魔法世界の怪獣王国〜魔力ゼロで底辺奴隷だった僕ですが、自然の摂理を超越したマイペースな怪獣たちの王様になりました〜

第25話 地底怪獣モグログ登場

「ヌゴォォォォォ……」

　地中から這い出た怪獣は、ゆっくりと長い腕を動かして、身体についた土をざらりと払う。

　そして、巨体を揺らしながら、こちらをじっと見た。

　なんとなく不機嫌そうな表情と唸り声に警戒して、僕は身構える。

　この初めて見る怪獣は、いったい何なのだろうか。

　そのとき、リアナから念話が届いた。

『レオっち、その怪獣はね、【モグログ】だよ』

『モグログ！？』

『そう、地中に穴を作って住んでるんだよー。こんなところにいたんだね』

　だだっ広い誰もいない荒野の真ん中だと思っていたので、まさか地中に怪獣が住んでいるとは思わなかった。

『レオン様、モグログは静寂を好みます。なので、特訓の音がうるさかったのかもしれません』

　静寂を好む怪獣か、なるほど。

　確かに、巨大な怪獣形態でドスン、ドスンとやっていれば、騒がしいのは間違いない。

　朝から断続的に騒音が響いてきて、いよいよ我慢の限界と言ったところだろうか。

　僕は申し訳ない気持ちになりモグログを見ると、ジト目で睨んでいるようにも思える。

『ねぇ、リアナ。悪気はなかったって伝えて。ごめんねって』

『了解だよー』

　リアナがモグログに念話を始め、しばらくしてからエレナも念話に加わったようだ。

　揉めているのか、それとも話し合いをしているのか、僕はその様子をただ見守っていた。

　ほどなくして念話が終わり、リアナが結果を教えてくれる。

『モグログはね、これからうるさくしないなら、別にいいよって。他の場所でもうるさかったから、気が立っていたみたいだよー』

『……そっか、それは悪かったね。ひとまずは許してくれてよかったよ』

　僕はモグログと喧嘩にならなくて、一安心する――が、そこで話しは終わらなかった。

　エレナが険しい表情で切り出す。

『レオン様。他の場所での騒音というのが、どうやら魔導ゴーレムが関係しているようなんです』

『えっ、魔導ゴーレム！？』

　魔導ゴーレムといえば、エルフの新兵器。

　まさかこんなところで、その名前が出てくるとは思わなかった。

『はい。荒野の北部でうるさかったから地上に出てみたところ、グレーの岩みたいな人型の何かがいたそうです。怪獣でも魔族でもなかったようなので、たぶん魔導ゴーレムのことだと思います』

『そうなんだ。それで、その魔導ゴーレムはどうなったの？』

『どうやら一体だけだったようで、モグログがなんとか倒したそうです。そのあと、ここまで避難してきたそうなんですが、また凄くうるさかった、と』

　モグログにそんな経緯があったのか。

　せっかく避難してきた先でもうるさければ、不機嫌になるのも無理はない。

　それにしても、モグログが魔導ゴーレムと戦っていたとは驚きだ。

　辛くもモグログの勝利ということだが、実際の魔導ゴーレムの強さとは、どれほどのものだったのか。

　僕でも魔導ゴーレムに勝てるのか、とても気になる。

　そこで、リアナに尋ねてもらう。

『ねぇ、リアナ。魔導ゴーレムがどのぐらい強かったか、聞いてみて』

『了解、レオっち』

　少し間を置いて、リアナから返事がきた。

『レオっち、モグログを殴ってみて』

『え、殴る？　なんで？』

　僕は思わず聞き返した。

　初対面の怪獣を殴るとは、どうしてそんな話になったのだろうか。

『モグログがね、魔導ゴーレムとのパンチ力を比べて、どっちが強いか判定してくれるって』

『えっ、強さ判定のために、殴っていいの？』

　僕としてはありがたいが、それで良いのだろうか。

　モグログの思考は、よくわからない。

『うん。いいみたいよ』

『そう、そう言ってくれるなら……』

　その間もモグログは僕を見つめていた。

　よく見ると、クリクリとした、わりと可愛らしい瞳をしている。

　僕は戸惑いながらも言われるままに、モグログに向かって二本の尻尾を振る。

　怪獣形態だとパンチは不得意なので、ここは尻尾にさせてもらう。

　バシン。

　それなりに音はしたけど、たいした衝撃ではなかったかもしれない。

　すぐにリアナから念話で返答が届く。

『かなり弱かったけど、手加減してないかって』

『いや、なんか、つい……』

　なんの恨みもなく、無防備の相手に全力は出しにくかった。

『レオっち、モグログは、本気でいいって言ってるよ』

『……わかった。じゃあ、本気でいくよ』

　モグログは、きっと自分の耐久力に自信があるのだろう。

　どうなるかはわからないが、思い切ってやってみることにした。

　僕は一度脱力し、大きく身体をひねり、モグログめがけて二本の尻尾をぶん回す。

　加速した尻尾の先端にあるコブがモグログに直撃した。

　ズバアァァンッ！！　――自分でも驚くほどの一撃だった。

　ここまで本気を出したのは、怪獣になってから初めてかもしれない。

　正直、スカッとした。

　ただ、その衝撃は大きかったようで、モグログは吹き飛び、地面を何度も転がっていった。

　大丈夫だろうか。

　さすがにやりすぎたかと心配になったが、しばらくしてモグログはゆっくりと起き上がり、身体の土をざらりと払いながら、リアナを通じて返事をくれた。

『レオっちは、ゴーレムの五倍くらい強いって』

　起き上がったモグログは、落ち着いた様子で答えてくれた。

　ただ、落ち着いた様子ではあるのだが、脇腹のあたりを押さえて痛そうにしている。

　不機嫌そうに現れたにもかかわらず、ダメージを受けてまで比較してくれるとは、モグログは意外に律儀でいいやつだ。

　これはモグログにも怪獣の国に加わってもらい、エルフを迎え撃つ戦力になってほしい。

　僕はそう考えて、モグログに協力を頼んだ。

　話を聞いたモグログは、脇腹を抑えたまま、ゆっくりと身体をしゃがませる。

　そして、なにを思っているのかはわからないが、爪の先でゴリゴリと地面を掘りはじめた。

　これまでの怪獣たちは即答だったけれど、モグログは違うようだ。

　突然、怪獣の国などと言われても、信用できないのだろうか。

　怪獣たちと長く一緒にいると忘れてしまうが、それが普通といえば、そうかもしれない。

　そんなことを思いながら、そわそわと待っていると、エレナから念話が届いた。

『レオン様、モグログが静かな土地を要求しています。約束しても良いですか？』

『静かな場所か。もちろん良いよ』

　モグログにとって一番大事なのは、静かな空間なのだろう。

　であればモグログの住処として、森のどこかに立ち入り禁止区域を作ることにしよう。

『それからエルフとの戦いにも協力してくれるそうです。モグログはうるさいエルフたちに、怒っているみたいですよ』

『そうなんだ、頼もしい仲間になってくれそうだね』

　モグログと利害も一致するなら、ちょうど良かった。

　最後にリアナから謎の一言が追加される。

『あとね、レオっちの一撃、ちょっとクセになりそうだって言ってるよ』

『えっ、クセに？』

　モグログは何を言っているんだ？

『うん。たぶんレオっちを気に入ったってことだと思うよー』

『ふーん、そうなんだ。わかりにくいけど』

　ともあれ、こうして新たに頼れる仲間、モグログが怪獣の国に加わってくれた。

　牛豚怪獣ピグモー、

　穀物怪獣モフモフ、

　透明怪獣ホロウホー、

　地底怪獣モグログ、

　たくさんの怪獣が賛同してくれたことだし、そろそろ一度、怪獣の国の仲間たちを集めてみようと思う。

　◇◇◇

　⭐︎怪獣豆知識コーナー⭐︎

【地底怪獣モグログ】

　体長はおよそ四十メートル。ナマケモノのように長い腕と、ライオンを思わせる立髪を持ち、体表はフランスパンのようにゴツゴツと硬質で、非常に頑丈。

　この怪獣の最大の特徴は、地底で暮らすこと。地底では一か所に留まっていることが多いが、必要に応じて、数キロにも及ぶトンネルを掘ることもある。

　地上でも問題なく活動できるが、その動きは遅い。

　性格は律儀で真面目で、引きこもり気味。ただし静寂を好むため、それを乱す存在に対しては、怒りの感情をいだく場合もある。