だが直人には、 その世界が少し遠かった。
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嫌いなわけではない。
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興味がないわけでもない。
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ただ。
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よく分からなかった。
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誰かを好きになる感覚。
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どういうものなのだろう。
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放課後。
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翔と帰る。
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途中で女子生徒のグループとすれ違う。
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翔がふと笑う。
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「最近あの子可愛いと思うんだよな」
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自然な一言だった。
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直人は驚く。
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「そういうの分かるの？」
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翔が笑う。
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「何だよその質問」
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直人も苦笑する。
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でも本気だった。
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本当に分からなかった。
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翔は少し考える。
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「なんとなくじゃない？」
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「なんとなく？」
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「一緒にいたいとか」
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「話したいとか」
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「そういう感じ」
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直人は黙る。
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そんな感覚。
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今まで考えたことがなかった。
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家へ帰る。
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夕食。
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テレビドラマでは恋愛シーンが流れている。
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主人公とヒロイン。
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見つめ合う。
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気持ちを伝える。
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感動的な場面。
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でも。
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直人には少し不思議だった。
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どうしてそこまで誰かを好きになれるのだろう。
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夜。
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布団の中。
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今日の会話を思い出す。
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恋愛。
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好きな人。
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付き合う。
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どれも現実味がない。
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まず。
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自分には友達作りすら難しい。
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そんな人間が、 恋愛なんてできるのだろうか。
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そんな考えが浮かぶ。
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まだこの頃の直人は知らない。
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数か月後。
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ある一人の少女との出会いが、
この考えを大きく変えることを。
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そして。
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人を好きになるという感情が、
喜びだけでなく、 新しい苦しみも連れてくることを。
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高校一年の秋。
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直人はまだ、
恋愛という世界の入り口にも立っていなかった。
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だが。
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その扉は静かに、
少しずつ開き始めていた。
