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第8話「第零開発室」

ドン！！

非常扉が激しく揺れる。

「時間がない！」

ジェイクが扉を押さえながら叫ぶ。

暴走ロボットは鋼鉄製の扉を少しずつ破壊していた。

ルーカスは認証装置の前に立つ。

「これ、どうすれば……」

装置には手形のマークが表示されていた。

ミリアが言う。

「手を置いてみて！」

ルーカスは右手を装置に当てる。

ピッ──。

【認証開始】

【照合中……】

数秒の沈黙。

三人は息をのんだ。

【認証成功】

【登録者：ルーカス・レイン】

【第零開発室を解放します】

ゴゴゴゴゴ……

分厚いシャッターがゆっくりと開いていく。

同時に、研究室内の照明が次々と点灯した。

「これが……」

ルーカスたちは部屋の中へ入る。

そこは他の研究室とは違っていた。

壁一面に並ぶ設計図。

試作兵器。

壊れたロボットの装甲。

衝撃試験の記録。

そして中央には、大きな円形の装置が置かれている。

「父さんは……戦うための研究もしてたのか。」

ルーカスは信じられない表情を浮かべた。

ミリアは設計図を手に取る。

「違う。」

「え？」

「これは戦争のためじゃない。」

ミリアは設計図を見せる。

そこには、

『暴走ロボット制圧用装備』

と書かれていた。

「人間を守るために作られた装備よ。」

その時。

研究室のモニターが起動した。

ブゥゥン……

画面にはアレン・レインが映る。

『ここまで来たか、ルーカス。』

「父さん……！」

『ここは第零開発室。』

『もしこの部屋を開けたなら、地上はすでに安全ではないはずだ。』

アレンは静かに続ける。

『私は、人間がロボットと戦う日が来ないことを願っていた。』

『だが、その願いは叶わなかった。』

ルーカスは拳を握る。

『この部屋には、私が最後まで開発を続けていた装備がある。』

『だが、まだ完成していない。』

ジェイクが驚く。

「未完成？」

『性能は十分だ。』

『しかし、使用者への負担が大きい。』

『扱いを誤れば、自分自身も傷つく。』

映像が切り替わる。

研究室の奥にスポットライトが当たる。

そこにはガラスケースがあった。

ケースの中には、黒い一対のグローブ。

無駄のないデザイン。

手首には青い発光ラインが走っている。

「これが……」

ルーカスは思わず近づく。

ガラスケースには名前が刻まれていた。

《BREAKER（ブレイカー）》

アレンの映像が再び映る。

『ルーカス。』

『今のお前には、まだ使ってほしくない。』

三人は顔を見合わせる。

『恐怖を知らずに振るう力は、ただの暴力になる。』

『だが、大切なものを守る覚悟ができた時――』

『その時、このブレイカーはお前の力になる。』

映像はそこで終わった。

「父さん……」

ルーカスはガラスケースを見つめる。

まだ手は伸ばさない。

自分には戦う覚悟がない。

そう感じていたからだ。

その時だった。

ドゴォォン！！

研究室全体が大きく揺れる。

「まずい！」

ジェイクが叫ぶ。

「扉が！」

非常扉がついに破壊される。

煙の向こうから、赤い光が四つ現れた。

『対象を確認。』

『排除します。』

四体の暴走ロボットが、第零開発室へ侵入した。

ルーカスはブレイカーを見る。

そしてロボットを見る。

まだ戦う覚悟はない。

それでも――

逃げ場は、もうなかった。

第8話完