第40話 選ばれた二人－1
「シルフぁ、休日明けの教室って何か不思議だねー」
穏やかな朝の教室。皆が始業までの時間を思い思いに過ごす中
読書で過ごす私の耳に、後ろの席から声が聞こえました。
コロネの声です、もはや聞き馴染んだ声。
彼女と出会った頃は、近すぎる距離感に戸惑いを感じた事もあったけれど
今ではいきなり彼女の声が聞こえるのも日常の一部。
「ふぅ……」
本を閉じ首を傾げ見上げる様に振り向けば、一段高い席でコロネが頭を揺らしていました。
突飛な行動をする事の多い彼女だけど、これは一体何をしているのでしょう？
もしかして森妖精の朝の儀式だったり？
いえいえ、そんな儀式があるなんて話は聞いた事がありません。
でも、コロネの一族のローカルな儀式だったり？
だから聞いてみる事にします。
「コロネ何してるの？…休日明けよりも貴女の方が不思議よ…？」
「え？あーうん、休日明けって何か落ち着かなくてさ…不思議だよねー？」
「…落ち着きが無いのはいつもの事でしょ……」
私の言葉に、コロネの頭が止まり葦の葉の耳がぺたんっと垂れました。
こんなやりとも日常の流れ。
でも流石に可哀そうだったかな？と、コロネの頭を撫でてみたりすれば。
垂れていた耳がぴこっと起き上がりました。もう可愛いなぁ。
「不思議かぁ……」
コロネを撫でながら教室を見渡せば、見慣れたはずの教室が何か違って見えてくる
確かにコロネの言う事も一理あるかもしれない。
光、匂い、音……
光は季節の流れと共に輝きを変え、匂いは窓からの風や日々私達が過ごす事で変わっていく……
そして小鳥の囀りや風の音も日々違うし、雨が降れば新たな音が加わる。
普段は気付かぬ事だけど、教室に一日に来なかった事でそれに気づかせてくれる。
この感覚、確かにコロネの言う通りかもしれない。
「…コロネの言う通りかも、不思議ね……」
「あ？だよね！そうだよね♪」
私の共感を得られた事が嬉しかったのか、葦の葉の耳がぴこぴこと揺れています。
それが可愛いのでコロネを髪をわしゃわしゃと揉んでみたり。
「…えへへ…♪何かいいことありそう、面白い事だといいなぁ」
もし彼女に尻尾があったのなら、クルンクルン盛大に振っていそうな喜びかた。
なんだか子犬か子猫撫でている気分になってきましたよ？
でも、面白い事か……
言われても考えてしまいます。
面白い事、めったに起こらない特別な出来事や不可思議な事件等々。
思い返すのは休日前のあの忙しさと気持ち焦る日々……
だから私の返答はこうなるのでした。
「…私は静かに過ごしたいかな…？」
今は心の奥底から、この平穏を愛おしく感じる。
私が学園生活に望む事はお姉さまとの平穏な日々
そして、コロネ達友人と過ごす楽しくも穏やかな思い出となる日々。
魔法を学ぶ者として面白い発見や知識ならば良いけれど
面白い事件は遠慮願いたい……
「ふふっ、クラス代表に選ばれたら忙しくなるわよ…？」
不意に聞こえたのはルキアの声。
振り向けば一段下の席から、私がしたのと同じに首を傾げ見上げるルキア。
青味の混じった黒髪を揺らし、意地悪く微笑んでいます。
ルキアさん、それは委員長にあるまじき表情ですよ？
そんな彼女の隣では、相方のクロワが少し眠そうな顔でにやにやしてる。
はぁ、二人してまったく……
「…私が代表に？無い無い」
溜め息しつつ右手ひろひろ、笑いながら否定してみる。
同時に冗談はやめての意味も込めて。なのだけど、ルキアはこんな事を言います。
「そう？やっぱりシルファは有力候補だと思うの……」
「有力候補って…もう、ルキアったら……」
本当に過剰な期待はやめてほしい。
先日、言ったけれど、私が代表なんて勘弁願いたいのです。
何より、このクラスには私よりも相応しい子が大勢いる。
可愛さならメリッサが飛び抜けているし
二人ペアでなら、やはりルキアとクロワが並ぶ姿を見たい
そうそう、双子姉妹のプリムとローゼだって私の中では有力候補です。
他にも候補として思い浮かぶ子は何人もいる。ライラだって……
「はいはーい、私もシルファに入れたいかなー？」
「え？…だから私はダメだってば、もう！」
コロネはすぐに調子にのります、だから撫でる手を拳にすると頭をぐりぐり。
「あぅあぅ…頭が削れるー」
削れません。友人として私を推してくれる事は嬉しい。
嬉しいけれど、それでも遠慮したい事は念押ししておくのです。
「シルファとコロネは仲いいね～」
「ええ、二人が選ばれたら面白そうね」
クロワまで言い出すし。
でも、こんな流れも、私にとって日常の一部。
私が求めるのはこんなゆるい時間、ゆるくおだやか日常があれば私は幸せ。
小さく思う私の耳に、一日の始まりを告げる鐘の音が聞こえてきました……
女神様、今週は静かに過ごせますように……
できれば来週以降も。
………
……
…
「うむむ……」
悩む、悩みます。
悩んでいるのは私だけはありません。
私の右と左から、前と後から。
教室のあちこちから悩み唸り溜め息する声が聞こえる。
すぐ後ろの唸り声はコロネの物でしょう。
唸り声だけではありません。
皆落ち着かないのか衣擦れの細かな音も聞こえます。
前を見れば、ルキアの頭が左右に何度も揺れるのが見えるし。
その隣のクロワの頭も上がったり下がったり。
私達の前にあるのは一枚の紙。これが私達を悩ませる大元凶。
紙の中心には初めて見る形の魔法陣が一つ、ぽつんっと描かれている。
魔法陣は四角形と三角形二つを三つ重ね合わせた形状で
周囲には魔法文字。魔法文字を使った文章の構文はまだ勉強中……
それでも読める文章も増えたつもりだったけれど、これは複雑すぎます。
読める文字で重要そうなのは『思考』『読む』『３０』…かな…？
この奇妙な紙が何かと言うと……
『婚礼祭』の代表を選ぶための投票用紙なのです。
セルティス先生の説明によるとこれは『魔法転写』と言う投票形式で。
誰に投票するかを決めた後、魔法陣に触れる事で選んだ名前に変化する。
この変化するが曲者、悩者。
魔法陣が私達の心から選ぶのは、心の奥底にある本当に選びたい子。
これでは事前相談なんて無意味です。
だって心は揺れるし、心の奥底なんて自分でもわからない。
それを考えると、フィール先輩が選ばれた事の凄さがわかります。
あの強い印象に勝てる人なんて、そうそういません！
「皆さん、焦らず心が落ち着いてから魔法陣に触れると良いですよ？
先生は皆さんが終わるまでゆるゆるとしてますからー♪」
セルティス先生はそう言いながら、自走式魔導踏み台が変形展開した椅子に座り
頭に乗った狐耳をぴこぴこ、金毛ふわふわの尻尾をゆらゆらと揺らしている。
可愛いなぁ、このまま先生を見ていた……
…いえ現実逃避はいけません、心を落ち着けないと……
さっきから頭がぐるぐるとして、クラスの皆の顔が浮かんでは消える。
私にとって今一番の友人かもしれないコロネの顔……
なんだかんだで頼りになる委員長副委員長、ルキアとクロワの顔……
セレーネお姉さまの顔も浮かぶけれど、お姉さまに投票する事は出来ません。
他にもメリッサや、フォルテやルメア……
休日に街で遭遇したプリムの顔も浮かぶ、遭遇したと言えばライラもです。
他にも他にも、そうだ、私は色々な子達と関わってきたのですね……
まったく、私ったら投票とは関係ないのに……
でも、こう言う時だから思い浮かんでしまうのかも。
そっか、この投票の意味はそれなんだ。
クラスの友人達の事を振り返る事によって、代表に相応しい子が定まる。
まだ、あやふやでふわふわとした思考だけど
私の中では既に選ぶべき子が決まっているのかも？
それが誰なのかは、魔法陣に触れる事で明らかになるはず！
よし触ろう！
………
……
…
えっとダメです、もう少し悩みます。
時間はまだありますし、ここはじっくり悩みましょう。
はぁ、私ってこういう時ダメですね……
悩み続ける中、聞こえていた唸る声に別の声が混ざり始めました。
「あれ？」「なんで？」「お？」
驚きの声、困惑の声、納得と思える声もあります。
悩む事を止めた子達が魔法陣に指を触れ始めた様です。
魔法陣が変化した名を見て、それぞれに驚き、困惑、納得……
なんにせよ選択はしたと言う事なのでしょう。
ああ、呑気に考えている場合ではありません！私も触れないと！
もう覚悟を決める事にします。
一呼吸すると、右手の指を揃える形にし魔法陣へと……
また頭の中がぐるぐるする、でも手は止めない
触れた
一瞬だけ誰かのイメージが浮かんだ気がしました
それが魔法陣へと吸い込まれて……
やがて魔法陣を構成する線と文字が蠢き始め……
自分の形と場所を求め動き始めました
…虫みたいで少し気持ち悪いです……
あれ？
あれれ？
これが……
形を変えた魔法陣が文字となり
出来上がった名前は……
私はこれをどう受け止めれば良いのでしょうか？
わからない、わかりません……
その名前を見続けたまま時間は流れていく……
見続けたところで名前を変える事ができないのはわかっています
でも、はぁ……
私の投票が彼女の運命にどう関わるのか
まったく予想も出来ません……
ここまで読んでいただきありがとうございます。
