世界改稿日記 ～なろうによる世界破綻～

第十話 店が燃えたので冒険者になります

「金貨十二枚」

「……もう一回」

「だから、ちゃんと直すなら金貨十二枚だよ」

　翌朝、焼けた店を見に来た大工はそう言った。

　俺は黒焦げになった壁を見た。昨日の魔物騒ぎで扉は吹き飛び、床は焼け、棚も窯の周りも酷い有様になっている。それでも半分くらいは残っているのだから、俺はせいぜい銀貨何十枚かと思っていた。

「金貨十二枚って、パン何個売ればいいんだ？」

「考えない方がいいね」

　女将が言った。

「考えないと払えないだろ！」

「だから困ってるんじゃないかい」

　魔物の死体をギルドへ売った金と、被害に対する見舞金は出るらしい。それでも到底足りない。俺が銀貨一枚を欲しがった翌日に十七人死に、その次の日には一人死んで店が半焼し、結果として金貨十二枚の借金みたいなものが残った。

　銀貨一枚なんか欲しがるんじゃなかった。

「私の金を使え」

　二階から降りてきたセリアが言った。右脚にはまだ添え木があり、杖をついている。

「あるのか？」

「少しはな。九年冒険者やってたんだ」

「じゃあ、それで――」

「ギルドに預けてた分は、治療代と装備の弁償でほとんど飛んだ」

「ないじゃねえか！」

「少しはあると言っただろ。全部あるとは言ってない」

　女将がため息をついた。

「ルーク、あんたは金のことなんか気にしなくていいよ。店はあたしの店だ」

「俺が燃やしたんだけど」

「魔物が燃やしたんだろ」

「油撒いたの俺なんだけど」

「撒いたんじゃなくて落としたんだろ」

「余計悪い！」

　俺は頭を抱えた。

　そのとき、二階に置いてきた日記が気になった。

　嫌な予感がする。

　ものすごく嫌な予感がする。

　部屋へ上がり、開く。

『第十話　店が燃えたので冒険者になります』

「まだ決めてないからな」

　その下には、すでに文章が増えていた。

『生活拠点の修復には多額の資金が必要となった。』

「ああ」

『主人公は前話においてダンジョン由来の魔物を討伐している。』

「女将とセリアもな」

『冒険者セリアとの関係が成立している。』

「成立って言い方やめろ」

『冒険者ギルドとの接点も成立済みである。』

「……」

『以上より、店の修理代を稼ぐため主人公が冒険者となる展開が自然です。』

　俺は日記を閉じた。

　もう一度開いた。

　当然、消えていなかった。

「構成案を本文に書くなよ！」

　下から女将の声が飛んできた。

「何騒いでんだい！」

「人生の進路を勝手に決められてる！」

「元気なら瓦礫運びな！」

「はい！」

　　　　　＊

　その日の午後、俺は冒険者ギルドの前にいた。

「……来てしまった」

「自然な展開なんだろ？」

　隣でセリアが笑った。

「お前に日記のこと話してないよな？」

「朝から『自然な展開じゃねえ！』って十回くらい叫んでたぞ」

「忘れてくれ」

「無理だ」

　結局、俺自身が考えても冒険者になるのが一番手っ取り早かった。

　農民の三男に金貨十二枚を稼げる仕事なんてほとんどない。パン屋で何年も働けば別だろうが、それでは店を直せない。一方、冒険者なら危険な依頼ほど報酬が高い。

　そして俺は昨日、魔物を一匹倒した。

　正確には、俺が口へ燃えた薪を突っ込み、セリアが短剣を投げ、女将が鍋で撲殺した。

　どこからどう見ても英雄ではない。

　だが討伐は討伐だった。

「登録したからって、すぐ危険な依頼を受ける必要はないんだろ？」

「ああ。最初は雑用だ」

「採集とか？」

「荷運び、薬草、下水掃除、害獣駆除」

「それでいい。それがいい」

　俺は強く言った。

「絶対にそれでいい」

「なんで三回言った？」

「大事だからだ」

　ギルドへ入る。

　昨日とは違い、床の血は洗い流されていた。

　だが壁際にはまだ大量の荷物が積まれている。剣、盾、鎧、鞄。持ち主が死んだ装備だ。

　受付の横では、中年の女と小さな子供が泣いていた。

「夫の剣だけでも……」

「確認が終わるまでお渡しできません」

「死んだんでしょう！」

「規則ですので」

　俺は目を逸らした。

　十七人。

　ただの数字じゃない。

　一人死ねば、家族が残る。

　俺が前世で読んでいた小説では、冒険者が十人死のうが百人死のうが、「多数の犠牲が出た」の一行で終わることもあった。

　現実では終わらない。

「登録か？」

　受付の男に聞かれた。

「あ、はい」

「名前」

「ルーク」

「年齢」

「十六」

「戦闘経験」

「……昨日、魔物を一匹」

　受付の男が顔を上げた。

「昨日？」

「パン屋に入ってきたやつだ」

　セリアが横から言った。

「ああ、あれか」

　一気に話が通った。

「なら仮査定をやる。全くの素人扱いにはできん」

「いや、素人扱いでいいです」

「実戦討伐歴がある者を最低等級から始めると、依頼配分がおかしくなる」

「最低でいいです」

「規則だ」

「なんでこういうところだけちゃんとしてるんだよ……」

　木札を渡された。

　訓練場へ行けと言われる。

　嫌な流れだった。

　ものすごく、なろうっぽい。

「セリア」

「なんだ？」

「冒険者登録すると、先輩冒険者が絡んできたりする？」

「たまにいるな」

「模擬戦を挑まれたり？」

「ある」

「受付で才能が判明したり？」

「何の話だ？」

「いや、いい」

　帰ろうかな。

　本気でそう思った。

　その瞬間、ギルドの入口が開いた。

「どけ！　重傷者だ！」

　担架が三つ運び込まれてきた。

　一つ目の男は顔の半分がなかった。

　二つ目の女は腹を押さえていたが、指の隙間から血が溢れている。

　三つ目には布がかかっていた。

「また東か？」

「違う！　南街道だ！　ゴブリンの群れが出た！」

　ギルドの空気が変わった。

「数は！」

「分からん！　護衛隊が半分やられた！　馬車がまだ残ってる！」

　受付の男が立ち上がった。

「動ける奴は集まれ！　救援依頼だ！」

　冒険者たちが一斉に動き出す。

　俺だけが、その場で固まっていた。

「……いや」

　まだ登録すら終わっていない。

「俺、今日は薬草採集とかする予定だったんだけど」

　誰にも聞こえなかった。

　セリアが俺を見る。

「ルーク」

「行かないぞ」

「私はこの脚じゃ行けない」

「だから俺を見るな」

「お前も行く必要はない」

「だよな！」

　ほっとした。

　受付の男が俺を見た。

「昨日魔物を倒したと言ったな？」

「言ってません」

「言った」

「忘れてください」

「戦える奴が足りない。荷運びだけでもいい。救援隊についてこい」

「ほら来た！」

「何がだ！」

　俺は頭を抱えた。

　店が燃れた。

　修理代が必要になった。

　冒険者になる。

　登録初日に緊急依頼。

　ゴブリンに襲われた馬車。

　前世で何回読んだ？

「自然すぎるんだよ！」

　俺は叫んだ。

　周りの冒険者が変な顔をした。

　　　　　＊

　出発まで少し時間があると言われ、俺はパン屋へ走って戻った。

　日記を開く。

『第十話　店が燃えたので冒険者になります』

　その下に、新しい文章があった。

『主人公が冒険者ギルドを訪れたところ、偶然にも緊急依頼が発生した。』

「偶然って自分で書くな」

『登録直後の実戦は、主人公の能力と資質を読者へ提示するうえで効果的です。』

「俺の能力は日記だよ！」

『現時点では公開できないため、別の活躍が必要です。』

「初めてまともに返事しやがった！」

　文字が続く。

『また、前話から戦闘要素への関心が上昇しています。』

「だからってゴブリン出すなよ」

『ゴブリンは既存生物です。』

「そういう問題じゃない」

　さらに一行。

『南街道におけるゴブリン襲撃は、日記による新規生成ではありません。』

　俺の手が止まった。

「……元から起きてた？」

『既存事象です。』

　まただ。

　日記は事件を起こしていない。

　少なくとも、そう読める。

　現実のどこかでは、俺と関係なく盗賊も魔物も人間を襲っている。日記は、その中から今の展開に使えるものを拾ってくる。

　俺がパン屋の倅になったからパン屋を使った。

　ダンジョン事故があったから生き残った魔物を使った。

　冒険者になったから、今度はたまたま起きているゴブリン襲撃を使う。

「公平なんだよな、お前」

　返事はない。

「俺のためにゴブリンを出したわけじゃない。ただ、出てるゴブリンがいるから俺をそこに突っ込む」

『整合しています。』

「最悪だよ」

　その下に題名が浮かんだ。

『第十一話　ゴブリンに襲われる美少女』

「……」

　俺はしばらく見つめた。

「やめろ」

　文字は消えない。

「絶対、護衛全滅してるだろ、それ」

　日記は答えなかった。

　答える必要がないのだろう。

　もう南街道では、誰かが血を流している。

　俺が行こうが行くまいが。

　ただ、俺が行けば――それが次の話になる。

「……店の修理代を稼ぐだけだったんだけどな」

　日記を閉じ、俺は救援隊へ戻った。

　たぶん、これも自然な展開なのだろう。