第93話「予備電源」
ゴウン……。
搬送路防衛機体が、ゆっくりと立ち上がる。
外部からの電力供給は止まっている。
それでも、赤いセンサーだけは消えていなかった。
ミリアが端末を確認する。
「予備電源の出力が上がってる……」
ジェイクが武器を構える。
「あとどれくらい動ける？」
「分からない。でも、このままじゃ搬送台を追えない」
ルーカスが機体を見る。
「先にこいつを止める」
機体の腕が振り上がる。
ドンッ！
ルーカスが横へ飛ぶ。
床が大きくへこんだ。
「重い……！」
ジェイクが背後へ回り込む。
「なら、動きを止める！」
脚部へ武器を叩き込む。
ガキィン！
硬い装甲に火花が散る。
しかし、機体は振り返ることなく腕を伸ばした。
「うわっ！」
ジェイクが飛び退く。
その瞬間、ルーカスが正面から飛び込む。
「こっちだ！」
ブレイカーを叩き込む。
ドンッ！
機体の胸部装甲がへこむ。
だが、内部から別の機械音が響いた。
ウィィン……。
「まだ！」
ルーカスが二撃目を繰り出す。
ガンッ！
胸部の装甲がさらに割れる。
その隙にミリアが叫んだ。
「ルーカス、胸の中！」
「何がある？」
「予備電源！」
ミリアは端末の映像を拡大する。
「胸部中央に小型の動力装置がある。そこから全身に電力を送ってる！」
ジェイクが構える。
「そこを壊せばいいんだな！」
「でも、装甲が厚い！」
ルーカスが拳を見る。
「だったら、開ける」
機体が両腕を振り下ろす。
ドォン！
ルーカスが後ろへ跳ぶ。
ジェイクも回避する。
「ルーカス！」
「分かってる！」
ルーカスが再び突っ込む。
一撃。
二撃。
三撃。
ガンッ！
ガンッ！
ガンッ！
胸部装甲に亀裂が広がっていく。
だが、機体も反撃する。
右腕が横薙ぎに振られる。
ルーカスが腕で受け止めた。
「ぐっ……！」
身体が大きく押し飛ばされる。
「ルーカス！」
ジェイクが駆け寄る。
「大丈夫か？」
「ああ……まだやれる」
ルーカスが立ち上がる。
ミリアは端末を見ながら考えていた。
「……待って」
「どうした？」
「予備電源の冷却装置が胸部の裏側にある」
ジェイクが振り向く。
「裏？」
「正面から攻撃するより、冷却装置を止めた方がいい。予備電源が熱を持てば出力が落ちる」
ルーカスが機体を見る。
「背中か」
「そう」
ジェイクが武器を握り直す。
「俺が背後に回る」
「危険だぞ」
「分かってる」
ジェイクが走り出す。
機体がジェイクを追おうとする。
その瞬間、ルーカスが正面から拳を叩き込んだ。
ドンッ！
「こっちは俺が引きつける！」
機体のセンサーがルーカスへ向く。
ジェイクはそのまま背後へ回り込んだ。
「見つけた！」
背中の装甲の隙間。
そこから冷却用のパイプが伸びている。
ジェイクが武器を振り上げる。
「これだ！」
ガンッ！
パイプが破損する。
シュウウウッ！
白い蒸気が噴き出した。
機体が大きく揺れる。
「効いてる！」
ミリアが端末を見る。
「予備電源の温度が上がってる！」
「あとどれくらい？」
「もう少し！」
機体が突然、背中のアームを展開する。
ジェイクの目が見開かれた。
「しまった！」
アームがジェイクへ迫る。
ガンッ！
ジェイクが武器で受け止める。
「くっ……！」
押し込まれる。
ルーカスが走る。
「ジェイク！」
「来るな！」
ジェイクは必死に踏ん張る。
「俺が止める！」
ミリアが端末を操作する。
「冷却装置の温度、限界まで上がった！」
機体の動きが鈍る。
ジェイクがアームを弾き返す。
「今だ！」
ルーカスが機体の正面へ踏み込む。
ブレイカーを構える。
「これで終わらせる！」
拳が胸部へ突き刺さる。
ドンッ！
亀裂が一気に広がった。
そして――
胸部装甲が砕ける。
内部に、小さな動力装置が露出した。
ミリアが叫ぶ。
「そこ！」
ルーカスが拳を引く。
機体が最後の力で腕を振り上げる。
「ルーカス！」
ジェイクが叫ぶ。
ルーカスは退かなかった。
「終わりだ！」
全身の力を込めて、拳を叩き込む。
ドォンッ！
動力装置が大きくひしゃげる。
赤いセンサーが点滅する。
一度。
二度。
そして――
消えた。
ゴウン……。
巨大な機体が膝から崩れ落ちる。
ドォン……。
地下区画が静まり返った。
ジェイクが息を吐く。
「……今度こそ止まったな」
ミリアが端末を確認する。
「完全停止。予備電源も切れてる」
ルーカスが搬送路を見る。
「じゃあ、追えるか？」
ミリアは制御盤へ戻る。
「待って。搬送台の位置を確認する」
数秒後。
ミリアの表情が変わった。
「……まずい」
「またか？」
「搬送台が、もうすぐ第2施設との接続区画に入る」
ジェイクが目を見開く。
「急がないと！」
ミリアが別の表示を開く。
「それだけじゃない」
「何？」
画面には新しい表示。
『第2施設接続ゲート 開放準備』
ルーカスが拳を握る。
「行こう」
三人は搬送路の奥へ走り出した。
第93話 完
