世界改稿日記 ～なろうによる世界破綻～

第八十六話 世界中で幸せの花が咲き始めました

「もう密売にならないらしいよ」

　リサが朝飯を食べながら言った。

「何が？」

「例の麻薬」

　俺はパンを置いた。

「流行止まった？」

「逆。広がりすぎた」

「……広がりすぎた？」

「どこでも手に入るから、犯罪組織が売っても儲からないの」

　意味が分からなかった。

　少し前まで、神殿と衛兵は新種の麻薬の流通経路を必死に追っていた。誰が作っているのか。誰が運んでいるのか。どこから王都へ入ってきたのか。ところが調べれば調べるほど、前提そのものがおかしいことが分かってきた。

　運んでいる奴がいない。

　なのに花がある。

「西区では？」

「民家の庭」

「南区」

「井戸の横」

「商業区は？」

「服屋の窓辺」

「……誰が植えたの？」

「知らないって」

「全員？」

「ほとんど」

　リサが呆れたようにパンをちぎった。

「ある日気づいたら生えてた。綺麗だから抜かなかった。その程度よ」

　　　　　＊

　実物を見た。

　本当に綺麗だった。

　王都の小さな広場。石造りの家の前に置かれた白い鉢から、淡い紫色の花が咲いている。花弁の縁だけが薄く光り、陽が当たると色が青から桃色へゆっくり変わる。知らなければ珍しい観賞花にしか見えない。

「綺麗でしょう？」

　家の女が嬉しそうに言った。

「いつ買ったんですか？」

「買ってませんよ」

「じゃあ誰かにもらった？」

「いいえ。気づいたら鉢から芽が出ていて」

「元は何を植えてたんです？」

「何も。空いていた鉢です」

　女は花へ顔を寄せた。

「いい香りなんですよ」

「吸わない方が」

「ああ、大丈夫です」

　笑う。

「私、毎日仕事もしてますし。家事も普通にできますよ」

　確かにそうだった。洗濯物は干してある。店の帳簿も机に置かれている。子供の昼飯まで用意している。会話も普通だ。

「使ってるんですか？」

「時々」

「麻薬ですよ」

「知ってます」

　女はあっさり頷いた。

「でも幸せになりますよ？」

「……」

「お酒より翌日楽ですし、仕事にも行けます。夫も別に困ってません」

　それが。

　一番困った。

　　　　　＊

　従来の麻薬なら、もっと分かりやすかった。

　金がなくなる。

　仕事ができなくなる。

　身体を壊す。

　犯罪が増える。

　売る側が儲かる。

　だから取り締まる理由がはっきりする。

　でも、新しい花は違った。

「使用者の就労率、ほとんど落ちてないって」

　神殿の薬師が報告書を置いた。

「健康被害は？」

「確認中です。ただ、今のところ急激な衰弱は少ない」

「依存は？」

「あります」

「じゃあ危険じゃないですか」

「危険です」

「なら禁止すれば」

「もう庭に咲いてます」

　薬師が疲れた顔をした。

「王都だけじゃありません」

　地図が開かれる。

　北の村。

　東の港町。

　西の農村。

　南の宿場町。

　さらに遠い地方。

　印が。

　多すぎた。

「こんなに？」

「昨日までの分です」

「流通経路は？」

「不明」

「種を運んでる奴は？」

「不明」

「サラの畑は？」

「同系統の植物はあります。ただ、各地のものすべてがそこ由来だと示す証拠はありません」

「じゃあ何で増えてるんだよ」

「それが分かれば苦労しません」

　　　　　＊

　犯罪組織も動いたらしい。

　最初は。

　当然。

　金になると思った。

「新種の麻薬なら独占すれば儲かる」

　誰でもそう考える。

　ところが。

　売ろうとした翌週。

　客の庭に同じ花が咲いた。

　別の町へ運ぼうとしたら。

　その町にもあった。

　値段を上げようとすれば。

　裏通りの空き地に咲いている。

　独占できない。

　供給を絞れない。

　縄張りを作れない。

「犯罪組織が花を抜いて回ったって話もあるわよ」

　リサが言った。

「麻薬を消すため？」

「違う。値段を維持するため」

「最低だな」

「でも翌月にはまた咲いた」

「……」

「だから諦めたらしい」

　麻薬なのに。

　売人が困っている。

　無料で手に入るから。

　資金源にならない。

　そんなもの。

　聞いたことがない。

　　　　　＊

　もっと嫌だったのは。

　花そのものが。

　綺麗なことだった。

「抜く必要あります？」

　公園の管理人に聞かれた。

「麻薬植物ですよ」

「でも誰も使ってませんよ」

「今は」

「観賞用ですよ」

　花壇を見る。

　赤。

　紫。

　薄青。

　例の花が。

　普通の花に混じっている。

「子供も見るんですよ」

「だから綺麗にしてるんです」

「そうじゃなくて」

「触らないよう札も出してます」

　ちゃんとしている。

　だから。

　強く言いづらい。

「咲いてるだけで犯罪になるんですか？」

「……分かりません」

「ですよね」

　管理人は水桶を持ち上げた。

「綺麗なんですよ、この花」

　その言葉を。

　何度も聞いた。

　　　　　＊

　村では。

　老人が育てていた。

「眺めてるだけだよ」

　宿屋では。

　窓辺に置いてあった。

「お客さんが綺麗だって言うから」

　貴族の屋敷にも。

　あった。

「珍しい色でしょう？」

　市場の花屋では。

　普通に並び始めた。

「売っていいの？」

「観賞用です」

「麻薬になるんだぞ」

「使わなければ花です」

　間違ってはいない。

　間違っていないのが。

　怖かった。

　　　　　＊

　そして。

　使う人間も。

　普通に生活していた。

「昨日使った？」

「使ったよ」

「仕事は？」

「今から行く」

「大丈夫？」

「何が？」

　職人は普通に工房へ行く。

　主婦は買い物をする。

　兵士は休みの日だけ使うという。

　商人は帳簿をつける。

　酒場では酒の代わりに好む奴まで出てきた。

「幸せになるんだ」

　皆。

　だいたい。

　同じことを言う。

「それだけだよ」

　それだけ。

　だから。

　止まらない。

　　　　　＊

　サラにその話をすると、驚かなかった。

「そう」

「そう、じゃないよ」

　神殿の庭。

　サラの肩には今日も花が咲いている。

「世界中に増えてるんだぞ」

「世界中は大げさでしょ」

「他国でも見つかったって」

「じゃあ世界中に増えてるね」

「怖くない？」

　サラは少し考えた。

「怖いよ」

「本当に？」

「うん」

　それから。

　自分の花を見る。

「でも、綺麗でしょう？」

「サラ」

「分かってる」

　笑った。

「その感想自体を信用するな、でしょ」

「うん」

「でも綺麗なのは事実だよ」

「……」

「麻薬であることと、花として綺麗なことは両立する」

　薬師らしい。

　正しい。

　だから。

　嫌だった。

「畑は？」

「あるよ」

「まだ？」

「広がった」

「どれくらい？」

「分からない」

「サラ」

「もう畑って呼んでいいのかも分からないかな」

　嫌なことを言う。

「どういう意味？」

「森へ行けば分かるよ」

　　　　　＊

　行かなかった。

　行きたくなかった。

　でも。

　数日後。

　森から帰ってきた冒険者が言った。

「最近、北西の森に綺麗な花畑があるぞ」

「どんな？」

「紫とか青とか。見たことない花」

「……」

「誰か育ててるみたいなんだけどな。小道まである」

「誰が？」

「知らん」

　俺は。

　聞かなかったことにしたかった。

　　　　　＊

　季節が変わった。

　花は。

　減らなかった。

　王都だけでもない。

　村だけでもない。

　国境も関係ない。

　誰かが広めている証拠はない。

　商人が運んでいる記録もない。

　犯罪組織が支配しているわけでもない。

　それでも。

　朝。

　昨日まで何もなかった道端に。

　一輪。

　咲いている。

　家の花壇に。

　一輪。

　空っぽだった鉢に。

　一輪。

　翌月には。

　数輪。

　その次には。

　花壇いっぱい。

　人々は。

　綺麗だから。

　残す。

　時々。

　使う。

　幸せになる。

　次の日。

　仕事へ行く。

　飯を食う。

　子供を育てる。

　恋をする。

　喧嘩もする。

　普通に生活する。

　世界は。

　壊れなかった。

　ただ。

　少しずつ。

　花が増えた。

　　　　　＊

　夜。

　パン屋の窓から外を見る。

　向かいの家。

　窓辺。

　鉢植え。

　昨日までは。

　なかった。

「……」

　紫色の。

　小さな花。

　風に揺れている。

　誰が置いたのか。

　知らない。

　誰が育てたのか。

　知らない。

　どこから来たのか。

　誰も。

　知らない。

　ただ。

　綺麗だった。

　そして。

　その花を見ながら。

　向かいの家の女が。

　幸せそうに。

　笑っていた。

　明日の朝になれば。

　きっと。

　いつも通り。

　仕事へ行く。

　世界は。

　何も変わらない顔をして。

　静かに。

　花で埋まり始めていた。