第19話 「善意で言われる言葉」
文化祭の準備は続いていた。
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会議。
作業。
打ち合わせ。
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周りは少しずつ盛り上がっている。
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だが直人の中には、 言葉にできない焦りが溜まっていた。
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参加している。
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出席もしている。
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準備もしている。
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それなのに、 自分だけ何もできていない気がする。
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ある日の放課後。
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実行委員のメンバーたちが教室で作業していた。
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ポスター作り。
企画書の整理。
備品の確認。
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直人も黙々と作業している。
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その時、 委員長の男子が声をかけた。
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「直人、もっと積極的にいこうぜ」
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笑顔だった。
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責めているわけではない。
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本気で励ましている。
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直人も分かっている。
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だから余計につらかった。
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積極的になれるならなっている。
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話しかけられるなら話しかけている。
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発言できるならしている。
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でも、 それができない。
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それを説明する言葉もない。
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「うん」
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直人はそう答える。
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それしか言えない。
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しばらくして。
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別の女子委員も言った。
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「もっと自信持っていいと思うよ」
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優しい声だった。
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本当に優しかった。
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だから直人は笑顔を作る。
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「ありがとう」
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そう返す。
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でも心の中では思う。
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自信がないからできないのだろうか。
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違う気がする。
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自信があっても、 会話のタイミングは分からない。
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自信があっても、 頭の整理に時間がかかる。
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自信があっても、 空気を読むのは難しい。
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問題はそこではない。
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でも、 その違和感を説明できない。
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帰り道。
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空はもう暗かった。
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街灯が並ぶ歩道を歩く。
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ふと、 翔の言葉を思い出す。
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「みんな何かしら変なところあるだろ」
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あの時は少し楽になった。
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でも今は違う。
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自分の“変なところ”だけが、 どんどん大きく見える。
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夜。
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布団の中。
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今日言われた言葉を思い返す。
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「もっと積極的に」
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「もっと自信持って」
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どちらも善意だった。
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本当に善意だった。
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だから否定できない。
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でも、 その言葉では届かない場所に、 今の自分はいる気がした。
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まだこの頃の直人は知らない。
世の中には、 正しい助言なのに役に立たない場面があることを。
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そして、 本人が抱えている問題と、 周囲が見ている問題が違うこともあるのだと。
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ただこの夜は、
励まされるほど苦しくなる自分に戸惑いながら、
静かに目を閉じた。
