魔法世界の怪獣王国〜魔力ゼロで底辺奴隷だった僕ですが、自然の摂理を超越したマイペースな怪獣たちの王様になりました〜

第36話 私たちの切り札

　上空に青白い光を放つ巨大な魔法陣が現れた。

　幾何学模様がいくつも重なったその美しい輝きは、空を覆う天蓋のようであり、次第に戦場の喧騒すらも呑み込んでいく。

　しばらくすると、その巨大な魔法陣からキラキラと白い光の粒が舞い降り、それを浴びたエルフ魔導兵たちは、自身の魔力が回復していくことを感じて、活気づく。

　広域に渡る魔法の効果により、数千にも及ぶエルフ魔導兵の魔力が一斉に回復していった。

「な、なんだ……！　この魔法は――！？」

　その状況にエリシアは動揺を隠せない。

「これは我が国が開発した大魔脈解放魔法《マナフォンテルタス》。王国軍のみが恩恵を受け、魔力が完全に回復する神聖魔法だ。これで貴様らに勝ち目はない」

「王国軍？　まさか魔導ゴーレムもか？」

「そうだ、この神聖魔法により最大限の能力を発揮する」

　ゼラルドは、魔導ゴーレムがパワーアップしたことを告げ、さらに落ち着き払ってエリシアに問う。

「……エリシア、ここで剣を置くのであれば、命は取らない。貴様ら人間が、これ以上、戦闘を続けても無駄だ。それを理解できるよう、状況を教えてやったわけだが――さて、どうする？」

　ゼラルドが勝負はついたとばかりに言い放つ。

　それに対して、エリシアはうつむき、沈黙した。

　その手に握られた剣の柄がきつく握りしめられ、微かに震える。

　しばらく唇を噛みしめていたエリシアだったが、迷いを振り切るようにグッと顔を上げ、険しい表情でゼラルドを見据えて答える。

「……そうだな、お前の言う通り、これ以上の戦闘は難しい――剣を置くしかないようだ」

　エリシアは疲弊しきった自分たちに勝ち目がないと判断し、抵抗勢力の仲間たちにも剣を収めるように指示を出す。

　全回復したエルフ魔導兵とは対照的に、抵抗勢力の仲間たちは誰もが傷つき、息遣いも荒かった。

　エリシアの下した判断に異を唱える者などなく、静かに剣を収めていく。

　ここで自分たちの戦いは終わったのだと理解して、全員が無言でその場に立ち尽くした。

　しかし、そんな状況でもエリシアの瞳は輝いていた。

　それを見て、ゼラルドが問う。

「貴様、以前のように絶望した目をしないのだな？」

　その問いに少し間をおき、エリシアは諭すように言い返す。

「――ゼラルド、切り札を持つのが自分だけだと思うなよ。それはエルフの傲慢さなんだよ」

　そして、遠方にある大岩の方へ顔を向け、その口元が僅かに動く。

「……レグオン殿。私たちの切り札――怪獣の、王」

　◇◇◇

　――はぁ、良い匂いだし、モフモフして気持ち良いなぁ。

　僕はモフ美（特大）の上で、のんびりとふっかふかの毛にくるまっていた。

　ゼラルドの前にいたときの緊張感が嘘のようだ。

　身体のぎこちなさも治ってきた。

　僕が大満足で癒されていると、エレナから念話が入った。

『レオン様、すぐに戻ってください』

　うとうとしていた僕はちょっと驚く。

　モフモフの癒し効果が高すぎて、くつろぎすぎた。

　これはいけない。

　すっかり動きがスムーズになった僕は、慌てて飛び起き、大岩の上に急いで戻る。

　エレナに呼び戻された理由は、聞くまでもなく、すぐにわかった。

　なにしろ空を覆うほどの巨大な魔法陣が出現している。

　気がつかない方がおかしいだろう。

「えぇ……、なにこの魔法陣、いくらなんでもデカすぎない？」

「そうですね。これほど巨大な魔法陣が存在するとは驚きですね」

　空を覆う巨大な魔法陣に、エレナも驚いたようだ。

　見た目は落ち着いているけれど。

「これだけデカい魔法陣なら、きっとエルフの切り札だよね？」

「はい、そうでしょうね」

　この巨大で、どう見てもヤバそうな魔法陣が切り札でないのなら、嫌すぎる。

「どんな効果があるんだろうね？」

「私も初めて見たのでわかりません。でもレオン様なら大丈夫ですよ」

「そう？　本当に？」

「はい、魔素を用いる魔法である以上、レオン様にとって何であろうが関係はありません」

　僕が力を出し切れば、大丈夫ということなのだろう。

　不安しかないけれども。

「あっ、レオン様、北側を見てください。砂煙が迫ってきます」

　エレナに言われて、僕が怪獣王の視力で確認すると、砂煙の中に魔導ゴーレムを発見した。

　ついに追撃部隊が来たようだ。

　新たに現れた魔導ゴーレムは八体。

　砂煙を巻き上げながら、こちらへ向かって走ってくる。

　これでピグモーたちと戦っている分と合わせて、合計で十六体だ。偵察のときに確認した数と一致する。

　これが魔導ゴーレム部隊の全容と思って良いだろう。

　そして、さっきまではもっさりしていた魔導ゴーレムの動きが、目に見えて素早くなっている。

　しかもピグモーに倒されたはずの二体の魔導ゴーレムまで復活した。

　これらが全て、魔法陣の効果ということなのだろうか。

　数が倍増した上に、動きが機敏になった魔導ゴーレム。

　その攻撃力は凄まじく、ピグモーたちが次々にぶっ飛ばされていく。

　さらにモフ菜（大）がエルフ魔導兵に囲まれて、総攻撃を受け始めた。

　オレンジ色の魔導矢なので爆炎魔法《パイログラズム》だろう、一瞬にしてモフ菜（大）が真っ黒焦げになってしまった。

　どうやら魔導矢による攻撃も威力が上がっているようだ。

　そうして、モフ菜（大）が真っ黒焦げになった瞬間、空中に紅く輝く塊が出現した。

　あれはファイヤーホロウホーだ。

　モフ菜（大）の惨状を見て、ホロウホー(一番機)がファイヤー形態になったのだろう。

　ファイヤーホロウホーは強かった。

　地上に向けて激しい衝撃波を放ち、モフ菜（大）の周囲にいたエルフ魔導兵をまとめて吹き飛ばす。

　そして、その勢いのまま、モフ菜（大）の近くに着地した。

　いや、着地は不味いのではないか。

　すぐに嫌な予感は的中した。

　着地したファイヤーホロウホーは、スピードという武器を失って、魔導矢の総攻撃を受けてしまう。

　ファイヤーホロウホーはモフ菜（大）を庇い、そのまま圧倒的な物量攻撃によって氷漬けにされてしまった。

　なんということだ。

　怪獣たちが次々にやられていく。

　僕が呼び戻されてから、まだそれほど時間が経ったわけではないのに、これはいけない。

　覚悟を決めて、すぐに怪獣形態になるしかない！

　そう思ったところで、リアナが僕の方を向いた。

「そろそろレオっちの出番かなー？」

　やはりか。

　さすがの怪獣たちも苦しいのだろう。

　ここで僕が負けたら全てが終わり。

　これから先も人間たちは奴隷のままで、怪獣たちは家畜にされてしまうことだろう。

　プレッシャーで吐きそうだが、ここからが僕の本番だ。

　だが、敵軍は圧倒的にパワーアップしている。

　もしかすると、これが最後のお別れになるかもしれない。

　僕はそう思い、リアナに感謝の気持ちを伝えておく。

「リアナ、今までありがとう。怪獣たちを思って、ずっと応援してくれてたんだよね？」

　リアナがコクリと頷く。

「うん、そだよー。みんなが国歌《怪獣のうた》を歌って、っていうから歌ってたんだよ」

「そうか、よくここまで……って、えっ、歌ってた？　ん？」

　リアナは今まで念話で歌っていたというのか。

　あの真剣な表情で。

「そう、ピグモーはガオーの部分をブモーにしてって言うし、モグログはメタル調で歌ってとか言ってきたり、大変だったんだよー」

「えっ、ああ、そうなんだ、頑張ったね……」

　いったいなんの話だ。

　追い込まれてピンチなのかと思ったが、リアナと怪獣たちはいつもと変わってはいなかった。

　さすがはリアナと怪獣たちだ。

　プレッシャーに押し潰されそうな僕だったが、リアナの話を聞いて、すっかり肩の力が抜けた。

　今の僕は、このどこまでもマイペースな怪獣たちの王様だ。

　失敗したらどうしようなどど考える必要はない。

「レオン様なら大丈夫、安心して行ってきてください」

「レオっち、王様っぽく頑張ってねー」

「うん、さくっと終わらせてくるね」

　僕は謎の自信に満ちて、怪獣形態に変身した。