第30話 「初めて褒められた能力」
進路希望調査票を提出して数日後。
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直人は放課後、 職員室へ呼ばれていた。
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理由は文化祭関係の書類だった。
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実行委員が提出した資料の整理。
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担任から頼まれた仕事だった。
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「悪いな、ちょっと手伝ってくれ」
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直人は頷く。
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職員室の机には、 たくさんの書類が積まれていた。
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クラスごとの企画書。
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予算表。
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備品申請書。
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確認書類。
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どれも似たような紙ばかりだった。
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直人は順番に整理していく。
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番号を確認する。
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不足を探す。
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並びを揃える。
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気づけば一時間近く経っていた。
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担任が書類を確認する。
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そして言った。
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「助かった」
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直人は軽く会釈する。
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すると担任は続けた。
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「こういう作業、得意だろ」
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直人は顔を上げる。
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予想していなかった言葉だった。
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「え？」
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「抜けてる書類も見つけてたし」
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「整理も早いし」
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「細かいところによく気付く」
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直人は黙る。
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そんな風に言われたことがなかった。
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今まで。
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細かい。
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気にしすぎ。
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考えすぎ。
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そう言われることはあった。
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でも。
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それを長所として言われたことはなかった。
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担任は気にせず続ける。
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「世の中、そういう人が必要なんだぞ」
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直人は返事ができなかった。
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帰り道。
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夕暮れの空。
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いつもより少し明るく見えた。
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自分の欠点だと思っていたもの。
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それが。
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もしかしたら。
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別の見方もあるのかもしれない。
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夜。
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部屋。
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机の前に座る。
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今日の言葉を思い出す。
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細かいところによく気付く。
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整理が得意。
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確認が丁寧。
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派手ではない。
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誰かに自慢できる能力でもない。
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でも。
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ゼロではなかった。
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自分には何もない。
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そう思っていた。
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けれど。
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本当に何もない人間なら、 あんな言葉は出てこないはずだった。
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布団の中。
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直人は考える。
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もしかしたら。
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自分は普通じゃないのではなく。
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周りと違う得意分野を持っているだけなのかもしれない。
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もちろん、 すぐに自信になるわけではない。
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明日になればまた悩む。
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また落ち込む。
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それでも。
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今日の言葉は心のどこかに残った。
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まだこの頃の直人は知らない。
将来、 その「細かいことに気付く力」が仕事で武器になることを。
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そして。
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今は弱点だと思っている特性の一部が、
環境によっては大きな強みへ変わることを。
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高校一年の秋。
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直人は初めて、
自分の中にある小さな長所の存在を知ったのだった。
