世界改稿日記 ～なろうによる世界破綻～

第百二十話 『悲劇発生前の生活を定着させます。』

　翌朝、日記帳を開くと、昨日の続きが一行だけ増えていた。

『悲劇発生前の生活を定着させます。』

「……言い方」

　もう何が起きるか隠す気すらない。アーデル。エルシア。ヴェラ。フィリア。ノエル。昨日知り合ったばかりの五人だ。日記にとっては、もう「悲劇発生前」だった。

『目的。各人物が現在保有する生活、人間関係、将来予定を読者が認識可能な状態まで具体化します。重大事件は発生させません。』

　重大事件は。

　今日は。

　起こさない。

　俺はそれだけ確認して、店へ降りた。

　　　　　＊

　アーデルは約束通り、朝一番で五十個のパンを取りに来た。今日は夫と娘も一緒だった。

「お母さん、この店？」

「そう」

「パンいっぱい！」

　七歳の娘は店へ入るなり棚を見て走り出し、アーデルに襟を掴まれた。

「走るな」

「はーい」

「返事だけじゃなく止まれ」

　夫はその様子を見て笑っている。

「隊長より母親の方が大変そう」

　俺が言うと、アーデルが真顔で頷いた。

「敵は命令を聞くことがあります」

「娘は？」

「聞きません」

「聞いてるもん！」

「昨日、寝ろと言った後に一時間起きてただろ」

「寝ようとはしてた！」

　普通の家族だった。

　帰り際、娘がアーデルの手を握る。

「今日、早く帰る？」

「帰る」

「絶対？」

「絶対」

「約束？」

「約束」

　アーデルは笑っていた。

　俺には。

　その約束が。

　嫌なほど。

　耳に残った。

　　　　　＊

　昼にはエルシアが書類を抱えてやってきた。

「休憩」

「その量持って休憩って言う？」

「置く場所がないんです」

　パンを食べながら、昨日の続きみたいに愚痴を言う。

「今日もセリナ系統が来ました」

「何人？」

「五人」

「増えてる」

「一人が『昨日の私は別の窓口で申請した』と言うので、記録を探したら別名でした」

「セリア？」

「ヤリアでした」

「もう無理じゃない？」

「無理です」

　即答だった。

　それでも仕事は辞めないらしい。

「嫌にならない？」

「なります」

「じゃあ何で続けるの？」

「誰かがやらないと、もっと酷くなるので」

　食べ終わると、時計を確認した。

「今日は早く帰らないと」

「お母さん？」

「誕生日なんです」

「何か買った？」

「花」

「普通だ」

「普通でいいんです」

　エルシアは少し笑った。

「父が料理するって言ってるので、それだけが心配です」

「料理下手？」

「壊滅的です」

　帰ったら母親の誕生日。

　家族三人で食事。

　明日も戸籍局へ。

　そういう。

　普通の予定が。

　ちゃんと。

　あった。

　　　　　＊

　ヴェラは午後、レナと一緒に来た。

「珍しい組み合わせ」

「話し合いです」

　ヴェラが固い顔で言う。

　レナは笑っていた。

「この人、私たちの運動に反対なんです」

「反対というより、線引きが必要だと言っています」

「でも今日は来た」

「話を聞かずに判断するのは職務上問題なので」

「真面目だね」

「よく言われます」

　二人は同じテーブルへ座った。

「機械人形にも土地所有を認めるべきです」

「自己判断能力が確認できるなら検討対象です」

「情報生命体は？」

「一個体ごとの本人性をどう確認するかが先です」

「触手系の子供は？」

「出生時点で人格主体なら保護対象です」

「じゃあ結構認めるじゃない」

「無条件ではありません」

　対立している。

　でも。

　話している。

　ヴェラは新人類を怖がっている。

　それでも。

　職務として。

　排除だけを。

　選んでいない。

「今度、公開討論に出ません？」

「嫌です」

「即答」

「人前が苦手です」

「取締官なのに？」

「関係ありません」

　レナが笑う。

　ヴェラまで。

　少しだけ。

　笑った。

　　　　　＊

　夕方にはフィリアが弟子三人を連れてきた。

「今日は五個だけ！」

「減ったね」

「怒られました！」

「誰に？」

「この三人に！」

　後ろの弟子たちが揃って頷く。

「先生、甘いもの食べすぎです」

「疲れてるんだからいいでしょ！」

「患者に食生活指導してる人が言わないでください」

「私は治療師だから！」

「だからです」

　女将が笑いながらパンを包んだ。

　フィリアは弟子たちへ一つずつ渡す。

「明日の症例検討、遅刻しないでよ」

「先生こそ」

「私はしない」

「昨日しました」

「五分は遅刻じゃない」

「遅刻です」

　騒がしい。

　でも。

　フィリアは一人ずつ。

　弟子の名前を呼んでいた。

　昨日言っていた。

　患者の名前を覚えろ。

　人として扱え。

　弟子のことも。

　ちゃんと。

　覚えている。

「治療って、結局何なんです？」

　一人の弟子が聞いた。

　フィリアは少し考えた。

「その人が、自分の生活へ帰れるようにすること」

「身体を治すだけじゃなく？」

「それだけなら修理よ」

　笑って言った。

「私は人間を治したいの」

　俺は。

　聞かなかったことに。

　できなかった。

　　　　　＊

　最後に来たのはノエルだった。

「これ、故郷から届きました」

　小さな包み。

　中には焼き菓子。

「交換です」

「パン屋に焼き菓子持ってきてどうするのさ」

　女将は文句を言いながら食べた。

「美味しい」

「でしょう？」

　ノエルが嬉しそうに笑う。

「母のです」

「店出せるよ」

「本人にも言ってます」

「帰ったら手伝うの？」

「神殿があるので毎日は無理ですけど」

　故郷の話がまた始まった。

　春になると川沿いに花が咲く。

　父親は朝が早い。

　母親は焼き菓子を作る。

　兄は結婚して別の家に住んでいる。

　幼なじみが神殿の鐘を鳴らす。

　町の外には古い橋がある。

「来月の何日に帰るの？」

「十二日です」

「決まってるんだ」

「もう馬車も予約しました」

「楽しみ？」

「はい」

　即答だった。

「王都でいろいろ勉強しました。でも、帰ったらまず町を一周したいです」

「一周？」

「変わってないか見るんです」

「一ヶ月くらいで変わらないでしょ」

「分かってます」

　ノエルが笑う。

「でも、帰るたびにやるんです」

　帰る場所。

　帰る日。

　帰った後に。

　やることまで。

　決まっている。

　　　　　＊

　夜。

　日記帳を。

　開いた。

『悲劇発生前の生活定着――完了。』

　やっぱり。

　そう。

　書く。

『アーデル。夫、娘、家庭、帰宅約束。』

『エルシア。両親、母親の誕生日、戸籍官としての職務継続意思。』

『ヴェラ。新人類への警戒、職務倫理、レナとの対話関係。』

『フィリア。弟子三名、治療理念、患者を人として扱う価値観。』

『ノエル。故郷、家族、友人、帰郷日、帰郷後予定。』

「……全部」

　今日の。

　会話。

　全部。

　使うために。

　覚えている。

『各人物について、現在生活と悲劇発生後を比較可能な状態になりました。』

「比較するなよ」

　返事はない。

『五名とも死亡させる必要はありません。』

　安心。

　できない。

『生存したまま、現在定着した要素の一部を失わせる方が、変化を継続利用できます。』

「……」

『次工程。個別悲劇。』

　五つ。

　名前が。

　並んだ。

『アーデル。』

『エルシア。』

『ヴェラ。』

『フィリア。』

『ノエル。』

　そして。

　一番下。

『一話につき一名を使用します。』

　俺は。

　日記帳を。

　閉じた。

　今日。

　アーデルは。

　娘に早く帰ると約束した。

　エルシアは。

　母親の誕生日を祝う。

　ヴェラは。

　嫌いな相手とも話し合った。

　フィリアは。

　人を修理するんじゃなく。

　治したいと言った。

　ノエルは。

　帰る日まで決めていた。

　全部。

　普通のことだった。

　でも。

　日記にとっては。

　普通であるほど。

　この後が。

　分かりやすくなる。

　明日。

　誰から。

　始まるのか。

　俺は。

　見たくなかった。