第五話 「再会」
七月。
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梅雨が明けた。
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空は久しぶりに青く晴れていた。
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しかし。
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直人の心は、 ずっと曇ったままだった。
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美月が休み始めてから、 二か月近くが経っていた。
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それでも。
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直人は図書室へ行っていた。
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意味がないと思う日もあった。
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もう会えないかもしれない。
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そんな考えが浮かぶ日もあった。
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それでも。
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あの場所へ行けば、 何かが繋がっている気がした。
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ある日の放課後。
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直人が図書室へ向かうと。
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扉の前に人影があった。
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一瞬。
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足が止まる。
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見間違いかと思った。
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でも。
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違った。
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「……直人くん」
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その声。
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忘れるはずがなかった。
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美月だった。
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少し痩せていた。
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以前より顔色も白い。
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でも。
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笑顔は変わっていなかった。
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「美月……」
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名前が出そうになって、 直人は慌てて止める。
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いつものように。
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「藤崎さん」
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そう呼ぼうとする。
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でも。
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声にならなかった。
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美月が少し笑う。
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「久しぶり」
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直人は頷く。
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「久しぶり」
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それだけ。
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本当は言いたいことが山ほどあった。
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大丈夫だった？
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心配した。
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寂しかった。
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戻ってきてくれて嬉しい。
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全部言いたかった。
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でも。
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言葉が詰まる。
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美月は図書室へ入る。
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いつもの窓際。
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二人で座る。
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懐かしい時間。
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でも。
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以前と同じではなかった。
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「入院してたんだ」
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美月が静かに話し始める。
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「治療してた」
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直人は黙って聞く。
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「学校、来たかったんだけど」
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「体調が安定しなくて」
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「そっか」
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それしか言えない。
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美月は少し困ったように笑う。
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「直人くん」
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「うん？」
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「変わったね」
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意外な言葉だった。
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「え？」
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「前より話すようになった」
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直人は少し笑う。
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「そうかな」
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「うん」
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「最初の頃は、話しかけてもすごく緊張してた」
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図書室で初めて話した日のこと。
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同じ本を読んだ日のこと。
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二人とも覚えていた。
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「でも」
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美月が続ける。
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「今の方が好き」
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その言葉に、 直人の胸が大きく揺れる。
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好き。
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その一言。
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もちろん。
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友達として言っただけかもしれない。
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でも。
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直人には大きかった。
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「ありがとう」
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やっと言えた。
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美月は笑った。
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「何で？」
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「分からないけど」
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「ありがとう」
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それしか言えなかった。
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帰り道。
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夕日が眩しかった。
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直人は思う。
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奇跡だ。
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また会えた。
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また話せた。
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神様が少しだけ時間を戻してくれたようだった。
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しかし。
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家に帰った夜。
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直人は気づく。
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美月の机の上に置かれていた薬。
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病院の袋。
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以前は気づかなかったもの。
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それが頭から離れなかった。
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「本当に大丈夫なのかな」
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不安が消えない。
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それでも。
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今はいい。
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また会えた。
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それだけでいいと思った。
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まだこの頃の直人は知らない。
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再会とは、
失ったものが戻ってきた瞬間ではなく、
残された時間を知る始まりになることもあるということを。
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夏の日差しは強くなっていた。
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そして。
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二人に残された時間は、
静かに動き始めていた。
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第六話「短い夏休み」へ続く。
