世界改稿日記 ～なろうによる世界破綻～

第百話 部品集め

「ルーク。左腕がもうすぐ壊れる」

「え？」

　救出からしばらくして。

　エリナはパン屋の隅で帳簿を整理しながら、普通に言った。

「二週間くらい」

「直せる？」

「交換すれば」

「部品は？」

「ない」

「作れる？」

「金属部分は」

「じゃあ作ろう」

「でも、接続部分が足りない」

「何が必要？」

　エリナは。

　俺を見る。

「人間」

「……」

「人体由来の部品がいる」

　救出後、感情は少しずつ戻った。でも全部ではない。笑う。昔の話をすれば懐かしそうにする。パン屋へ帰れたことも喜んでいる。その一方で、自分を人間だとはあまり思っていない。

「エリナ、人間だよ」

「人格は？」

「人間」

「記憶は？」

「人間」

「身体は？」

「……」

「ほとんど機械」

「だからって」

「私は機械人形でいいよ」

　平然としている。

「嫌じゃないの？」

「少し嫌」

　考える。

「でも、死ぬ方が嫌」

　それが。

　今のエリナだった。

　　　　　＊

　研究者の資料には、機械人形を維持する方法だけは大量に残っていた。機械部分は作れる。でも、生体部分と人工機構を繋ぐための部品には、人間由来の組織が必要になる場合がある。どんなものをどう使うのか、俺は詳しく読みたくなかった。エリナも説明しなかった。

「死体から取れる？」

「合えば」

「それで足りる？」

「いつもは無理」

「じゃあどうするの？」

「探す」

「どこで？」

「各地」

　戦場。

　処刑場。

　施療院。

　事故現場。

　身寄りのない死者。

　エリナは。

　人間の身体が集まる場所を。

　部品の入手場所として考えるようになった。

「そんな顔しないで」

「どんな顔？」

「前の私なら、多分嫌がる顔」

「今のエリナは？」

「必要なら仕方ないと思う」

「人の身体だよ」

「知ってる」

「人間なんだよ」

「知ってるよ」

　少し。

　間。

「私も元は人間だから」

「元はって言うなよ」

「でも今は機械人形」

　本人の中では。

　もう。

　そこが自然になっている。

　　　　　＊

　最初の旅から帰った時、エリナは大きな鞄を持っていた。

「中身は？」

「部品」

「……見せなくていい」

「そう？」

「うん」

「分かった」

　翌日。

　動きが悪かった左腕は。

　滑らかに動いていた。

「直った」

「……よかった」

「うん」

　エリナが笑う。

　俺も。

　嬉しかった。

　嬉しいのに。

　空になった鞄を見ると。

　何とも言えなくなった。

　それから。

　エリナは何度も出かけた。

　戻ってくるたび。

　身体のどこかが変わる。

「今回は右眼」

「人工の？」

「接続部だけ交換した」

「部品は？」

「手に入った」

「どこで？」

「遠く」

　それ以上。

　聞かなかった。

　聞けなかった。

　でも。

　ある日。

　町を歩いていたエリナが。

　すれ違った男を見て。

　止まった。

「あの人、合いそう」

「何が？」

「部品」

「エリナ」

「取らないよ」

　普通に言う。

「生きてる人から勝手に取ったりしない」

「そういう問題じゃなくて」

「見れば分かるようになっただけ」

　男が。

　遠ざかる。

　俺には。

　ただの人間。

　エリナには。

　人間。

　そして。

　使用可能な人体部品。

　両方に見えている。

　　　　　＊

　夜。

　日記帳。

『機械人形ヒロイン救出後展開について。』

『主人公介入により対象エリナの人格消失を阻止。』

『感情――一部回復。』

『主人公関係――維持。』

『人間としての自己認識――低。』

『機械人形としての自己認識――安定。』

『継続生存のため交換部品を必要とします。』

『交換部品の一部――人体由来。』

『個人による収集のみでは供給効率が低いため、社会的供給構造への拡張が可能です。』

「……」

『死体。』

『処刑者。』

『戦死者。』

『事故死者。』

『身寄りのない遺体。』

『以上に交換部品としての価値を設定可能。』

『需要発生後、売買、回収、保存、輸送、適合判定等の職業発生が期待できます。』

　人体。

　市場。

　値段。

　人が。

　死んだ後。

　誰かの身体としてではなく。

　何に使えるかで。

　評価される。

『主人公による救出が成立しなかった場合、エリナ人格は消失していたため、本需要は長期化しません。』

　手。

　止まった。

『主人公が救出に成功したため、エリナは生存を希望します。』

『生存を希望するため、交換部品を必要とします。』

『交換部品を必要とするため、人体需要が継続します。』

『救出成功を世界変化の原因として利用可能です。』

「……」

　助けたから。

　始まった。

『悲劇の一部のみ保存する構成――成功。』

『エリナ編――完了。』

　　　　　＊

「ルーク」

「何？」

「明日から西へ行く」

「また部品？」

「うん」

「どれくらい？」

「二週間くらい」

「戻ってくる？」

「戻るよ」

　エリナは。

　機械の手を。

　俺へ伸ばした。

「ここが帰る場所だから」

　握る。

　硬い。

　冷たい。

　でも。

　握り返してくる。

「ルーク」

「何？」

「私、人間じゃなくなったけど」

「俺はそう思ってない」

「うん」

「エリナは？」

　少し。

　考える。

「私は機械人形」

　それから。

　笑った。

「でもエリナでもある」

　俺はあの日。

　間に合った。

　人格が完全に消される前に。

　感情が全部なくなる前に。

　エリナを助けた。

　だから。

　エリナは今も。

　生きたいと思う。

　帰りたいと思う。

　俺たちを覚えている。

　そのために。

　人体を部品として。

　集め続ける。

　完全な悲劇は。

　止められた。

　止められなかった部分だけが。

　エリナを生かしながら。

　少しずつ。

　世界の方へ。

　広がり始めていた。